Bahaya iklim, seperti banjir, gelombang panas, dan kekeringan, telah memperburuk lebih dari separuh dari ratusan penyakit menular yang diketahui pada manusia, termasuk malaria, hantavirus, kolera, dan bahkan antraks.
Para peneliti melihat melalui literatur medis dari kasus penyakit yang sudah ada dan menemukan bahwa 218 dari 375 penyakit menular manusia yang diketahui, 58 persen, tampaknya diperburuk oleh salah satu dari 10 jenis cuaca ekstrem yang terkait dengan perubahan iklim, menurut sebuah penelitian di jurnal Nature hari Senin. Perubahan iklim.
Para dokter, kembali ke Hippocrates, telah lama mengaitkan penyakit dengan cuaca, tetapi penelitian ini menunjukkan seberapa luas pengaruh iklim terhadap kesehatan manusia.
Selain melihat penyakit menular, para peneliti memperluas pencarian mereka untuk melihat semua jenis penyakit manusia, termasuk penyakit tidak menular seperti asma, alergi, dan bahkan gigitan hewan untuk melihat berapa banyak penyakit yang terkait dengan bahaya iklim, termasuk penyakit menular.
Mereka menemukan total 286 penyakit unik dan di antaranya, 223 tampaknya diperparah oleh bahaya iklim, sembilan dikurangi oleh bahaya iklim dan 54 mengalami peningkatan dan penurunan insiden, studi tersebut menemukan.
Studi baru tidak melakukan matematika untuk menghubungkan perubahan penyakit tertentu, peluang atau besarnya perubahan iklim, tetapi menemukan kasus di mana cuaca ekstrem merupakan faktor yang mungkin terjadi di antara banyak kasus. Studi tersebut memetakan 1.006 koneksi dari bahaya iklim ke penyakit.
“Jika iklim berubah, risiko penyakit ini berubah,” kata rekan penulis studi tersebut, Dr. Jonathan Patz, direktur Institut Kesehatan Global di Universitas Wisconsin-Madison.
Dokter, seperti Patz, mengatakan mereka harus menganggap penyakit itu sebagai gejala Bumi yang sakit.
“Temuan penelitian ini mengkhawatirkan dan menggambarkan dampak besar perubahan iklim terhadap patogen manusia,” kata Dr. Carlos del Rio, spesialis penyakit menular di Universitas Emory, yang bukan bagian dari penelitian. “Kita yang menangani penyakit menular dan mikrobiologi harus menjadikan perubahan iklim sebagai salah satu prioritas kita dan kita semua harus bekerja sama untuk mencegah apa yang tidak diragukan lagi akan menjadi bencana sebagai akibat dari perubahan iklim.”
Penulis utama studi Camilo Mora, seorang analis data iklim di University of Hawaii, mengatakan yang penting untuk diperhatikan adalah bahwa studi ini bukan tentang memprediksi kasus di masa depan.
“Tidak ada spekulasi sama sekali di sini,” kata Mora. “Ini adalah hal-hal yang telah terjadi.”
Mora mengetahui satu contoh secara langsung. Sekitar lima tahun lalu, rumah Mora di pedesaan Kolombia kebanjiran – untuk pertama kalinya dalam ingatannya ada air di ruang tamunya – dan Mora tertular Chikungunya, virus jahat yang disebarkan melalui gigitan nyamuk. Dan meski dia selamat, bertahun-tahun kemudian dia masih merasakan nyeri sendi.
Terkadang perubahan iklim bertindak dengan cara yang aneh. Mora memasukkan kasus tahun 2016 di Siberia ketika bangkai rusa berusia puluhan tahun, mati karena antraks, ditemukan saat permafrost mencair akibat pemanasan. Seorang anak menyentuhnya, terkena antraks dan mulai berjangkit.
Mora awalnya ingin mencari kasus medis untuk melihat bagaimana COVID-19 bersinggungan dengan bahaya iklim, jika ada. Dia menemukan kasus di mana cuaca ekstrem meningkatkan dan menurunkan kemungkinan COVID. Dalam beberapa kasus, panas ekstrem di daerah miskin menyebabkan orang berkumpul untuk mendinginkan diri dan terpapar penyakit, tetapi dalam situasi lain, hujan lebat mengurangi penyebaran COVID-19 karena orang tinggal di rumah dan di dalam ruangan, jauh dari orang lain.
Pakar iklim dan kesehatan masyarakat lama Kristie Ebi di University of Washington memperingatkan bahwa dia memiliki kekhawatiran tentang bagaimana kesimpulan diambil dan beberapa metode dalam penelitian tersebut. Sudah menjadi fakta bahwa pembakaran batu bara, minyak, dan gas alam telah menyebabkan cuaca ekstrem yang lebih sering dan intens, dan penelitian menunjukkan bahwa pola cuaca terkait dengan banyak masalah kesehatan, katanya.
“Namun, korelasi bukanlah sebab-akibat,” kata Ebi melalui email. “Para penulis tidak membahas sejauh mana tinjauan bahaya iklim telah berubah selama periode waktu penelitian dan sejauh mana setiap perubahan dikaitkan dengan perubahan iklim.”
Tetapi Dr. Aaron Bernstein, direktur interim Pusat Iklim, Kesehatan, dan Lingkungan Global di Harvard School of Public Health, Emory’s del Rio dan tiga ahli luar lainnya mengatakan bahwa penelitian ini merupakan peringatan yang baik tentang iklim dan kesehatan untuk saat ini dan masa depan. . Terutama karena pemanasan global dan hilangnya habitat mendorong hewan dan penyakitnya lebih dekat ke manusia, kata Bernstein.
“Studi ini menyoroti bagaimana perubahan iklim dapat memuat dadu untuk mendukung kejutan menular yang tidak diinginkan,” kata Bernstein dalam email. “Tapi tentu saja ini hanya melaporkan apa yang sudah kita ketahui dan apa yang masih belum diketahui tentang patogen, mungkin lebih menarik tentang bagaimana mencegah perubahan iklim lebih lanjut dapat mencegah bencana di masa depan seperti COVID-19.”