WASHINGTON: Gubernur Florida Ron DeSantis mengawali pemilihan presiden 2024 dengan kacau pada Rabu (24 Mei) ketika kesalahan merusak forum online yang diselenggarakan oleh pemilik Twitter Elon Musk yang dimaksudkan untuk menghilangkan prasangka DeSantis menunjukkan kesesuaian untuk jabatan tersebut.
Siaran wawancara selama satu jam di Twitter, yang dimaksudkan sebagai peluncuran resmi kampanye DeSantis, kehilangan audio untuk waktu yang lama dan ribuan pengguna tidak dapat bergabung atau dikeluarkan.
Ini merupakan awal yang kurang menguntungkan bagi kampanye yang didasarkan pada kekuasaan eksekutif gubernur.
“Kita perlu mengakhiri budaya kekalahan yang telah menjangkiti Partai Republik dalam beberapa tahun terakhir,” kata DeSantis dalam acara bersama Musk setelah sebagian besar masalah terselesaikan. Tagar #DeSaster menjadi trending di Twitter.
Masuknya DeSantis ke dalam pemilihan Partai Republik memicu pertikaian dengan sekutunya, mantan Presiden Donald Trump, yang kalah dalam pemilihan presiden tahun 2020 dari Joe Biden dari Partai Demokrat.
Gubernur Florida telah menampilkan dirinya sebagai eksekutif yang berprestasi dan menentang pemerintah federal mengenai kebijakan COVID-19 dan meninggalkan jejak konservatif yang tak terhapuskan di negara bagian asalnya.
Dia membela upayanya di Florida untuk melarang pengajaran konsep-konsep seperti identitas gender dan rasisme sistemik sebagai upaya melindungi anak-anak dan melawan ideologi progresif.
Dengan profil nasional yang meningkat dan sumber daya keuangan yang diharapkan besar, DeSantis, 44, segera menjadi saingan terbesar Trump untuk nominasi Partai Republik.
“Pemerintahan bukan tentang hiburan, bukan tentang membangun merek,” kata DeSantis, melontarkan sindiran terselubung kepada Trump. Khususnya, dia tidak pernah menyebut nama Trump selama acara tersebut.
Trump, 76, tak segan-segan mengejek DeSantis di platform media sosialnya, Truth Social, tentang awal kampanyenya yang tersandung.
“Tombol merah saya lebih besar, lebih baik, lebih kuat, dan berfungsi (KEBENARAN!)” Trump menulis, “Tombol merah Anda tidak.”
Musk mengakui ada “masalah teknis karena besarnya skala” acara tersebut, namun menambahkan bahwa “sangat menyenangkan bagi masyarakat untuk mendengar langsung dari calon presiden.” Acara Twitter pernah menarik lebih dari 600.000 pendengar. Berdasarkan kesimpulan, jumlahnya kurang dari 300.000. Bryan Griffin, juru bicara kampanye DeSantis, mengatakan di Twitter bahwa antusiasme terhadap DeSantis “benar-benar merusak Internet.”
Kampanye ini mengumpulkan US$1 juta dalam satu jam, kata Griffin.
TRUMP DEPAN DALAM PENDAPAT PEMILIHAN
Jajak pendapat menunjukkan Trump unggul lebih dari 2 banding 1 atas gubernur Florida, yang telah lama dipandang sebagai bintang baru Partai Republik dan pelopor generasi pemimpin baru di partai tersebut. Trump, yang mengumumkannya pada bulan November, juga memiliki keunggulan dalam mengatur kampanyenya di negara-negara bagian penting yang melakukan pemungutan suara awal.
Argumen utama DeSantis untuk pencalonannya kemungkinan besar adalah bahwa dialah satu-satunya anggota Partai Republik yang dapat mengalahkan Biden.
“Presiden kita, meski tidak punya kekuasaan, gagal menghadapi tantangan yang dihadapi negara kita dan dia mengambil isyarat dari massa yang main hakim sendiri,” kata DeSantis.
Partai Republik arus utama akan mengawasi DeSantis dengan cermat untuk melihat apakah ia dapat pulih dari kesalahan kebijakan luar negerinya, seperti keengganannya untuk menyuarakan dukungan bagi Ukraina dalam perangnya dengan Rusia.
Dalam minggu-minggu menjelang pencalonannya sebagai presiden, DeSantis berkeliling negara, mengunjungi negara bagian seperti Iowa dan New Hampshire yang akan mengadakan kontes pencalonan awal. Dia membanggakan rekam jejaknya sebagai gubernur Florida, termasuk perjuangannya dengan pemerintah federal mengenai kebijakan pandemi.
DeSantis dan para penasihatnya bertekad untuk menunggu untuk mengikuti persaingan sampai Badan Legislatif Florida dapat memberinya serangkaian kemenangan kebijakan – dan anggota parlemen melakukan hal itu.
Dia menandatangani langkah-langkah yang sangat membatasi aborsi di negara bagian tersebut, mempermudah penduduk untuk membawa senjata tersembunyi, memperluas program voucher untuk memungkinkan siswa bersekolah di sekolah swasta dan menghapuskan pendanaan untuk program keberagaman di universitas negeri, dan lain-lain.
DeSantis masih berselisih dengan Walt Disney mengenai kritik perusahaan terhadap undang-undang yang melarang pengajaran konsep identitas gender di sekolah umum. Perusahaan tersebut mengajukan gugatan federal yang menuduh DeSantis mempersenjatai pemerintah negara bagian untuk menghukum operasinya.
Kandidat lain yang dinyatakan sebagai calon dari Partai Republik termasuk Nikki Haley, mantan duta besar AS untuk PBB, dan Tim Scott, senator AS dari Carolina Selatan.