Alex Mashinsky, salah satu pendiri dari Celsius Network pemberi pinjaman crypto yang bangkrut yang menurut jaksa penuntut telah menipu investor hingga miliaran, adalah seorang pengusaha serial yang telah menggambarkan dirinya sebagai Robin Hood modern.
Mashinsky, 57, dengan curang mempromosikan Celcius sebagai alternatif yang aman untuk bank sambil menyembunyikan fakta bahwa dia telah kehilangan ratusan juta dolar dalam investasi berisiko, menurut gugatan yang diajukan Kamis oleh Jaksa Agung New York Letitia James is.
Gugatan perdata berusaha untuk melarang Mashinsky melakukan bisnis di New York dan membuatnya membayar ganti rugi, restitusi, dan pencabutan.
Gugatan James adalah mata hitam terbaru untuk sektor crypto, yang telah diguncang oleh tuduhan terhadap pendiri pertukaran crypto FTX Sam Bankman-Fried. Mantan taipan, yang dituduh menipu investor dan menyebabkan kerugian miliaran dolar, mengaku tidak bersalah pada hari Selasa.
Mashinsky, penduduk asli Ukraina yang keluarganya berimigrasi ke Israel, memutuskan untuk pindah ke New York setelah melakukan perjalanan ke kota itu pada tahun 1988, katanya kepada podcast Forbes.
“Saya melihat sekeliling dan saya pikir saya tidak akan pernah kembali,” katanya.
Sejak itu, ia mendirikan delapan perusahaan, termasuk Arbinet, yang go public pada tahun 2004, dan Transit Wireless, yang menyediakan Wi-Fi ke kereta bawah tanah Kota New York.
Mashinsky mengklaim telah menciptakan Voice over Internet Protocol (VoIP), pendahulu aplikasi ride-sharing Uber, serta ide untuk cryptocurrency yang mendahului bitcoin.
Mashinsky terlibat dalam crypto pada tahun 2017 ketika dana ventura Governing Dynamics membawa perusahaan blockchain MicroMoney sebagai mitra strategis. Ia mendirikan Celsius pada tahun yang sama.
Di masa remajanya, Mashinsky membeli barang-barang sitaan seperti pengering rambut dan VCR dari lelang bea cukai di Bandara Ben Gurion Israel dan menjualnya kembali untuk mendapatkan keuntungan, menurut artikel tahun 1999 di publikasi teknologi Industry Standard.
Pada saat itu, Mashinsky memiliki cita-cita untuk memulai bisnis transplantasi seluruh tubuh: “Berikan tubuh baru kepada orang tua – pertahankan kepala, pertahankan tulang belakang, dan ciptakan kembali sisanya,” katanya.
Eksekutif itu bertugas di tentara Israel dari 1984-1987, di mana dia dilatih sebagai pilot dan bertugas di unit infanteri Golani, menurut situs pribadinya.
Mashinsky telah mengumpulkan lebih dari $1,5 miliar untuk berbagai usaha yang menghasilkan lebih dari $3 miliar ketika dia dan investor lainnya keluar, menurut situsnya, yang juga mengatakan dia memiliki lebih dari 50 paten.
“Risiko terbesar adalah tidak mengambilnya,” kata halaman beranda.
Dalam ratusan wawancara, posting blog, dan streaming langsung sebagai wajah publik Celcius, Mashinsky berjanji kepada kliennya bahwa mereka akan menerima pengembalian tinggi jika mereka menyimpan aset digital di platformnya, dengan risiko minimal, menurut gugatan New York AG.
Baik Mashinsky maupun pengacaranya tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Kamis.
Celsius menjanjikan pengembalian investor hingga 17 persen, di antara yang tertinggi di industri. “Kami mengambilnya dari orang kaya,” kata Mashinsky dalam gugatan tersebut.
Pada awal 2022, ia telah mengumpulkan $20 miliar aset digital dari investor. Tetapi perusahaan berjuang untuk menghasilkan pendapatan yang cukup untuk membayar pengembalian yang dijanjikan dan beralih ke investasi yang jauh lebih berisiko, menurut gugatan itu.
Perusahaan memberikan pinjaman tanpa jaminan ratusan juta dolar, dan menginvestasikan ratusan juta lebih dalam platform keuangan terdesentralisasi yang tidak diatur, kata gugatan itu.
Mashinsky, yang mengenakan t-shirt dengan slogan seperti “bank bukan teman Anda,” terus berbohong kepada investor bahwa Celsius menghasilkan pengembalian tinggi melalui investasi berisiko rendah, menurut pengajuan hukum.
Dalam video YouTube “Ask Mashinsky Anything” pada 10 Juni, pengusaha mengatakan “Celcius memiliki miliaran likuiditas.” Dua hari kemudian, ia menghentikan penarikan investor “untuk menstabilkan likuiditas dan operasi.”
Celsius mengajukan perlindungan Bab 11 dari kreditur 13 Juli lalu, dengan defisit $1,19 miliar di neraca.
