Kane Williamson memperkuat klaimnya sebagai pemukul Tes terhebat di Selandia Baru setelah melampaui Ross Taylor sebagai pencetak gol terbanyak negara itu dalam perjalanan menuju abad yang penuh inspirasi melawan Inggris dalam Tes kedua pada hari Senin.
Mantan kapten itu memukul paceman James Anderson sebanyak empat kali di tengah gawang dengan bola keempat pagi itu di Wellington’s Basin Reserve pada hari keempat untuk menyalip rekor Taylor yang mencatatkan 7.683 run.
Saat minum teh, Williamson menghitung Tes abad ke-26 untuk memberi tuan rumah harapan akan kemenangan yang tidak terduga setelah diminta untuk melanjutkan.
Seperti biasa, pemain berusia 32 tahun yang bersuara lembut dari Tauranga ini menahan emosinya dan nyaris tidak menerima tepuk tangan hangat dari penonton setelah mencatat rekor lari.
Di kemudian hari, setelah tertinggal 132 dari kecepatan paruh waktu Harry Brook, Williamson menunjukkan bahwa dia tidak kehilangan rasa tidak nyamannya saat berbicara tentang pencapaiannya.
“Itu bukan sesuatu yang terlalu saya pikirkan, tapi ini suatu kehormatan,” ujarnya kepada wartawan dari Record.
“Saya melihat daftar itu dan saya mengagumi semua pemain itu selama bertahun-tahun, apakah itu menonton dari jauh saat tumbuh dewasa atau bermain dengan beberapa dari mereka juga.
“Ini bukan titik fokus, tapi istimewa berada di antara perusahaan itu.”
Selandia Baru, negara berpenduduk 5 juta jiwa, telah menghasilkan sejumlah pemain kriket brilian selama beberapa dekade, namun tidak ada yang mampu menorehkan prestasi seperti Williamson.
Penghitungan lari Taylor berasal dari 112 pertandingan, sementara Williamson, yang kini mencatatkan 7.787 run dengan rata-rata 53,33, sedang memainkan Tesnya yang ke-92.
Mantan rekan setimnya Taylor, yang pensiun tahun lalu, dengan cepat mengucapkan selamat kepadanya.
“Prestasi ini merupakan bukti kerja keras dan komitmen kalian terhadap Test Cricket yang sudah saya kenal selama beberapa tahun,” ujarnya.
“Ini untuk lebih banyak lagi.”
Williamson hanya berhasil melakukan 10 run selama tiga inning sebelumnya di seri melawan Inggris tetapi menjawab panggilan tim untuk mendapatkan skor besar pada hari Senin.
Dia memukul dengan luar biasa melalui pukulan 282 bola, menjalin kemitraan dengan Henry Nicholls (29), Daryl Mitchell (54) dan Tom Blundell (90) di babak kedua Selandia Baru dengan 483.
Tim asuhan Tim Southee akan berusaha mencatat kemenangan keempat dalam sejarah oleh tim yang diminta untuk mengikutinya.
Jika mereka berhasil melakukannya, mereka akan berterima kasih kepada bintang pendiam mereka, Williamson, karena telah menciptakan peluang.
“Saya pikir kita bisa mengajukan sejumlah pertanyaan hingga hari kelima,” katanya.
“Selalu menarik ketika ketiga hasil sudah didiskusikan.”