Dia adalah komandan pertama Tentara Perlawanan Tuhan (LRA) yang terkenal kejam yang diadili atas kejahatan perang di Uganda: Mantan tentara anak-anak Thomas Kwoyelo dinyatakan bersalah atas 44 dakwaan, dan hukumannya diperkirakan akan dijatuhkan minggu depan.
Tuduhan tersebut meliputi pembunuhan, pemerkosaan, penyiksaan, penjarahan, penculikan dan perusakan pemukiman pengungsi, kata hakim Michael Elubu. Dia menambahkan, Kwoyelo dinyatakan tidak bersalah atas tiga tuduhan pembunuhan. Pengadilan menolak 31 kejahatan lainnya. Kwoyelo membantah semua tuduhan kejahatannya, yang diyakini dilakukannya antara tahun 1992 dan 2005.
Salah satu putra Kwoyelo, Moses Rackara, mengatakan keputusan hari Selasa itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan: “Ayah kami telah dianiaya sejak dia datang ke pengadilan dan kami tidak berharap banyak selain dia yang akan dinyatakan bersalah. Semuanya menunjukkan bahwa dia tidak akan mendapatkan hukuman.” keadilan,” kata pria berusia 27 tahun itu kepada kantor berita AFP.
Menurut Kristof Titeca, ilmuwan politik di Institut Kebijakan Pembangunan di Universitas Antwerp, putusan tersebut merupakan langkah penting dalam menyelesaikan perang saudara: “Apa yang tersisa di Uganda Utara adalah luka yang perlu disembuhkan, luka dari banyak pihak. konflik brutal antara LRA dan pemerintah Uganda, dan dalam hal ini keputusan terhadap Kwoyelo masih bisa memainkan peran penting,” katanya kepada DW.
Diculik saat masih kecil
Menurut pernyataannya sendiri, Kwoyelo diculik dalam perjalanan ke sekolah pada usia 12 tahun. Dia kemudian bertugas di LRA selama sekitar 20 tahun. Namun, dia bukan komandan LRA terkemuka, beberapa di antaranya dicari oleh Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) karena pemerkosaan, perbudakan, mutilasi, pembunuhan dan penculikan anak. Termasuk pemimpin pemberontak terkenal dan mantan putra altar Joseph Kony.
Kony mendirikan kelompok pemberontak LRA di Uganda utara pada tahun 1987. Tujuannya adalah menggulingkan Presiden Yoweri Museveni dari kekuasaan dan mendirikan teokrasi Kristen. Setelah para pejuang LRA diusir ke luar negeri oleh tentara Uganda, mereka pindah ke negara-negara tetangga yang secara politik tidak stabil di wilayah tersebut. Kony belum tertangkap; dia telah melarikan diri sejak 2005.
Kwoyelo ditangkap pada Maret 2009 di Republik Demokratik Kongo (DRC) dalam penggerebekan pasukan regional terhadap pemberontak LRA. Dia menghabiskan 14 tahun berikutnya di penjara – upaya untuk membawanya ke pengadilan terus berlanjut. Persidangannya yang kontroversial menarik perhatian organisasi hak asasi manusia. Mereka mengkritik bahwa hukuman penjara yang lama membuatnya tidak mungkin mendapatkan keadilan.
Organisasi Human Rights Watch mengatakan pada bulan Januari 2024 bahwa cara penanganan tanggung jawab dan akuntabilitas terhadap korban perang LRA “sangat tidak memadai”. “Peluang untuk perbaikan semakin terbatas, sehingga proses di Uganda menjadi semakin penting.”
Mantan tentara anak-anak yang harus dituntut?
Namun ada satu hal penting: “Pertanyaan apakah tentara anak-anak harus bertanggung jawab atas kejahatan perang merupakan perdebatan penting dalam konteks persidangan kejahatan perang,” kata Titeca. Menurutnya, beberapa aktor hak asasi manusia berpendapat bahwa orang-orang seperti Kwoyelo masih bisa mengambil keputusan dengan cara tertentu – meskipun mereka masih anak-anak.
Ini merupakan isu yang sangat penting dalam kasus Dominic Ongwen. Tentara anak-anak dan kemudian komandan Ongwen harus menjawab pada tahun 2021 di hadapan Pengadilan Kriminal Internasional di Den Haag (ICC).
Diculik oleh LRA pada usia sembilan tahun, Ongwen naik pangkat dan dinyatakan bersalah atas 60 tuduhan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Ongwen divonis 25 tahun penjara dan saat ini menjalani hukumannya di Norwegia.
Amnesti penting untuk perdamaian
Dalam kasus Dominic Ongwen, pengadilan memerintahkan ganti rugi bagi sekitar 50.000 korban senilai total lebih dari 52 juta euro. Jumlah yang mencapai rekor, di mana setiap korban menerima 750 euro secara simbolis dan dimaksudkan untuk membiayai proyek kolektif lebih lanjut. Karena Ongwen sendiri tidak memiliki kemampuan finansial, Dana Perwalian untuk Korban dari ICC seharusnya turun tangan – namun dana tersebut bergantung pada sumbangan dan mungkin tidak mampu menutupi seluruh jumlah tersebut.
Kasus Kwoyelo justru sebaliknya: “Tidak ada undang-undang di Uganda yang mengatur tentang kompensasi,” kata Irene Winnie Anying, direktur organisasi non-pemerintah Lawyers Without Borders di Kampala, kepada DW, yang menyaksikan persidangan tersebut.
Namun, menurut ilmuwan politik Titeca, amnesti berperan penting dalam proses perdamaian. “Uganda memiliki undang-undang amnesti yang menyatakan bahwa setiap pejuang LRA yang menyerah dapat diberikan amnesti. Hal ini karena sebagian besar pejuang diculik, bahkan banyak di antara mereka yang masih anak-anak,” kata Titeca kepada DW. “Di sisi lain, banyak orang percaya bahwa perdamaian hanya akan ada jika ada keadilan, dan oleh karena itu kita memerlukan suatu bentuk keadilan, bahkan jika seseorang diculik saat masih anak-anak,” bantah Titeca.
Kelompok pemberontak sebagian besar telah musnah
Tidak banyak yang tersisa dari milisi pemberontak LRA yang ditakuti. Hanya kelompok yang terdiri dari 50 hingga 100 pejuang yang masih setia kepada Kony, kata Titeca. Para pejuang yang tersisa berpindah-pindah di sekitar daerah perbatasan antara Sudan, Sudan Selatan dan Republik Afrika Tengah dan hidup terutama dari perdagangan emas dan gading.
Uganda masih menderita karena masa lalunya yang brutal. Menurut PBB, lebih dari 100.000 orang telah dibunuh oleh LRA di wilayah Afrika Tengah. Antara 60.000 dan 100.000 anak juga diculik.
Perang saudara berakhir pada tahun 2006 ketika proses perdamaian dimulai. Amerika Serikat telah menawarkan hadiah setara dengan 4,5 juta euro untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Kony, karena ia tetap menjadi salah satu buronan paling dicari di Pengadilan Kriminal Internasional.
Kwoyelo yang terpidana bersaksi di pengadilan Uganda bahwa hanya Kony yang bertanggung jawab atas kejahatan tersebut dan bahwa siapa pun di LRA akan menghadapi hukuman mati jika mereka tidak mematuhi panglima perang.
Kolaborasi: Sandrine Blanchard
Artikel ini pertama kali terbit dalam bahasa Inggris.