Sudah tiga minggu sejak Menteri Luar Negeri Tiongkok Qin Gang tidak tampil di depan umum. Dia terakhir terlihat pada 25 Juni.
Ketika pria berusia 57 tahun itu mulai menjabat pada bulan Desember, dia adalah salah satu orang termuda yang pernah menjabat posisi tersebut dalam sejarah Tiongkok. Ia secara luas dianggap sebagai orang kepercayaan Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Pekan lalu, Kementerian Luar Negeri Tiongkok secara resmi mengomentari ketidakhadiran Qin untuk pertama kalinya. Ia disebut-sebut tidak akan menghadiri pertemuan para menteri luar negeri ASEAN di Indonesia karena “alasan kesehatan”.
Tiongkok kemudian mengirim pendahulu Qin Gang, Wang Yi, yang berada di atasnya dalam hierarki partai, ke pertemuan tersebut.
Saat ditanya kapan Qin akan kembali menjabat, Kementerian Luar Negeri China memberikan jawaban mengelak. Juru bicara Mao Ning mengatakan pada hari Senin bahwa dia “tidak dapat memberikan informasi apa pun”. Aktivitas diplomatik Tiongkok akan berlanjut “seperti biasa”.
Duta Besar Tiongkok untuk AS, Xie Feng, juga ditangkap. Ketika ditanya apakah mantan Menteri Luar Negeri AS Henry Kissinger, yang saat ini mengunjungi Beijing, telah bertemu dengan Qin, dia dengan singkat menjawab: “Baiklah, mari kita tunggu dan lihat.” Dia tidak menjawab pertanyaan itu lebih lanjut.
“Kegagalan Diplomasi Tiongkok”
Bukan hal yang aneh jika tokoh-tokoh terkemuka di Tiongkok tiba-tiba menghilang dari perhatian publik, kemudian muncul kembali tanpa penjelasan yang jelas. Sesaat sebelum menjadi kepala negara Tiongkok pada tahun 2012, Presiden Xi sendiri menghilang dari pandangan publik selama dua minggu.
Namun, hilangnya Qin cukup tidak biasa mengingat posisinya dan waktu ketidakhadirannya, kata para analis.
“Sebagai menteri luar negeri Tiongkok, ia harus sering tampil di panggung internasional, terutama pada saat jadwal diplomatik Tiongkok sangat sibuk,” Deng Yuwen, mantan editor surat kabar Partai Komunis dan saat ini menjadi komentator isu terkini di Amerika Serikat. , kata dalam wawancara DW.
Jadi Qin Giang perlu menunjukkan kehadirannya sekarang. Perekonomian Tiongkok pulih lebih lambat dari perkiraan setelah pelonggaran pembatasan COVID-19. Negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini berusaha lebih keras untuk menarik investasi melalui berbagai kegiatan diplomasi.
Absennya pejabat tinggi seperti menteri luar negeri – tanpa penjelasan apa pun – adalah “kegagalan diplomasi Tiongkok,” kata komentator politik Tiongkok, Wu Qiang. Hal ini dapat menimbulkan ketidakpuasan terhadap pemerintah di kalangan perusahaan lokal.
Pabrik rumor yang mendidih
Absennya Qin Gang telah mempengaruhi aktivitas diplomatik negara tersebut. Dua minggu lalu, rencana pembicaraan antara Qin dan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell, ditunda. Tiongkok memberi tahu UE tentang perubahan tanggal tersebut hanya dua hari sebelum rencana kunjungan Borrell, kantor berita Reuters melaporkan, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.
Qin Gang juga tidak berpartisipasi dalam pembicaraan diplomatik antara para pemimpin Tiongkok dan AS, termasuk Menteri Keuangan AS Janet Yellen dan utusan iklim John Kerry.
Para diplomat, analis politik, dan masyarakat Tiongkok semakin berspekulasi tentang latar belakang hilangnya Qin.
Di Weibo, yang setara dengan Twitter di Tiongkok, klip video tanggapan juru bicara Kementerian Luar Negeri Mao terhadap pertanyaan tentang penunjukan Qin telah dilihat puluhan ribu kali.
Ada satu lagu yang menarik perhatian. Ketika ditanya apakah Qin akan menghadiri pertemuan BRICS di Afrika Selatan dengan Wang Yi bulan depan dan kemudian juga mengunjungi Turki, Kenya dan Nigeria, dia menjawab bahwa dia telah mengatakan segalanya tentang kunjungan Wang dan sekarang “tidak ada lagi yang perlu ditambahkan.””.
“Pasti ada yang tidak beres,” komentar salah satu pengguna di bawah klip tersebut. Yang lain menulis: ‘Kemungkinan besar dia sedang diselidiki.’
Komentator Tiongkok di luar negeri berpendapat bahwa ketidakhadiran Qin mungkin karena perselingkuhannya dengan seorang presenter televisi. Namun, sulit untuk membuktikan spekulasi tersebut, kata komentator Deng Yuwen kepada DW.
Harapan yang tidak terpenuhi
Para pengamat mengatakan pertanyaan apakah Qin akan muncul kembali bukanlah hal yang penting. Faktanya, insiden tersebut sudah menunjukkan banyak hal tentang keadaan pemerintahan Xi.
Hilangnya Qin secara tiba-tiba “sangat meresahkan,” kata Wu kepada DW. Karena hal ini menunjukkan bahwa Beijing sedang bergerak menuju kepemimpinan otokratis yang “misterius dan tidak dapat diprediksi”.
Ketika Xi Jinping memulai masa jabatan ketiganya sebagai presiden Tiongkok, ia dikelilingi oleh para loyalis untuk membentuk lingkaran dalam politik yang kuat di sekelilingnya. Qin dianggap salah satunya.
Setelah kurang dari dua tahun menjabat sebagai duta besar Tiongkok untuk AS, Qin diangkat menjadi menteri luar negeri Tiongkok pada tahun lalu. Salah satu tugas terpentingnya adalah menstabilkan hubungan dengan Washington, kata Wu.
Namun, ekspektasi tersebut belum terpenuhi: ketegangan antara kedua negara meningkat sejak balon mata-mata Tiongkok ditembak jatuh di atas wilayah Amerika. Perselisihan mengenai kontrol ekspor yang diberlakukan oleh AS dan sekutunya terhadap chip komputer Tiongkok juga sedang berlangsung. Kurangnya keberhasilan mungkin menjadi alasan hilangnya Qin, kata Wu kepada DW.
Jika Qin tidak muncul lagi pada akhir bulan ini, “Saya hampir berasumsi bahwa karier politiknya telah berakhir,” kata Deng.
Diadaptasi dari bahasa Inggris oleh Kersten Knipp.
