Banyaknya kematian, kapal karam, dan operasi penyelamatan sangat mengejutkan: Orang-orang yang mencoba mencapai Kepulauan Canary dari pantai barat laut Afrika melintasi Samudra Atlantik berulang kali mengalami kecelakaan. Selasa ini, sebuah pesawat pencari lepas landas lagi untuk digunakan di wilayah antara Afrika dan Kepulauan Canary. Tim penyelamat laut sedang mencari tiga perahu kecil yang mungkin mengangkut 300 warga Senegal. Para pengungsi tersebut dikabarkan akan segera berangkat ke kepulauan Spanyol, yang berjarak 1.700 kilometer, pada tanggal 23 dan 27 Juni. Mereka telah hilang sejak saat itu, lapor kantor berita. Kapal-kapal di wilayah tersebut diperingatkan.
Pada awal Juli, sedikitnya 51 orang tewas saat mencoba menyeberang dari Maroko selatan ke Kepulauan Canary. Kerusakan mesin menyebabkan perahu mereka terapung di Samudera Atlantik selama lebih dari seminggu, tidak mampu bermanuver. Petugas penyelamat hanya menemukan empat orang yang selamat. Tiga anak termasuk di antara korban tewas. Ada lagi kematian ketika sebuah perahu berisi pemuda terbalik di lepas pantai Pulau Canary terbesar, Tenerife. 65 orang diselamatkan.
Kapal lain yang berangkat dari Dakhla, sebuah kota di Sahara Barat yang dikuasai Maroko, terbalik di Atlantik pada akhir Juni. Dari perkiraan 60 orang di dalamnya, angkatan laut Maroko hanya mampu menyelamatkan 24 orang.
Terletak hanya sekitar 100 kilometer (62 mil) dari pantai barat laut Afrika, Kepulauan Canary telah menjadi jalur utama bagi para migran dan pengungsi yang mencoba mencapai Spanyol melalui laut. Lebih dari separuh migran gelap yang tiba di Spanyol pada tahun 2022 datang melalui jalur Kepulauan Canary.
Organisasi hak migran dan penduduk Kepulauan Canary menuduh pihak berwenang Spanyol dan Maroko gagal mengoordinasikan operasi penyelamatan secara memadai. Hal ini menyebabkan bertambahnya banyak kematian di jalur migrasi, yang sudah menjadi salah satu jalur paling berbahaya di dunia.
Banyak kritik terhadap upaya penyelamatan yang tidak terkoordinasi di Atlantik
Perahu dari Dakhla ditemukan setelah panggilan darurat oleh pesawat pengintai di perairan Sahara Barat, seperti yang diumumkan oleh layanan penyelamatan laut Spanyol Salvamento Maritimo. Pihak berwenang Maroko, yang operasi pencarian dan penyelamatannya tumpang tindih dengan operasi pencarian dan penyelamatan Spanyol di wilayah tersebut, mengatakan mereka akan bertanggung jawab atas operasi penyelamatan tersebut.
Namun, kapal patroli mereka membutuhkan waktu dua belas jam untuk mencapai para migran yang berada dalam kesulitan. Saat ini sudah banyak orang yang tenggelam. “Orang-orang di perahu ini telah berharap untuk diselamatkan di perairan Spanyol selama lebih dari dua belas jam,” Helena Maleno Garzon, pendiri organisasi pemantau migrasi Spanyol Caminando Fronteras, mengatakan dalam sebuah postingan di media sosial.
“Anda bisa berkata, Anda menyelamatkan, atau saya menyelamatkan diri saya sendiri – tetapi Anda tidak bisa hanya berdiri di sana dan menunggu,” kritik jurnalis Canarian dan aktivis migran Txema Santana dalam sebuah wawancara dengan Deutsche Welle. “Jangan tinggalkan perahu di tengah laut dengan orang-orang yang berteriak-teriak, termasuk perempuan dan anak-anak. Itu tidak bisa diterima!”
“Spanyol harus mengambil tindakan sendiri dalam penyelamatan maritim”
Pada awal tahun 2022, Spanyol melakukan perubahan politik dan mengakui Maroko sebagai kekuatan administratif wilayah Sahara Barat yang disengketakan. Hal ini menyebabkan dimulainya kembali hubungan diplomatik antara pemerintah di Rabat dan Madrid.
Namun sejak itu, seperti dilaporkan Txema Santana, Spanyol semakin menyerahkan respons terhadap sinyal SOS kepada pihak Maroko. Dan ini salah, kata aktivis tersebut. Untuk mencegah tragedi lebih lanjut di laut, pemerintah Spanyol harus bertanggung jawab atas operasi penyelamatan.
“Penyelamatan laut Salvamento Maritimo adalah salah satu layanan penyelamatan tercanggih dan mumpuni di Eropa,” kata Santana. “Dia menyelamatkan ribuan orang setiap tahun dengan kapal penyelamat profesional.” Sementara tim penyelamat laut Spanyol membawa para migran ke pelabuhan yang aman, Maroko mengirimkan kapal perang. “Dan mereka mengirim orang kembali ke negara tempat mereka melarikan diri.”
Kelompok hak asasi manusia Alarm Phone juga menyuarakan kekhawatiran bahwa Maroko memperluas wilayah pencarian dan penyelamatan di pantai Sahara Barat. “Hal ini sangat mengkhawatirkan karena pihak berwenang Maroko telah berulang kali menunjukkan bahwa mereka tidak bersedia melakukan penyelamatan yang aman dan cepat – seringkali dengan mengorbankan nyawa manusia,” kata organisasi tersebut dalam laporannya pada bulan September 2022.
Mengapa banyak migran memilih jalur Kepulauan Canary?
“Popularitas” jalur pelarian ke Kepulauan Canary meningkat secara signifikan selama pandemi corona. Penyeberangan sebagian besar dimulai di Maroko, Sahara Barat, Mauritania dan Senegal dan – lebih jarang – di Gambia dan Guinea.
Sejak Maroko meningkatkan kontrol militer di sepanjang pantainya, jumlah pendatang ke Kepulauan Canary telah menurun secara signifikan tahun ini. Pada tanggal 25 Juni, 5.914 migran tiba di kepulauan Spanyol – dibandingkan dengan 15.682 migran sepanjang tahun 2022.
Namun, terjadi peningkatan yang signifikan dalam beberapa minggu terakhir – dengan rata-rata 100 pendatang baru per hari antara tanggal 15 dan 25 Juni. “Dibandingkan Juni 2022, kedatangan pada Juni 2023 meningkat secara signifikan di semua pulau, terutama menjelang akhir bulan”, lapor José Antonio Rodriguez Verona dari Palang Merah kepada surat kabar Spanyol “El Mundo”.
Apa yang membuat rute Afrika Barat Laut begitu berbahaya?
“Sebagai akibat dari peningkatan tindakan pengendalian di Maroko Utara, Libya dan Tunisia, para migran dari negara-negara Afrika Barat Laut semakin memilih rute melalui Kepulauan Canary,” lapor Mehdi Lahlou, pakar migrasi dan profesor di Institut Statistik Nasional dan Ekonomi Terapan di Maroko. Namun, masyarakat di Samudera Atlantik memperkirakan perjalanan laut yang jauh lebih berbahaya dibandingkan di Mediterania.
Menurut organisasi bantuan Spanyol “Caminando Fronteras”, lebih dari 7.500 orang tewas atau hilang di jalur laut menuju Kepulauan Canary antara tahun 2020 dan 2022. Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) mencatat jumlah kematian yang lebih sedikit, namun mengakui bahwa angka tersebut “hanya merupakan perkiraan konservatif mengenai jumlah korban”. Meski dengan asumsi angka yang lebih rendah, rute Kepulauan Canary adalah salah satu perjalanan migrasi paling mematikan di dunia, menurut IOM.
Panjangnya penyeberangan, kurangnya kelayakan kapal untuk berlayar, serta kekuatan dan pengkhianatan di Samudera Atlantik membuat rute tersebut berbahaya. Perjalanan ini bisa memakan waktu antara satu hingga 10 hari, tergantung lamanya, dan “umumnya para migran menghadapi masalah besar seperti kekurangan makanan, air, dan bahan bakar hanya dalam beberapa hari,” menurut laporan Uni Eropa tentang Barat. . Rute Afrika disebut.
Banyak migran berlayar dengan menggunakan cayuco, perahu nelayan kayu yang umum ditemukan di Afrika Barat. Mereka dapat menampung lebih dari seratus orang. Namun perahu kayu yang lebih kecil, yang disebut pateras dalam bahasa Spanyol, dan bahkan perahu karet juga semakin banyak digunakan. Namun tidak satu pun dari kapal-kapal ini yang cocok untuk berlayar di Atlantik terbuka dengan arusnya yang kuat, angin dan ombak yang tidak dapat diprediksi.
“Laut di bagian pantai Maroko ini sangat berbahaya,” kata pakar migrasi, Lahlou. Mengingat bahaya ini, penyelamatan laut profesional antara Afrika dan Kepulauan Canary menjadi lebih penting, kata aktivis Txema Santana. “Tidak adil jika ribuan orang meninggal dan kita hanya menutup mata.”
Diadaptasi dari bahasa Inggris oleh Antonio Cascais