NAIROBI: Pertempuran antara pasukan dari wilayah pemberontak Tigray di Ethiopia utara dan pasukan pemerintah pusat terjadi di sekitar kota Kobo, kata penduduk dan kedua belah pihak pada Rabu (24 Agustus), mengakhiri gencatan senjata yang telah berlangsung selama berbulan-bulan.
Pertempuran tersebut merupakan pukulan besar bagi harapan perundingan damai antara pemerintahan Perdana Menteri Abiy Ahmed dan Front Pembebasan Rakyat Tigray (TPLF), partai yang menguasai Tigray.
Masing-masing pihak saling menyalahkan atas pecahnya pertempuran.
“Hari ini pukul 05.00 (TPLF) menyerang Front Timur; dari arah Bisober, Zobel dan Tekulshe… ini secara efektif melanggar gencatan senjata,” kata layanan komunikasi pemerintah dalam sebuah pernyataan.
Sehari sebelumnya, ketika media sosial ramai dengan klaim pasukan sedang bergerak, militer menuduh pasukan Tigray bersiap menyerang dan menutupi jejak mereka dengan menyebarkan berita palsu tentang pergerakan militer.
“Sudah menjadi rahasia umum bahwa mereka (TPLF) menjalankan kampanye untuk memberatkan militer kita,” kata pernyataan itu, seraya menuduh TPLF menciptakan “propaganda pra-konflik”.
Sementara itu, komando militer pasukan Tigray menuduh pemerintah melanggar gencatan senjata, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka yakin serangan di dekat Kobo, selatan Tigray, adalah sebuah pengalihan perhatian dan pasukannya memperkirakan akan terjadi serangan besar dari barat.
Dalam pernyataannya sendiri kepada komunitas internasional, pemimpin TPLF Debretsion Gebremichael mengatakan: “Proses perdamaian sedang dirancang untuk gagal” dan menuduh pemerintah mencoba memblokir penyelidikan kejahatan perang, menahan layanan-layanan penting dan mengganggu stabilitas kawasan.
Juru bicara pemerintah tidak membalas pesan untuk meminta komentar, namun pemerintah berulang kali mengatakan pihaknya tidak memblokir Tigray. Ethiopia mencoba memblokir pendanaan untuk penyelidikan PBB atas pelanggaran HAM.
Tiga warga sekitar Kobo melaporkan mendengar suara senjata berat sejak dini hari. Mereka juga mengatakan telah terjadi pergerakan tentara Ethiopia, pasukan khusus Amhara dan milisi sukarelawan Fano dalam dua hari terakhir.
Mereka mengaku tidak tahu siapa yang memulai perkelahian. Reuters tidak bisa segera mendapatkan informasi mengenai pergerakan pasukan Tigray. Koneksi telepon di Tigray terputus selama lebih dari setahun.
Redwan Hussein, penasihat keamanan nasional perdana menteri, mengatakan militer Ethiopia menembak jatuh sebuah pesawat yang membawa senjata ke Tigray yang memasuki wilayah udara Ethiopia dari negara tetangga, Sudan. Dia tidak menceritakan lokasi jatuhnya pesawat tersebut.
Juru bicara TPLF Getachew Reda mengatakan dalam sebuah tweet bahwa pernyataan itu adalah “kebohongan yang terang-terangan”. Seorang juru bicara militer Sudan tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Pertempuran di negara terpadat kedua di Afrika telah menyebabkan jutaan orang mengungsi, menyebabkan sebagian wilayah Tigray mengalami kelaparan dan menewaskan ribuan warga sipil.
PERANG PANJANG
Perang pecah di Tigray pada November 2020 dan meluas ke wilayah tetangga Afar dan Amhara setahun lalu. November lalu, pasukan Tigray maju ke Addis Ababa, namun berhasil dipukul mundur oleh serangan pemerintah pada bulan itu.
Gencatan senjata diumumkan pada bulan Maret setelah kedua belah pihak mengalami kebuntuan berdarah dan pemerintah mengumumkan gencatan senjata kemanusiaan, yang memungkinkan bantuan pangan yang sangat dibutuhkan masuk ke wilayah tersebut.
Pada bulan Juni, pemerintahan Abiy membentuk sebuah komite untuk bernegosiasi dengan TPLF, dan awal bulan ini pemerintah mengatakan pihaknya menginginkan pembicaraan “tanpa prasyarat”. Pemerintahan Tigray telah menyerukan pemulihan layanan kepada warga sipil sebelum perundingan dimulai, seruan yang juga digaungkan oleh para diplomat.
Tigray tidak memiliki layanan perbankan dan komunikasi sejak tentara mundur pada akhir Juni. Impor bahan bakar dibatasi sehingga membatasi distribusi bantuan.
PBB mengatakan pada hari Rabu bahwa pasukan Tigray menyita 12 kapal tanker bahan bakar dari sebuah gudang di Mekelle. TPLF tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Hampir 90 persen penduduk di wilayah tersebut membutuhkan bantuan, kata PBB, seraya memperingatkan bahwa tingkat kekurangan gizi “telah meroket” dan situasi akan memburuk hingga musim panen tiba di bulan Oktober.
Pada hari Rabu, Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menyerukan gencatan senjata, pembicaraan damai, akses kemanusiaan penuh dan pemulihan layanan publik di Tigray.
Departemen Luar Negeri AS meminta pemerintah Ethiopia dan TPLF untuk melipatgandakan upaya memajukan perundingan demi gencatan senjata yang tahan lama.
