GUWAHATI, India: Penembakan dan pembakaran berlanjut Senin (29 Mei) di negara bagian Manipur, India timur laut, tempat bentrokan antara pasukan keamanan dan pemberontak suku menewaskan lima orang pada hari sebelumnya, kata laporan media.
Negara bagian, yang berbatasan dengan Myanmar, telah dilanda kekerasan selama berminggu-minggu setelah anggota kelompok suku yang sebagian besar beragama Kristen bentrok dengan mayoritas Hindu mengenai tuntutan mereka untuk mendapatkan keuntungan ekonomi khusus.
Lebih dari 75 orang tewas dalam pertempuran tersebut, bentrokan etnis terburuk di negara bagian tersebut dalam beberapa dekade. Ratusan orang terluka dan lebih dari 35.000 orang mengungsi.
Pihak berwenang mengatakan Menteri Dalam Negeri India Amit Shah diperkirakan tiba di ibu kota negara bagian, Imphal, pada Senin malam untuk meninjau situasi keamanan dan membantu memulihkan perdamaian di negara bagian tersebut, di mana internet telah ditutup untuk menghentikan penyebaran rumor. . di tempat.
Kekerasan tersebut mendorong pemerintah federal untuk mengerahkan ribuan pasukan paramiliter dan tentara ke negara bagian tersebut, dan banyak dari kematian baru-baru ini disebabkan oleh pasukan keamanan.
Menteri utama negara bagian itu, N. Biren Singh, mengatakan pada hari Minggu bahwa 40 pemberontak Kuki telah dibunuh oleh pasukan pemerintah. Tidak jelas apakah angka tersebut merupakan bagian dari keseluruhan jumlah korban tewas.
“Pertempuran bukan terjadi antar masyarakat, melainkan antara pemberontak Kuki dan pasukan keamanan pemerintah,” kata Singh kepada wartawan.
Dia mengatakan pemberontak menembaki warga sipil dan membakar rumah-rumah, sehingga mendorong pasukan keamanan untuk membalas serangan mereka.
Bentrokan itu terjadi setelah pasukan keamanan mulai mencari senjata yang dijarah dari kantor polisi untuk meredam kekerasan, lapor kantor berita Press Trust of India.
Rumah-rumah dan bangunan-bangunan terbakar di beberapa kota pada hari Minggu, dengan gumpalan asap abu-abu memenuhi udara. Pasukan juga melepaskan tembakan ke udara dan menembakkan tabung gas air mata untuk membubarkan massa yang mencoba mengambil senjata dari kantor polisi dekat Imphal, kata Sapam Ranjan, juru bicara pemerintah negara bagian.
Dia mengatakan 1.041 pucuk senjata dan 7.500 butir amunisi telah dijarah dalam beberapa pekan terakhir, dan pihak berwenang sejauh ini menemukan sekitar 500 pucuk senjata.
Tembakan dilaporkan terjadi di distrik-distrik dekat ibu kota pada hari Senin, kata para pejabat militer. Rumah-rumah juga dibakar di daerah Leimakhong, kata mereka.
Kekerasan pertama kali terjadi pada tanggal 3 Mei menyusul protes yang dilakukan oleh lebih dari 50.000 suku Kuki dan anggota komunitas suku mayoritas Kristen lainnya terhadap tuntutan komunitas mayoritas Hindu Meitei akan status khusus yang akan memberi mereka manfaat, termasuk akses terhadap lahan hutan, pinjaman bank murah, dan kesehatan. dan fasilitas pendidikan, dan lebih banyak pekerjaan pemerintah.
Kuki dan para pemimpin minoritas lainnya mengatakan komunitas Meitei relatif kaya dan tidak adil jika memberi mereka lebih banyak hak istimewa. Suku Meitei mengatakan kuota pekerjaan dan tunjangan lain bagi masyarakat suku akan dilindungi.
Dua pertiga dari 2,5 juta penduduk negara bagian ini tinggal di lembah yang luasnya sekitar 10 persen dari total wilayah negara bagian tersebut. Suku Kuki dan suku lainnya sebagian besar tinggal di daerah perbukitan sekitarnya.