MADRID: Gol dari Karim Benzema dan Rodrygo membuat Real Madrid menang 2-1 atas tim papan tengah LaLiga Rayo Vallecano pada hari Rabu ketika para penggemar dan pemain menunjukkan dukungan mereka kepada Vinicius Jr. yang menjadi sasaran pelecehan rasial pada akhir pekan.
Pemain depan Real Brasil Vinicius menerima penghormatan sebelum pertandingan setelah menjadi sasaran pelecehan rasis saat kekalahan 1-0 di Valencia pada hari Minggu.
“Kita semua adalah Vinicius. Cukup sudah,” demikian bunyi spanduk yang terpampang di belakang salah satu gol di Santiago Bernabeu, di antara banyak pesan dukungan lainnya untuknya.
Para pemain Real turun ke lapangan dengan mengenakan kaus bernomor punggung 20 milik Vinicius, sedangkan kapten kedua tim mengenakan ban kapten dengan pesan anti-rasisme.
Mengenakan pakaian jalanan dan tampak bersemangat, Vinicius bergabung dengan rekan satu timnya di lapangan untuk mendapatkan tepuk tangan meriah setelah semua pemain berpose di samping spanduk resmi LaLiga bertuliskan “Rasis, keluar dari sepak bola”.
Dia tidak menjadi bagian dari skuad Real untuk pertandingan tersebut meskipun kartu merah yang dia terima di Valencia dibatalkan oleh Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF) pada hari Selasa dan skorsing berikutnya dicabut.
Masalah lutut memaksa Vinicius melewatkan latihan pra-pertandingan, media Spanyol melaporkan, dan dia menonton pertandingan tersebut bersama presiden Real Madrid Florentino Perez.
“Saya terkejut dengan keputusan panitia kompetisi (RFEF),” kata pelatih Carlo Ancelotti pada konferensi pers. “Saya pikir itu keputusan yang tepat.”
Dia menambahkan bahwa penutupan sebagian halaman yang dikenakan pada Valencia sebagai hukuman merupakan langkah maju yang penting.
“Mudah-mudahan permasalahan ini segera teratasi,” ujarnya. Para pemain di sekitar Vinicius merasa sangat terpengaruh.
Banyak penggemar Real datang ke stadion dengan mengenakan kaus dan syal pemain Brasil itu, mengirimkan pesan yang jelas bahwa mereka tidak senang dengan pelecehan yang dialaminya di stadion-stadion di Spanyol.
“Vini, ini komuniku. Melihatmu adalah hadiahku,” demikian salah satu poster yang dipegang seorang penggemar muda.
Usai pertandingan, sang pemain menunjukkan apresiasinya atas dukungan yang diterimanya melalui postingan Instagram.
“Aku cinta kalian semua!!! Terima kasih, terima kasih dan terima kasih!” dia menulis.
Benzema membawa Real unggul tepat setelah setengah jam pertandingan berjalan ketika ia menyambut umpan silang Federico Valverde di tepi kotak penalti dan menyelesaikannya dari jarak dekat.
Striker Rayo Raul de Tomas menyamakan kedudukan enam menit menjelang pertandingan usai, namun Rodrygo mengembalikan keunggulan Real pada menit ke-89, menaklukkan kiper Stole Dimitrievski dengan tembakan mendatar dari luar kotak penalti di dalam tiang kanan.
Rodrygo yang berusia 22 tahun merayakan golnya dengan gerakan mengangkat tangan, sebuah simbol yang sering dikaitkan dengan gerakan sosial, termasuk anti-rasisme.
Dengan dua pertandingan tersisa, Real naik satu tingkat ke posisi kedua dengan 74 poin, unggul dua poin dari tim peringkat ketiga Atletico Madrid, yang akan mengunjungi Espanyol pada Rabu malam, dan tertinggal 11 poin dari juara bertahan Barcelona.