SINGAPURA: Merasa putranya yang berusia 10 tahun akan mendapat manfaat dari kegiatan pelatihan otak, seorang ibu tunggal mendaftarkan putranya ke Liga Genius, pusat pengayaan pembelajaran anak-anak, pada Juli 2022.
Namun, pria berusia 38 tahun yang hanya ingin dikenal sebagai Ms Thong itu terkejut saat mengetahui melalui pesan WhatsApp dari Genius League pada Senin (8 Mei) bahwa mereka sedang menjalani proses likuidasi.
Pesan tersebut memberi tahu para orang tua bahwa manajemen Genius League akan “bekerja sama dengan para profesional terkait” dalam proses mereka untuk “menutup” perusahaan tersebut, kata operator entri data TODAY.
Ketika TODAY mengunjungi tiga cabang Genius League di Tampines, Hougang dan Novena pada hari Selasa, ketiganya ditutup. HARI INI juga tidak dapat menghubungi Liga Genius melalui nomor telepon mana pun yang tersedia.
Demikian pula, situs web perusahaan telah dinonaktifkan, sementara komentar di halaman Facebook-nya dibatasi.
“Ini konyol, bagaimana bisa mereka tutup tanpa pemberitahuan? Saya kehilangan pelajaran senilai S$600, termasuk deposit S$200,” kata Ms Thong. “Ini adalah uang hasil jerih payahku. Saya seorang ibu tunggal, saya hanya ingin yang terbaik untuk putra saya.”
Beberapa orang tua lainnya berbicara kepada TODAY tentang dugaan kerugian mereka akibat penutupan Liga Genius, berkisar antara S$100 hingga S$2,038.
Salah satu orang tua yang terkena dampak, yang hanya ingin dikenal sebagai Tuan Goh, mendaftarkan putranya yang berusia 16 bulan ke Liga Genius setelah mengikuti kelas uji coba pada Januari 2023.
Dia sebelumnya telah mendaftarkan putranya ke institusi serupa dan mencoba mencari opsi berbeda dalam “pelatihan otak kanan”, yang merupakan spesialisasi Liga Genius.
“Selama uji coba, kecepatannya jauh lebih lambat dan harga lebih terjangkau,” kata Goh, 34, seorang wiraswasta.
Namun, putra Pak Goh hanya bisa mengikuti enam dari 42 pelajaran yang dibiayai sebelum pusat tersebut ditutup secara tiba-tiba.
Karena dia membayar penuh untuk pelajaran selama satu tahun, Pak Goh memperkirakan kerugiannya sebesar S$2.038.
“Saya merasa tidak enak dengan kerugian moneter ini karena S$2.000 bukanlah jumlah yang kecil bagi saya,” katanya.
“Uang itu awalnya disisihkan dengan niat baik untuk dibelanjakan untuk mengasuh anak saya, tapi sekarang saya harus menabung di bidang lain dalam hidup saya hanya untuk memastikan putra saya bisa membuat akhir pekannya tetap bermakna.”
Orang tua lain yang terkena dampak, Ms Yvonne Soon (37), seorang pengepak paruh waktu, juga mendaftarkan putranya yang berusia lima tahun ke Liga Genius pada Juni 2022 dengan harapan dapat meningkatkan daya ingat dan rentang perhatiannya.
Setelah putranya mengikuti kelas uji coba yang bermanfaat di pusat tersebut, Ms Soon menemukan bahwa Genius League juga menawarkan harga yang lebih terjangkau untuk paketnya dibandingkan dengan institusi serupa, sehingga mendorongnya untuk mendaftar.
Namun, dengan ditutupnya pusat tersebut, putra Ms Soon masih memiliki 16 pelajaran yang harus diikuti, dengan perkiraan biaya sekitar S$760.
“Saya sangat terdampak dengan kekalahan ini. Sebagai keluarga berpenghasilan tunggal, S$760 ini sangat berarti bagi kami. Saya harus bekerja paruh waktu selama dua hingga tiga bulan untuk mendapatkan uang ini kembali,” katanya.
Ms Soon mengatakan dia “pastinya” mengharapkan pengembalian dana sehingga dia dapat menggunakan dana tersebut untuk opsi pembelajaran pengayaan lainnya.
Orang tua yang terkena dampak juga mengemukakan beberapa masalah lain dengan Liga Genius terkait dengan periode sebelum penutupan pusat tersebut.
Hal ini mencakup staf pengajar yang sering absen atau sakit, staf administrasi yang kurang terlatih, syarat dan ketentuan yang tidak jelas, serta proses pendaftaran yang terburu-buru.
Menanggapi pertanyaan HARI INI, Asosiasi Konsumen Singapura (CASE) mengatakan mereka menerima 12 keluhan konsumen awal pekan ini, dengan pengadu berusaha mendapatkan kembali lebih dari S$14.000 dari saldo biaya pelajaran prabayar mereka yang belum terpakai.
CASE menyoroti kejadian ini sebagai contoh pentingnya perlindungan pembayaran di muka bagi konsumen di sektor-sektor yang memungut pembayaran di muka dalam jumlah besar.
“Dalam iklim ekonomi dan bisnis yang menantang saat ini, harus ada perlindungan yang lebih kuat untuk melindungi konsumen dari kerugian pembayaran di muka jika terjadi penutupan bisnis secara tiba-tiba,” kata juru bicara CASE.
“Kami akan terus menyerukan kepada pemerintah untuk memperkenalkan perlindungan wajib pembayaran di muka, seperti penjamin bagi sektor-sektor yang mengumpulkan pembayaran di muka dalam jumlah besar untuk melindungi uang konsumen.”
Konsumen yang terkena dampak dapat menghubungi CASE melalui hotline di 97958397 atau mengunjungi situs web mereka www.case.org.sg untuk mendapatkan bantuan.
HARI INI telah menghubungi pemilik Liga Genius dan polisi untuk memberikan komentar dan belum menerima tanggapan.
Artikel ini adalah awalnya diterbitkan di HARI INI.