Seorang “Alien” akan segera menghantui NBA. Ini aslinya berasal dari Perancis. Ini adalah Victor Wembanyama. Kedepannya, pemain asal Prancis itu akan mencari peruntungan di liga bola basket terbaik dunia. Pada draft di New York di Barclays Center, di mana klub-klub NBA diizinkan untuk memilih talenta-talenta baru, tidak ada cara untuk menjadikan pemain berusia 19 tahun itu sebagai pilihan nomor satu pada Kamis malam. Dalam apa yang disebut “Lotre” sebelumnya, mereka melakukannya San Antonio Spurs akan diberikan pilihan pertama.
Ketika bos NBA Adam Silver akhirnya mengatakan apa yang tidak lagi mengejutkan siapa pun – bahwa Spurs memilih Wembanyama terlebih dahulu – emosinya terlalu berlebihan bagi Wembanyama. “Aku telah mencapai sesuatu yang aku impikan seumur hidupku. Mendengar kalimat itu dari Adam Silver, aku sudah memimpikannya sejak lama. Aku harus menangis,” ucapnya dengan wajah berlinang air mata dan ekspresi sedih. saputangan basah di tangannya, kemudian menjelaskan: “Tentu saja aku menunggunya, tapi perutku masih terasa kupu-kupu.”
Wembanyama, yang tumbuh di lingkungan Le Chesnay yang tenang di Paris, dianggap sebagai ahli bola basket baru. Tidak lain adalah superstar LeBron James yang menggambarkan Wembanyama sebagai “orang asing” setelah dua pertandingan uji coba di Las Vegas. “Saya belum pernah melihat seseorang bergerak begitu lancar dan elegan di lapangan dalam waktu yang lama,” kata James baru-baru ini. Banyak pakar yang melihat Wembanyama sebagai penerus sah legenda NBA tersebut.
Di tangan terbaik bersama Popovic
Pemain nasional Jerman Dennis Schröder, seperti LeBron James yang membela Los Angeles Lakers, juga memuji pemain muda Prancis itu. “Dia unik. Dia punya ukuran, kemampuan, bisa menggiring bola, bisa menembak. Pada akhirnya, kita belum pernah melihatnya seperti dia.” Kehebohan seputar pusat pohon setinggi ini juga sangat besar di AS.
Wembanyama tingginya sekitar 2,20 meter. Pada usia 14 tahun, putra seorang pemain basket dan lompat jauh ini tingginya sudah 2,08 meter. Lebar sayapnya luar biasa 2,36 meter. Meskipun ukurannya besar, Wembanyama sangat mobile dan lincah. Selain pengalaman dan kekuatan fisik, dia hampir menjadi pemain bola basket yang lengkap.
Dia akan berada di tangan yang tepat di San Antonio. Gregg Popovich, salah satu pelatih NBA terbaik dan paling berpengalaman, adalah pelatih kepala tim. Ia melatih Spurs sejak 1996, membentuk pemain seperti Tim Duncan dan Tony Parker, serta meraih gelar NBA sebanyak lima kali bersama Spurs. Dan tidak ada yang begitu cepat mengganggu pria berusia 74 tahun itu. Bahkan tidak ada hype tentang Wembanyama. “Suatu kehormatan besar begitu banyak yang membicarakan saya. Tapi tidak ada yang berubah bagi saya. Saya belum mencapai apa pun,” kata Wembanyama.
Wembanyama: “Ingin melampaui ekspektasi”
Pada usia 16 tahun, Wembanyama melakukan debut profesionalnya di Nanterre. Di tahun pertamanya menjadi pemain profesional, ia juga langsung dinobatkan sebagai pemain muda terbaik Liga Prancis. Dia sebelumnya bermain untuk klub Prancis Metropolitans 92.
Namun kini ia beralih dari ketenangan Liga Prancis ke kehidupan baru, dalam sorotan NBA yang terus bersinar. Dia ingin menampilkan sisi terbaiknya di sana sejak hari pertama. “Saya harus membuat keterampilan saya lebih bervariasi agar orang tidak bosan. Saya ingin melebihi ekspektasi,” kata Wembanyama, “Alien” baru di AS.