PARIS: Juara bertahan Iga Swiatek mengatasi kemunduran kecil untuk mengamankan tempatnya di putaran ketiga Prancis Terbuka dengan kemenangan 6-4, 6-0 atas petenis Amerika Claire Liu pada Kamis.
Petenis nomor satu dunia, yang ingin mengangkat Piala Suzanne Lenglen untuk ketiga kalinya dalam empat tahun, memulai dengan baik sebelum berjuang sebentar di Lapangan Philippe Chatrier.
Dengan beberapa kursi sponsor kosong di tengah hari – sangat kontras dengan sesi malam yang biasanya penuh sesak – warga Polandia dengan cepat menjemputnya untuk mengakhiri kampanye Liu dengan cara yang brutal.
“Tidak mudah ketika Anda bermain melawan angin dan berpindah sisi untuk melawannya. Saya senang saya meningkatkan level saya pada set kedua,” kata Swiatek, yang berusia 22 tahun pada hari Rabu.
Kesabaran itu penting, terutama di lapangan tanah liat.
Swiatek melaju untuk memimpin 3-0 di Lapangan Philippe Chatrier yang bermandikan sinar matahari, namun ia terlihat terlalu terburu-buru dan Liu menarik kembali salah satu dari dua break saat petenis Polandia itu sempat kehilangan fokusnya.
Liu menyamakan kedudukan menjadi 3-3, namun kembali kehilangan servisnya saat Swiatek merebut set pembuka.
Pemain Polandia itu tidak melihat ke belakang dan mengakhiri cobaan lawannya pada match point kedua dengan pukulan backhand pemenangnya.
SESI HARI
Swiatek selanjutnya akan menghadapi petenis Tiongkok Wang Xinyu, dan ada kemungkinan dia akan terus bermain sepanjang hari karena penyelenggara sejauh ini telah menjadwalkan pertandingan putra di seluruh sesi lima malam.
Meskipun ia menganjurkan agar perempuan mendapat lebih banyak eksposur, Swiatek secara pribadi senang dia tidak harus bermain-main di bawah lampu di Paris.
Tentu akan menyenangkan jika kita juga menggelar pertandingan putri, ujarnya dalam konferensi pers.
“Tetapi, seperti saya katakan, saya tidak membantu dengan baik karena saya selalu meminta permainan sesi siang. Ada pemain yang menyukai hype dan energinya, dan mungkin bermain sepanjang malam, juga karena kondisinya.
“Tetapi bagi saya, lebih nyaman untuk memiliki ritme normal siang/malam. Jadi dalam hal regenerasi, pemulihan, dan berada dalam ritme yang baik serta pola pikir yang lebih baik di akhir turnamen, saya pikir itu adalah hal yang baik. lebih sehat bagi saya untuk bermain sesi siang hari.”
Meski demikian, Swiatek tak akan mengeluh jika pihak penyelenggara Prancis Terbuka memintanya bermain pada malam harinya.
“Kalau ada permintaan yang cukup besar, saya selalu menyesuaikan,” ujarnya.
Tahun lalu, hanya satu dari 10 sesi malam, yang disiarkan secara eksklusif oleh Amazon Prime Video di Prancis, yang menampilkan perempuan, dan direktur turnamen Amelie Mauresmo mengatakan pertandingan putra lebih menarik.