Menteri Keuangan AS Janet Yellen melakukan perjalanan ke Tiongkok dan membahas topik yang mulai dibicarakan oleh Menteri Luar Negeri Anthony Blinken beberapa minggu lalu: upaya untuk meningkatkan hubungan antara kedua negara untuk menstabilkan kembali apa yang sedang terkikis dengan cepat.
Meskipun, atau mungkin karena, dua kunjungan tersebut, Beijing mengumumkan pada minggu ini bahwa mereka akan mempersulit perusahaan Tiongkok untuk mengekspor galium dan germanium. Kedua bahan mentah tersebut diperlukan untuk produksi microchip dan teknologi penting lainnya. Menurut laporan Komisi UE, 94 persen produksi galium dunia dan 83 persen cadangan germanium berasal dari Tiongkok.
Ini adalah pembalasan ekonomi. Pada bulan Oktober, AS memberlakukan kontrol ekspor pada beberapa semikonduktor komputer dan produk menengah berteknologi tinggi serupa untuk membatasi ekspor mereka ke Tiongkok. Para analis menduga langkah ini mencerminkan penurunan signifikan dalam ambisi teknologi Tiongkok. Beijing membutuhkan akses terhadap semikonduktor canggih untuk memperluas kemampuan militernya.
Pasar semikonduktor global didominasi oleh beberapa perusahaan, terutama dari Taiwan, Belanda dan Amerika Serikat. Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok telah melakukan upaya putus asa untuk meningkatkan produksi dalam negerinya. Pada bulan Mei, misalnya, pemerintah Tiongkok melarang perusahaan infrastruktur utama membeli produk dari pembuat chip AS, Micron Technology.
Tembakan peringatan dari Beijing
Beberapa analis mengatakan bahwa tindakan pembalasan Tiongkok baru-baru ini yang mengharuskan perusahaan untuk mengajukan izin ekspor khusus lebih merupakan peringatan daripada serangan kebijakan perdagangan.
“Langkah ini hanya akan berdampak terbatas pada rantai pasokan global, mengingat wilayah pasar yang ditargetkan,” tulis analis Anna Ashton, Xiaomeng Lu dan Scott Young dari the Grup Eurasia. “Ini lebih merupakan upaya untuk menunjukkan kepada negara-negara pesaing seperti Jepang, Belanda, dan Amerika Serikat bahwa Tiongkok mempunyai opsi pembalasan, sekaligus menghalangi para pesaing untuk memberlakukan pembatasan lebih lanjut terhadap akses Tiongkok terhadap produk-produk kelas atas.”
Hubungan antara kedua negara adidaya ini berada pada titik terendah ketika Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya mendorong perusahaan-perusahaan mereka untuk mengurangi ketergantungan mereka pada Tiongkok. Pandemi corona dan perang di Ukraina juga mengungkap kerentanan rantai pasokan global.
![Pemandangan udara dari gedung pabrik Micron Technology - perusahaan Amerika terkemuka di industri semikonduktor dari Boise, Idaho](https://static.dw.com/image/65224835_$formatId.jpeg)
Pemulihan Tiongkok dari virus corona terhenti
Beijing menentang strategi tersebut, yang dianggap Tiongkok sebagai upaya bersama untuk menghambat pertumbuhan ekonominya dan bermaksud melemahkan posisinya sebagai negara adidaya global.
Situasi ekonomi saat ini kemungkinan besar akan membuat Tiongkok semakin sensitif terhadap ancaman yang dirasakan. Negara ini masih menderita akibat kebijakan pandeminya, yang baru dilonggarkan pada bulan Desember. Meskipun perekonomian tumbuh sebesar 4,5 persen pada kuartal pertama dibandingkan tahun sebelumnya, angka tersebut masih di bawah angka lima persen yang ditetapkan oleh partai. Angka-angka dari bulan Mei menunjukkan bahwa permintaan konsumen dan ekspor juga melambat.
Inflasi yang tinggi dan kenaikan suku bunga di sebagian besar negara telah menekan permintaan global dan berdampak buruk pada produksi industri Tiongkok. Melemahnya Tiongkok, negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia, dapat memperlambat pertumbuhan ekonomi di seluruh dunia. Angka-angka dari Dana Moneter Internasional (IMF) sudah menunjukkan adanya perlambatan tahun ini. Pentingnya Tiongkok dalam struktur ekonomi internasional tentunya menjadi sesuatu yang diingat Yellen selama kunjungannya ke Tiongkok.
Orang Barat makan kapur
Hal ini mungkin menjelaskan mengapa AS dan UE mengurangi retorika mereka terhadap Tiongkok mengenai kebijakan perdagangan dalam beberapa bulan terakhir. Ketika para politisi biasanya berbicara tentang “pelepasan” hubungan ekonomi – yang hampir terdengar seperti mereka akan bercerai di pengadilan – mereka sekarang berbicara tentang “minimalisasi risiko”.
![Menteri Luar Negeri AS Blinken di Tiongkok: Disambut oleh Presiden Xi Jinping selama kunjungannya di bulan Juni](https://static.dw.com/image/65957793_$formatId.jpg)
Menurut Departemen Luar Negeri AS, “minimalisasi risiko” berarti menghilangkan atau membatasi hubungan ekonomi untuk menghindari risiko secara umum daripada mencoba mengelolanya. Contohnya adalah upaya baru-baru ini yang dilakukan AS, UE, dan negara-negara lain untuk melarang akses ke platform media sosial Tiongkok TikTok karena dianggap sebagai ancaman keamanan terhadap perangkat komunikasi yang digunakan oleh pemerintah. AS sedang mempertimbangkan larangan nasional terhadap aplikasi populer tersebut – yang telah membuat marah Beijing.
Pada Forum Ekonomi Dunia “New Champion” di Beijing pada bulan Juni, para pejabat Tiongkok menegaskan kembali posisi mereka bahwa “pemisahan” dan “mitigasi risiko” mewakili konsep yang sama, dengan mengatakan bahwa pengusaha harus bebas mengevaluasi peluang dan risiko sesuai keinginan mereka. Beijing secara tradisional memiliki hubungan yang lebih baik dengan pengusaha asing dibandingkan dengan pemerintah asing dan lebih bergantung pada hubungan ini dengan harapan dapat memberikan pengaruh yang lebih besar.
“Mengizinkan perusahaan untuk mengambil alih kendali berarti rantai pasokan global dapat beroperasi tanpa banyak pengaruh dari pemerintah,” kata Zhou Xiaoming dari wadah pemikir Center for China and Globalization. Berita Bloomberg.
Dengan kunjungan Janet Yellen dan kunjungan Anthony Blinken sebelumnya, tampaknya AS ingin mendinginkan hubungan yang memanas kembali ke suhu operasi. Namun hambatan ekspor terbaru yang dibuat oleh Tiongkok sesaat sebelum kunjungan Menteri Keuangan menunjukkan bahwa Beijing tidak akan menyerah begitu saja.
Artikel ini diadaptasi dari bahasa Inggris.