Thomas dari Asia Society mengatakan semakin terkonsentrasinya kekuasaan di partai telah berkontribusi pada pengaruh kepala staf sekretaris jenderal.
“Hal ini serupa dengan kepala staf kepresidenan AS, dimana mereka seringkali merupakan pejabat yang menghabiskan sebagian besar waktu bersama pemimpin tertinggi dan berfungsi sebagai penjaga gerbang politik, yang mungkin memiliki peran yang lebih kuat di Tiongkok sebagai negara otokrasi terpusat dibandingkan di negara-negara lain. Amerika Serikat sebagai negara demokrasi federal,” ujarnya.
Sejak awal karirnya, Xi telah menunjukkan minat yang besar pada pekerjaan kantor umum di berbagai tingkatan dan kepala staf pejabat senior.
Ia menekankan pentingnya peran para asisten yang bekerja di kantor umum sebagai penasehat kebijakan, selain beratnya beban kerja yang mereka emban dalam menjaga logistik yang mendukung kepala daerah.
“Jika kantor umum kita dapat menganalisis informasi dari semua sisi, dan, seperti halnya brain trust di luar negeri, dapat memberikan proposal kebijakan utama secara teratur, hal ini akan memfasilitasi proses pengambilan keputusan yang cepat oleh para pemimpin kita,” katanya dalam sebuah wawancara. dengan majalah daratan pada tahun 1990, ketika dia menjadi sekretaris partai di Ningde, Fujian.
Hal ini menjadi tujuan yang dikejar oleh para pejabat yang kemudian memasuki lingkaran dalam Xi, termasuk Ding, yang merupakan kepala staf Xi dari tahun 2017 hingga Maret tahun ini dan kini menjadi wakil perdana menteri pertama dan pejabat partai keenam Tiongkok.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan pada tahun 2008 di sebuah majalah daratan yang membahas hal-hal yang berkaitan dengan sekretaris resmi, Ding, yang saat itu menjadi kepala staf Sekretaris Partai Shanghai Yu Zhengsheng, mengatakan bahwa tugasnya yang paling penting adalah menawarkan proposal kebijakan. Ding juga menjabat sebagai kepala staf Xi selama setengah tahun atau lebih yang ia habiskan sebagai sekretaris partai di Shanghai pada tahun 2007.
Ding menambahkan bahwa penting bagi kepala staf untuk memahami pemikiran pejabat tinggi mereka, dan belajar dari cara berpikir dan “seni kerja” pejabat tinggi tersebut akan bermanfaat.
Xi mengatakan dalam wawancara tahun 1990 bahwa para pembantu di kantor umum juga harus tahu kapan harus tutup mulut, dan bahwa kebocoran informasi apa pun dapat memperumit masalah dan merusak solidaritas kepemimpinan partai.
“Ada banyak kerahasiaan yang terlibat dalam pekerjaan kantor umum, dan ada peraturan yang jelas mengenai ruang lingkup pengarahan untuk setiap file,” katanya.
“Khususnya yang berkaitan dengan intelijen politik dan ekonomi harus memiliki tanggung jawab yang tinggi dan sebaiknya membiasakan diri untuk diam ketika berada di luar.”
Partai menganggap menjaga kerahasiaan pekerjaan internalnya sebagai indikator utama disiplin dan loyalitas politik.
Dalam artikel panjang di Xinhua pada bulan Maret yang mengungkapkan bagaimana Beijing memilih pejabat tinggi pemerintahnya, partai tersebut memuji fakta bahwa tidak ada satu pun kebocoran selama proses berbulan-bulan dalam memilih puluhan pejabat tinggi pemerintah.
Menjelang akhir wawancara tahun 1990, Xi menyerukan agar lebih banyak pejabat dipromosikan dari jabatan umum – sesuatu yang ia capai setelah menjadi sekretaris jenderal pada tahun 2012.
Empat dari enam rekannya di Komite Tetap Politbiro saat ini, yang merupakan puncak dari struktur kekuasaan partai yang sangat besar, bekerja di kantor umum komite partai atau pemerintah provinsi.
Tiga orang, termasuk Ding, bertugas di kantor umum langsung di bawah Xi. Cai berada di kantor umum provinsi ketika Xi berada di Fujian, dan kepala staf Xi di provinsi Zhejiang, Li Qiang, ditunjuk sebagai perdana menteri negara itu bulan lalu.
Li Zhanshu pensiun sebagai ketua Kongres Rakyat Nasional, badan legislatif Tiongkok, pada bulan Maret.
Pemilihan Cai sebagai kepala staf dan pengangkatan jabatan tersebut mungkin ada hubungannya dengan kebutuhan semakin banyak komite partai tingkat atas, menurut Li Ling, dari Universitas Wina.
Dia mengatakan, ada kemungkinan bahwa kantor tersebut harus berada pada peringkat yang sesuai sehingga dapat mengatur arus informasi antar badan-badan puncak tersebut.
Thomas mengatakan, terpilihnya Cai (67) mungkin juga menunjukkan bahwa Xi tidak memiliki kepercayaan penuh terhadap generasi muda.
“Ada kemungkinan bahwa promosi Cai mencerminkan kurangnya kepercayaan Xi terhadap para loyalis Politbiro di tingkat bawah, karena banyak sekutu politik yang pernah bekerja sama dengan Xi di awal karirnya telah pensiun atau mendekati usia pensiun,” katanya.
“Xi mungkin enggan menunjuk pejabat muda yang tidak dikenalnya secara pribadi untuk menjalankan peran sensitif seperti itu.”
Artikel ini adalah pertama kali diterbitkan di SCMP.