PARIS: Novak Djokovic dan Carlos Alcaraz semakin dekat ke semifinal Prancis Terbuka dengan kemenangan besar pada Minggu ketika petenis Belarusia Aryna Sabalenka melewatkan konferensi pers lagi setelah diminta mengomentari perang di Ukraina pada awal turnamen.
Djokovic, yang mengejar rekor Grand Slam ke-23 putra untuk melompati petenis Spanyol Rafa Nadal saat sang juara absen karena cedera, melaju melewati pelari maraton Peru Juan Pablo Varillas 6-3 6-2 6-2 dalam pertandingan delapan besar yang tidak seimbang.
Djokovic, juara dua kali di Paris, kini mencapai perempat final di Paris untuk yang ke-17 kalinya, satu lebih banyak dari Nadal.
“Saya bangga dengan semua rekor tersebut, tapi itu juga berarti saya tidak muda lagi,” kata Djokovic yang berusia 36 tahun. Itu adalah level tenis terbaik yang pernah saya mainkan di sini, jadi saya sangat puas.”
Petenis nomor satu dunia dan unggulan teratas Alcaraz, petenis Spanyol lainnya yang juga didukung keras kepala untuk mengambil alih posisi juara 14 kali Nadal, meraih kemenangan 6-3, 6-2, 6-2 atas petenis Italia Lorenzo Musetti.
Petenis peringkat dua dunia Sabalenka, yang berulang kali didesak oleh para pemain Ukraina untuk menentang perang, mencapai perempat final dengan mengalahkan petenis Amerika Sloane Stephens 7-6(5), 6-4.
Namun dia melewatkan konferensi persnya untuk kedua kalinya setelah juga melakukannya pada hari Jumat, dengan alasan kesehatan mental dan mengatakan dia tidak merasa aman setelah dikritik atas apa yang disebut Rusia sebagai “operasi militer khusus” di Ukraina.
Belarusia adalah wilayah utama invasi.
Lawan Sabalenka berikutnya adalah Elina Svitolina, yang meraih kemenangan 6-4, 7-6(5) atas unggulan kesembilan asal Rusia Daria Kasatkina untuk tetap bersaing memperebutkan Grand Slam pertama di turnamen besar pertamanya sejak melahirkan putrinya Skai pada bulan Oktober.
ROLL ON RUSIA
Sebelumnya, Anastasia Pavlyuchenkova berusaha keras untuk kembali ke perempat final untuk pertama kalinya sejak menjadi runner-up dua tahun lalu sebelum rekan senegaranya dari Rusia Karen Khachanov juga berjuang untuk lolos pada hari Minggu yang cerah.
Pavlyuchenkova, yang dikalahkan oleh Barbora Krejcikova dari Ceko di final 2021, melewatkan edisi tahun lalu serta paruh kedua musim ini karena mengalami masalah lutut dan memasuki pertandingan tersebut setelah bermain tiga set dalam dua pertemuan terakhirnya.
Ia kembali diuji oleh unggulan ke-28 Elise Mertens, namun bangkit dari ketertinggalan satu set dan sebuah break untuk mengamankan kemenangan 3-6, 7-6(3), 6-3 hanya dalam waktu tiga jam.
Pavlyuchenkova, yang turun ke peringkat 333 dunia setelah terpaksa pensiun selama lima bulan tahun lalu, adalah perempat finalis Prancis Terbuka dengan peringkat terendah di Era Terbuka.
Khachanov, unggulan ke-11, juga menunjukkan tekad yang besar saat ia mengalahkan petenis Italia Lorenzo Sonego 1-6 6-4 7-6(7) 6-1 untuk mencapai delapan besar untuk kedua kalinya.
“Setelah satu setengah set pertama saya berpikir, apa yang saya lakukan di sini, dia memukul ke mana-mana, jadi saya memutuskan yang bisa saya lakukan hanyalah bertarung,” kata Khachanov, yang mencapai semifinal di dua Grand Slam terakhirnya di New York. dan Melbourne.
Ada adegan dramatis di Lapangan 14 ketika Miyu Kato dan Aldila Sutjiadi didiskualifikasi dari pertandingan putaran ketiga ganda putri setelah Kato memukul bola di lapangan di sela-sela poin dan memukul seorang gadis bola, membuatnya menangis.
Kato awalnya diperingatkan oleh wasit Alexandre Juge, tetapi Marie Bouzkova dari Ceko dan Sara Sorribes Tormo dari Spanyol, yang memimpin 7-6(1) 1-3 pada saat kejadian, menunjukkan kepadanya bahwa gadis bola itu menangis.
“Tidak, tidak, biar kujelaskan padamu. Dia (Kato) tidak melakukannya dengan sengaja, dia (gadis bola) tidak terluka,” kata Juge.
“Dia (Kato) tidak sengaja melakukannya? Dia menangis,” kata Sorribes Tormo sambil menunjuk gadis pesta.
“Dan dia punya darah,” tambah Bouzkova.
Setelah berbicara dengan gadis itu, wasit kembali ke kursinya dan mengumumkan berakhirnya pertandingan dengan mendiskualifikasi Kato dan Sutjiadi hingga mendapat cemoohan dari penonton.