LIVERPOOL, Inggris – Cristiano Ronaldo masuk dari bangku cadangan untuk membawa Manchester United menang 2-1 atas Everton di Liga Premier pada hari Minggu, sehingga ia telah mencetak 700 gol dalam kariernya.
Seperti yang dilakukan United akhir pekan lalu saat tersingkir dalam derby di tangan rival sekota Manchester City, mereka bangkit lebih awal di Goodison Park setelah Alex Iwobi melepaskan tendangan melengkung ke gawang dari jarak 20 yard.
Namun, kali ini tim tamu memberikan respons yang jauh lebih baik dan segera menyamakan kedudukan ketika pemain yang direkrut dengan dana besar, Antony, mencetak gol, pemain Brasil itu menjadi pemain United pertama yang mencetak gol dalam tiga penampilan pertamanya di Premier League.
Pemain pengganti Ronaldo kemudian secara tak terduga ikut bermain sejak awal setelah Anthony Martial mengalami cedera punggung dan hanya membutuhkan waktu 14 menit untuk mencetak gol pertamanya di Premier League musim ini, golnya yang ke-144 untuk United dalam dua periode.
Striker United Marcus Rashford mengira dia telah memastikan kemenangan kelima dalam enam pertandingan liga untuk tim tamu di akhir pertandingan, tetapi usahanya dianulir setelah tinjauan VAR karena handball pada penyerang Inggris itu.
Everton tidak pernah terlihat ingin menyamakan kedudukan ketika United mempertahankan kemenangan yang membawa mereka naik ke peringkat kelima dengan 15 poin, tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Kekalahan pertama Everton dalam tujuh pertandingan liga membuat mereka berada di urutan ke-12 dengan 10 poin.
“Masih sulit menghitung gol Ronaldo karena setiap minggunya seperti rekor baru,” kata rekan pemain Portugal Bruno Fernandes kepada BT Sport.
“Saya sangat senang karena dia bekerja keras untuk mencapai tujuan ini. Hari ini dia mendapatkan gol dan kemenangan dan itu yang paling penting baginya, bahwa tim menang.”
PERBAIKAN EVERTON
Everton telah berkembang akhir-akhir ini, memenangkan dua pertandingan liga sebelumnya setelah hanya meraih satu kemenangan dari 10 pertandingan mereka sebelumnya, dengan kepercayaan diri terpancar saat mereka menghadapi United.
Alex Iwobi menikmati musim yang bagus di jantung lini tengah Everton, setelah sebelumnya bermain sebagai pemain sayap dan mencetak gol pertamanya di Liga Premier dari luar kotak penalti yang hampir mengangkat atap Goodison yang basah.
Kesalahan pertahanan masih sering terjadi di Everton, dengan Idrissa Gueye ditangkap oleh Fernandes, sebelum Martial memberi umpan kepada Antony untuk menyamakan kedudukan dengan baik.
Terlepas dari serangan bagus Iwobi, Everton gagal mengerahkan serangan lain di periode pembukaan, ketika pemain United Christian Eriksen dan Martial digagalkan oleh penyelamatan cerdas dari Jordan Pickford.
Namun, permainan Martial tidak bertahan lama karena digantikan oleh Ronaldo yang tertatih-tatih setelah kembali mengalami cedera di musim yang membuat frustrasi.
Tendangan krusial Ronaldo terasa akrab ketika mantan rekan setimnya di Real Madrid, Casemiro, yang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya di Premier League, menerobos dan tendangan kuat pemain berusia 37 tahun itu menyelesaikan sisanya.
United mempunyai peluang untuk menambah jumlah gol mereka setelah turun minum, namun tembakan Eriksen dan Rashford masih melambung dari posisi yang bagus.
Didukung oleh penundaan VAR, Everton mengancam gawang United, namun pemain pengganti dan mantan gelandang United James Garner digagalkan oleh penyelamatan atletis dari De Gea.
Namun, tim tamu melihat pertandingan Liga Premier mereka yang ke-100 dimenangkan setelah kebobolan gol pertama – kemenangan terbanyak dalam sejarah kompetisi.
“Itu mengecewakan karena kami bergerak ke arah yang benar,” kata manajer Everton Frank Lampard kepada BT Sport.
“United punya penguasaan bola yang bagus dan mengalirkan bola dengan baik. Ada banyak hal yang bisa saya renungkan dalam pertandingan ini, tapi jika Anda melihatnya di hari yang dingin, dua kesalahan kamilah yang membuahkan gol.”
