SYDNEY : Selandia Baru, yang merupakan tim kriket yang cukup berprestasi, dan Pakistan, tim yang paling tidak terduga dalam olahraga ini, akan bertanding di semifinal pertama World Twenty20 pada hari Rabu setelah berhasil mencapai babak sistem gugur melalui jalur yang sangat kontras.
The Black Caps mengalahkan tuan rumah dan juara Australia di pertandingan pembuka turnamen mereka, menyapu bersih satu pertandingan dan kalah dalam pertandingan berkualitas tinggi melawan Inggris sebelum mencapai semifinal Piala Dunia bola putih kelima berturut-turut sebagai pemenang grup.
Perjalanan Pakistan dimulai dengan kekalahan luar biasa dari India di depan 92.000 penggemarnya di Melbourne Cricket Ground, yang diikuti dengan kekalahan dramatis di tangan Zimbabwe dan kemenangan yang disela hujan atas Afrika Selatan.
Mereka melaju ke empat besar dengan mengalahkan Bangladesh, namun baru setelah kekalahan menakjubkan atas Afrika Selatan oleh Belanda di putaran terakhir pertandingan grup, mereka membuka jalan.
Namun, Anda mendapat kesan bahwa negara ini sangat menyukainya seperti Pakistan.
“Shadab (Khan) sebenarnya mengatakan sesuatu yang sangat penting di ruang istirahat beberapa hari yang lalu, dia berkata, ‘Selamat datang di kriket Pakistan’,” kata mentor tim Matthew Hayden pada hari Selasa.
“Artinya, apa pun bisa terjadi kapan saja. Ketika Belanda mengalahkan Afrika Selatan, itu adalah momen penting bagi kami di turnamen ini dan sebagai hasilnya, saya merasa ada banyak peningkatan di grup kami.”
Dengan Pakistan yang ingin memanfaatkan momentum lolosnya mereka dari grup, Selandia Baru akan mengandalkan filosofi yang telah teruji saat mereka berupaya mencapai final melawan India atau Inggris.
“Kami hanya fokus pada satu pertandingan pada satu waktu seperti yang kami lakukan sepanjang turnamen ini,” kata kapten Kane Williamson.
“Dan sekarang kami berada di semi-final, yang merupakan tempat yang menyenangkan, tapi ini tentang kriket dan jenis kriket yang ingin kami komitmenkan dan terus mainkan dan itu akan menjadi fokus kami.”
Langit biru diperkirakan akan terjadi di Sydney Cricket Ground pada hari Rabu untuk menjadi kontras yang menarik antara dua tim yang seimbang dan memiliki permainan bowling yang bagus.
Bagi sebagian orang, pertandingan ini mirip dengan Piala Dunia 50-over tahun 1992 di Australia, di mana Pakistan melaju ke empat besar sebelum mengalahkan favorit turnamen Selandia Baru di semifinal dan Inggris di final.
Williamson enggan menyebut salah satu jam terbaik Pakistan dalam kriket bola putih – mereka juga memenangkan Piala Dunia T20 pada tahun 2009 – sebagai preseden apa pun.
“Aku berumur dua tahun,” dia datar. “Ada juga sejarah kriket yang kaya di Selandia Baru. Sejumlah momen luar biasa.”