OMAHA, Nebraska: Sekretaris Transportasi Amerika Serikat Pete Buttigieg ingin agar jalur kereta api barang nasional segera bertindak untuk meningkatkan keselamatan karena regulator mencoba untuk memperkuat aturan keselamatan setelah kebakaran di Ohio yang memaksa evakuasi ketika bahan kimia beracun dilepaskan dan dibakar.
Buttigieg mengumumkan paket reformasi pada hari Selasa (21 Februari) – dua hari setelah memperingatkan rel kereta api yang bertanggung jawab atas penggelinciran, Norfolk Southern, untuk menepati janjinya untuk membersihkan kekacauan di luar ruang Palestina Timur, Ohio dan membantu memulihkan kota.
Dia mengatakan Departemen Perhubungan akan meminta pertanggungjawaban perkeretaapian atas setiap pelanggaran keselamatan yang menyebabkan kecelakaan 3 Februari di dekat perbatasan Pennsylvania.
“Sementara memastikan keselamatan mereka yang terkena dampak kecelakaan ini adalah prioritas utama, kita juga harus menyadari bahwa ini adalah momen penting untuk melipatgandakan upaya kita agar kemungkinannya tidak terjadi lagi di masa depan, kata Buttigieg.
Meski data pemerintah menunjukkan penggelinciran menurun dalam satu tahun terakhir, tahun lalu masih ada 1.049.
Kepala Badan Perlindungan Lingkungan berencana untuk kembali ke kota berpenduduk 4.700 pada hari Selasa dengan gubernur Ohio dan Pennsylvania untuk membahas pembersihan dan upaya menjaga keamanan orang pada hari yang sama para pejabat berencana membuka klinik medis. ahli polusi untuk mengevaluasi keluhan warga.
Pejabat negara bagian dan federal menegaskan kembali bahwa pengujian mereka terhadap sampel udara dan air di daerah tersebut tidak menunjukkan tingkat racun yang berbahaya, tetapi beberapa orang mengeluh sakit kepala terus-menerus dan mata pedih karena mereka khawatir untuk kembali ke rumah mereka.
Buttigieg mengatakan bahwa pemilik kereta api dan kapal tanker sendiri harus mengambil tindakan untuk mempercepat rencana mereka untuk meningkatkan kapal tanker yang membawa cairan mudah terbakar seperti minyak mentah dan etanol pada tahun 2025 daripada menunggu untuk memenuhi standar 2029 yang akhirnya disetujui Kongres setelah regulator mengusulkan tenggat waktu sebelumnya. .
Dia juga mengatakan bahwa kereta api barang harus segera setuju untuk menggunakan hotline rahasia regulator yang memungkinkan karyawan melaporkan masalah keselamatan tanpa takut akan pembalasan, dan mencapai kesepakatan untuk memberi karyawan mereka waktu sakit yang dibayar untuk membantu mencegah kelelahan.
Dia juga ingin perkeretaapian berhenti meminta keringanan dari persyaratan inspeksi setiap kali mereka mengembangkan teknologi baru untuk meningkatkan inspeksi, karena menurutnya teknologi harus melengkapi tetapi tidak menggantikan inspeksi manusia.
Serikat pekerja kereta api juga menyatakan keprihatinan bahwa inspeksi mobil dilakukan dengan tergesa-gesa dan pemeliharaan preventif dapat diabaikan setelah pemutusan hubungan kerja yang meluas di industri dalam beberapa tahun terakhir yang menurut mereka telah membuat rel kereta api lebih berisiko.
Greg Regan, presiden Koalisi Perdagangan Departemen Transportasi AFL-CIO, mengatakan penggelinciran Ohio harus mendorong reformasi.
“Saya pikir ada saatnya untuk bercermin sebagai keseluruhan industri dan memutuskan apa yang dapat kami lakukan dengan lebih baik,” kata Regan.
“Saya pikir industri pada umumnya enggan melakukan jenis perubahan yang diperlukan. Mereka jelas telah melawan peraturan di masa lalu, tetapi saya pikir mereka kehabisan alasan di sini.”
Buttigieg mengatakan regulator akan berupaya untuk menghidupkan kembali aturan yang diusulkan yang ditinggalkan oleh pemerintahan Trump yang akan membutuhkan rem yang dikontrol secara elektronik dan ditingkatkan pada kereta api tertentu yang berisi cairan mudah terbakar yang ditetapkan sebagai “kereta api mudah terbakar dengan bahaya tinggi”.
Aturan tersebut ditinggalkan setelah Kongres memerintahkan regulator untuk menggunakan analisis biaya-manfaat yang ketat untuk mengevaluasi aturan tersebut dan mereka memutuskan potensi keuntungan tidak dapat membenarkan biaya.
Buttigieg mengatakan dia akan meminta Kongres untuk “melepaskan tangan kita di sini” pada aturan rem, dan regulator dapat melihat perluasan kereta mana yang dicakup oleh aturan “berisiko tinggi” yang diumumkan pada tahun 2015 setelah beberapa kereta api mentah mengalami kecelakaan tergelincir – yang terburuk dari yang menewaskan 47 orang dan menghancurkan kota Lac Megantic di Kanada pada tahun 2013.
Dia juga mengatakan bahwa Kongres harus menaikkan batas $225.455 saat ini untuk denda keselamatan kereta api setidaknya sepuluh kali lipat untuk menciptakan pencegahan yang lebih baik bagi perusahaan bernilai miliaran dolar.
Buttigieg mengkritik perkeretaapian karena mendukung aturan rem dan menantangnya di pengadilan. Tetapi pakar keselamatan kereta api David Clarke, yang sebelumnya memimpin Pusat Penelitian Transportasi di University of Tennessee, mengatakan industri tidak boleh dikritik terlalu keras karena menolak peraturan yang diusulkan ketika ada pertanyaan tentang manfaatnya.
“Fakta bahwa Anda mengistirahatkan orang-orang itu dalam hal keamanan membuatnya tampak seperti, Anda tahu, ibu, Tuhan, dan pai apel – apa pun yang berkaitan dengan keselamatan adalah hal yang sakral,” kata Clarke. “Tapi intinya adalah perusahaan harus melihat manfaat dan biaya dari setiap pengeluaran.”