TBILISI: Pria-pria Rusia melarikan diri ke negara tetangga Georgia untuk menghindari dipanggil berperang dalam perang yang tidak mereka setujui, mengikuti perintah Presiden Rusia Vladimir Putin untuk memobilisasi ratusan ribu tentara cadangan untuk konflik di Ukraina.
Pada hari Minggu, perkiraan waktu tunggu untuk memasuki Georgia mencapai 48 jam, dengan lebih dari 3.000 kendaraan mengantri untuk melintasi perbatasan, media pemerintah Rusia melaporkan, mengutip pejabat setempat.
Menurut statistik pemerintah, ibu kota Georgia, Tbilisi, telah menampung sekitar 40.000 orang Rusia sejak Moskow menginvasi Ukraina pada 24 Februari.
“Ketika kami mengetahui tentang mobilisasi tersebut, kami meninggalkan semua barang di rumah dan langsung masuk ke dalam mobil,” kata Dmitry Kuriliyunok kepada Reuters di Tbilisi.
Dmitri, istrinya Irina, dan putrinya yang masih kecil pertama kali berkendara melintasi Rusia selatan dari Krasnodar ke Mineralnye Vody di Kaukasus Utara, tempat persinggahan bagi banyak orang yang menyeberang ke Georgia. Di sana mereka menyewa sopir lokal untuk mengantar mereka melewati pos pemeriksaan perbatasan dan setelah 24 jam mereka tiba di Tbilisi.
“Kami sepenuhnya menentang perang ini. Bagi kami, dan bagi pihak lain, ini menakutkan. Mati dan membunuh orang lain, dan untuk apa? Kami tidak mengerti. Itu sebabnya kami memutuskan untuk melarikan diri,” katanya.
Jumlah pasti orang yang meninggalkan Rusia sejak Putin mengumumkan apa yang disebutnya “mobilisasi parsial” pada Rabu lalu masih belum jelas. Namun gambaran awal mengenai eksodus besar-besaran mulai muncul.
Pemandangan seperti yang terjadi di perbatasan Rusia-Georgia juga terjadi di perlintasan dengan Kazakhstan, Finlandia, dan Mongolia yang semuanya melaporkan adanya antrian padat. Rusia tidak menutup perbatasannya, dan para penjaga pada umumnya membiarkan orang-orang pergi.
Penerbangan yang berangkat dari Moskow ke beberapa negara yang menyediakan penerbangan langsung dengan Rusia telah terjual habis atau hanya memiliki sedikit tiket yang tersedia dengan harga yang sangat mahal.
KATA LOKAL
Warga Rusia yang sudah berada di Tbilisi melihat perintah mobilisasi Putin sebagai konfirmasi lebih lanjut atas keputusan mereka untuk melarikan diri.
“Saya datang ke Tbilisi sekitar satu setengah bulan yang lalu karena saya tidak mendukung invasi militer ke Ukraina,” kata Ivan Streltsov, seorang tentara cadangan di angkatan bersenjata Rusia yang bisa saja direkrut secara paksa jika ia berada di Rusia.
“Saya ikut protes ketika operasi militer dimulai. Bagi kami sebagai aktivis, keadaan menjadi sangat sulit saat ini. Di tanah air sendiri, kami semua diawasi,” ujarnya.
Lebih dari 200 pria yang ditahan selama protes anti-perang di Moskow pekan lalu telah diberikan surat panggilan, media pemerintah melaporkan.
Namun gelombang pendatang baru ke Tbilisi juga mengancam akan menghidupkan kembali sentimen anti-Rusia yang membara di Georgia – baik di kalangan penduduk setempat maupun para emigran Rusia yang sudah berada di ibu kota.
Gedung-gedung, toko-toko, museum dan taman-taman di seluruh Tbilisi masih ditutupi dengan bendera Ukraina dan pesan-pesan pro-Kiev, dan grafiti yang menyuruh orang-orang Rusia untuk “pulang” atau mencaci-maki Putin adalah pemandangan umum.
Penduduk setempat membenci dampak ekonomi dari puluhan ribu pendatang baru di kota berpenduduk lebih dari satu juta jiwa, dengan harga apartemen yang melonjak dalam enam bulan terakhir.
Beberapa orang Rusia juga merasa cemas dengan kedatangan pengungsi baru-baru ini.
“Mereka pernah melakukan demonstrasi (menentang mobilisasi), namun selama tujuh bulan pertama perang ini semuanya berjalan normal dan baik bagi mereka,” kata Stas Gaivoronsky, seorang penulis yang memiliki toko buku bekas di Tbilisi.
“Tetapi sekarang mereka terjebak di dalamnya dan memprotes perang tersebut,” katanya.