Dibandingkan negara lain, orang Jerman menghabiskan sedikit uang untuk membeli makanan. Kenaikan harga sejak serangan Rusia terhadap Ukraina dan gejolak ekonomi yang diakibatkannya tidak mengubah hal ini secara mendasar.
Hal ini terutama terlihat pada mereka yang harus menyisihkan sebagian besar pendapatannya di kasir supermarket. Tetapi bahkan mereka yang tidak keberatan dengan uang receh sering kali harus menelan ludah: sekotak mentega Irlandia seberat 400 gram, misalnya, berharga 4,99 euro selama berbulan-bulan.
Selama beberapa minggu, produk yang sama kini hanya berharga 4,29 euro. Ada juga mentega Jerman di bagian dingin – merek milik pengecer diskon – dan terkadang harganya hanya 1,59 euro untuk 250 gram. Perkembangan serupa juga terjadi pada keju dan pasta.
Dibutuhkan kesabaran dan kepercayaan
Institut Penelitian Ekonomi Jerman (DIW) bahkan melihat adanya pembalikan tren inflasi di Jerman: “Kita mungkin telah mencapai puncak inflasi. Pembalikan tren telah dimulai,” kata Kerstin Bernoth dari DIW Jaringan Editorial Jerman (RND) percaya diri.
Namun kita tidak boleh mengharapkan harga turun dimana-mana saat ini, ia menambahkan: “Ini berarti harga tidak akan naik lebih jauh. Kita harus terbiasa dengan harga saat ini.”
“Harga kemungkinan akan terus naik”
Kai Hudetz, direktur pelaksana Institute for Trade Research di Cologne (IFH), terdengar kurang gembira. Ia menyebutkan alasan kenaikan harga yang belum terselesaikan: “Meningkatnya biaya energi, logistik, dan bahan mentah telah memicu reaksi berantai,” katanya kepada DW. “Semua perusahaan di sepanjang rantai nilai telah dan sedang berjuang dengan kenaikan biaya. Namun, banyak biaya tambahan yang telah dibebankan kepada konsumen, sehingga tingkat inflasi saat ini lebih rendah dan setidaknya penurunan harga secara selektif dapat dilakukan.”
Oleh karena itu, masih belum mungkin untuk menyatakan “berakhirnya inflasi” karena “harga masih meningkat pada lebih banyak kategori produk dibandingkan penurunannya. Beberapa produsen telah mengumumkan kenaikan harga, yang harus diteruskan oleh pengecer karena margin yang rendah. Perjanjian upah yang relatif tinggi juga terus mengalir, malah menaikkan harga.”
Kekuatan pemberi diskon
Salah satu alasan rendahnya tingkat harga pangan di Jerman dibandingkan negara lain adalah kekuatan pasar dari pemberi diskon. Hanya empat perusahaan besar – Rewe, Edeka, Aldi dan Lidl – yang berbagi pangsa pasar terbesar dan bersaing ketat satu sama lain. Mereka menggunakan kekuatan kuasi-monopoli untuk memaksa pemasok menawarkan harga yang lebih rendah.
Selama setahun terakhir, para pemberi diskon bahkan mampu meningkatkan pangsa pasarnya, kata bos Lidl Jerman, Christian Härtnagel. Kenaikan harga membawa lebih banyak pelanggan ke toko diskon yang masih relatif murah dan penjualan pun meningkat.
Negosiasi harga pembelian saat ini sedang intensif, kata Härtnagel. “Kami mengetahui perkembangan pasar bahan mentah,” katanya Badan Pers Jerman. “Kami mengetahui kira-kira berapa banyak biaya personel dan energi yang terlibat dalam masing-masing produk. Dan kami melakukan segala daya kami untuk mencapai keberhasilan negosiasi sehingga kami dapat memberikan harga terbaik kepada pelanggan.” Di sisi lain, jaringan toko grosir seperti Edeka dan Rewe juga mengambil produk dari pemasok tertentu untuk memberikan tekanan pada produsen dalam negosiasi harga.
Bukan penyelesaian yang cepat
Lidl menerima bahwa produsen telah meningkatkan biaya energi atau bahan mentah. “Tentu saja, satu atau dua tuntutan adalah hal yang pantas. Kami melakukan negosiasi secara intensif untuk memastikan bahwa kenaikan harga tetap dalam batas wajar – dan kami melakukan negosiasi lebih lama jika menurut kami hal tersebut tidak masuk akal.”
Di sisi lain, Lidl ingin bereaksi cepat jika ada relaksasi di pasar bahan mentah, kata Härtnagel, mengingat penurunan harga mentega, pasta, dan keju sebelumnya. Namun hal ini mengurangi harapan akan perubahan harga yang cepat dan komprehensif.
Kai Hudetz, direktur pelaksana IFH, juga tidak melihat adanya pembalikan harga. Harga dasar belum naik sebanyak akhir tahun lalu, kata Hudetz kepada DW. “Tetapi harga tersebut hanya turun secara sporadis dan kemudian hanya sedikit. Kami terutama melihat harga promosi yang menarik bagi konsumen yang sadar akan harga. Penurunan harga juga terlihat pada sayuran dan buah-buahan, sebagian besar karena alasan musiman.”
Murah kemarin
Menurut perkiraan umum, kembalinya harga pangan ke tingkat harga pangan biasanya yang sangat rendah akan membutuhkan waktu yang lama. Kekuatan pasar dari empat besar lembaga lelang akan terus menekan harga pembelian serendah mungkin, sehingga membuat produsen kecewa. Namun Aldi, Lidl and Co. tidak bisa lepas dari peningkatan biaya staf, energi, dan distribusi di pihak mereka sendiri dan di pihak produsen.
Kai Hudetz juga memahami dengan jelas bahwa tingkat harga akan tetap tinggi untuk beberapa waktu mendatang. Memang benar bahwa “persaingan harga yang intensif dengan tingginya kepadatan supermarket dan penjual diskon akan memastikan bahwa kita akan mengeluarkan belanja pangan yang relatif sedikit di masa depan. Namun hal ini tidak berarti bahwa harga pangan akan turun kembali ke tingkat sebelum krisis. . Setidaknya kita akan melakukannya dalam jangka pendek dan harus terbiasa dengan harga pangan yang lebih tinggi dalam jangka menengah.”
