Juara bertahan Real Madrid mengamankan kemenangan 2-0 dalam pertandingan La Liga yang sengit melawan Athletic Bilbao pada Minggu (22 Juni) untuk memastikan mereka bergabung dengan pemuncak klasemen Barcelona dalam perburuan sisa gelar LaLiga.
Barca naik ke 44 poin di klasemen setelah menang 1-0 atas Getafe pada hari Minggu sebelumnya. Mereka unggul tiga poin dari Real dan enam poin dari tim urutan ketiga Real Sociedad. Bilbao berada di urutan kedelapan dengan 26 poin.
Real Madrid, dikalahkan oleh Villarreal dalam pertandingan liga terakhir mereka, mengamankan poin berkat gol di babak pertama dari Karim Benzema dan gol dari Toni Kroos di waktu tambahan.
Setelah kemenangan telak 3-2 di Copa del Rey pada pertengahan pekan, pelatih Carlo Ancelotti memutuskan untuk mengistirahatkan pemain veteran Luka Modric dan Toni Kroos dan memberikan kesempatan kepada gelandang Dani Ceballos, yang berperan penting dalam kemenangan timnya.
Bersama dengan pemain muda Eduardo Camavinga, yang juga tampil hebat, Ceballos memulai permainan yang diakhiri dengan penyelesaian brilian Benzema.
Pada menit ke-23 ia mengoper ke Federico Valverde di saluran kanan, yang memberikan umpan silang ke Marco Asensio yang tembakannya jatuh ke jalur Benzema dan pemain Prancis itu dengan cepat melepaskan bola kaki kiri ke sudut kiri.
Pemain sayap atletik Nico Williams menyebabkan segala macam masalah bagi pertahanan Real, tetapi mereka berdiri teguh dan meraih clean sheet kedua mereka dalam delapan pertandingan liga terakhir mereka.
“Sudah jelas hari ini bahwa tim kami kembali bertahan dengan baik,” kata Ancelotti kepada DAZN.
Kami solid dan kompak seperti sebelumnya dan penting bagi kami untuk menjaga mentalitas dan sikap yang sama ke depan.
Ceballos bermain sangat baik sepanjang pertandingan, menunjukkan kepribadian dengan bola, diposisikan dengan baik tanpa bola.
“Dia belum banyak bermain, tapi ini adalah momen musim di mana kami membutuhkan semua orang untuk tampil seperti dia.”
Asensio, Vinicius Jr dan Valverde melewatkan peluang bagus untuk memperbesar keunggulan Real di babak kedua.
Williams melewatkan peluang emas untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-69 ketika serangkaian kesalahan pertahanan Real membuatnya mendapatkan bola di dalam kotak, tetapi ia gagal mencapai target dengan tembakan yang dieksekusi dengan buruk di depan gawang yang kosong.
Gol saudaranya Inaki Williams dianulir beberapa menit kemudian karena offside yang membuat para pemain dan staf Athletic mendidih.
Setelah Athletic dan Real Madrid sama-sama melewatkan banyak peluang untuk mencetak gol, tim tamu memperbesar keunggulan mereka pada menit ke-91 ketika Rodrygo memberi umpan kepada pemain pengganti Kroos yang melepaskan tembakan rendah yang kuat dari tepi kotak tepat di dalam tiang kiri gawang.