ZURICH : ABB sedang memperluas pabrik robot utamanya di AS karena pelanggannya di industri otomotif, pengemasan dan permesinan menghadapi pasar tenaga kerja yang ketat karena mereka membawa pulang produksinya.
Perusahaan teknik Swiss, yang bersaing dengan FANUC Jepang dan Kuka Jerman, menghabiskan $20 juta untuk meningkatkan kapasitas di lokasi Auburn Hills di Michigan guna memenuhi permintaan yang didorong oleh paket stimulus industri besar-besaran dari pemerintahan Biden.
Amerika Serikat adalah negara ketiga terbesar di pasar robotika global, yang bernilai sekitar $50 miliar per tahun, menurut perkiraan ABB dan Federasi Robotika Internasional (IFR).
Pertumbuhan pesat diperkirakan terjadi karena perusahaan-perusahaan AS membawa produksi mereka lebih dekat ke negara asal mereka untuk menghindari kemacetan logistik yang telah menggerogoti rantai pasokan sejak pandemi global ini.
“Setelah guncangan paling hebat yang menimpa industri, termasuk COVID, kekurangan semikonduktor, dan kemudian perang di Ukraina, semua pelaku bisnis ingin menjadi lebih tangguh,” kata Sami Atiya, kepala divisi Robotika dan Otomasi Diskrit ABB.
“Dalam kaitannya dengan bagian-bagian penting dari rantai pasokan yang panjang, semakin banyak produksi yang bisa Anda bawa ke dalam negeri, maka Anda akan semakin tangguh,” katanya kepada Reuters dalam sebuah wawancara.
Survei yang dilakukan ABB tahun lalu menunjukkan bahwa 70 persen bisnis di Amerika Utara mengalami gangguan rantai pasokan dalam satu tahun terakhir.
Hasilnya, 37 persen pengusaha ingin membawa bisnis mereka kembali ke Amerika Serikat, sementara 33 persen memilih untuk pindah ke negara-negara dekat pantai – membawanya lebih dekat ke negara tersebut.
Pasar tenaga kerja yang ketat dan kenaikan upah membuat robot lebih menarik.
“Ada kekurangan besar tenaga kerja terampil di AS,” kata Atiya. “Dengan bertambahnya populasi yang menua, kesenjangan tersebut semakin besar.”
Robot kini lebih mudah digunakan, membuatnya menarik bagi usaha kecil dan menengah seperti toko roti, tambahnya.
IFR memperkirakan jumlah robot industri yang dipasang setiap tahun di Amerika akan meningkat rata-rata 8 persen per tahun selama tiga tahun ke depan, jauh lebih cepat dibandingkan Eropa yang akan mengalami pertumbuhan sebesar 1 persen.
Tiongkok dan Jepang, dua pasar robot terbesar, akan tumbuh sekitar 8 persen, kata IFR.
“Pasar Amerika sangat menarik karena lebih terbuka terhadap perusahaan asing karena tidak memiliki merek lokal sendiri,” kata Susanne Bieller, sekretaris jenderal IFR.
Berbeda dengan Tiongkok yang mencoba mengembangkan sendiri dan Jepang yang didominasi pemainnya sendiri.
Undang-undang Pengurangan Inflasi senilai $430 miliar yang dikeluarkan pemerintahan Biden, yang mencakup ketentuan utama untuk mengurangi emisi karbon, meningkatkan produksi dan manufaktur dalam negeri, bukanlah faktor langsung di balik investasi ABB, kata eksekutif tersebut.
Namun, undang-undang tersebut, bersama dengan program manufaktur semikonduktor senilai $52 miliar, dapat meningkatkan permintaan.
Perusahaan seperti Siemens dan Audi telah membicarakan investasi besar di Amerika Serikat berdasarkan stimulus Biden, sementara pembuat chip seperti IBM Corp dan Micron juga telah mengumumkan lokasi produksi baru.
“Potensi pertumbuhan pasar robot industri sangat besar,” kata Atiya. “Kami melihat pertumbuhan dua digit untuk pasar AS dalam beberapa tahun ke depan dan tidak melihat alasan mengapa hal itu akan berubah.”