WASHINGTON: Penasihat utama Menteri Keuangan AS Janet Yellen pada hari Selasa akan memperingatkan bahwa penundaan keringanan utang oleh Tiongkok dapat membebani puluhan negara berpendapatan rendah dan menengah dengan masalah pembayaran utang selama bertahun-tahun, pertumbuhan yang lebih rendah, dan kurangnya investasi.
Penasihat Yellen, Brent Neiman, berencana untuk mengkritik praktik utang Tiongkok yang “tidak konvensional” dan kegagalannya untuk melanjutkan keringanan utang pada sebuah acara di Peterson Institute for International Economics, seperti yang ditunjukkan dalam teks pidatonya yang diperoleh Reuters.
“Ukuran Tiongkok yang sangat besar sebagai pemberi pinjaman berarti bahwa partisipasinya sangatlah penting,” kata Neiman dalam pidatonya, mengutip perkiraan bahwa Tiongkok memiliki utang resmi sebesar $500 miliar hingga $1 triliun, sebagian besar ditujukan kepada negara-negara berpendapatan rendah dan menengah.
Banyak dari negara-negara tersebut menghadapi tekanan utang setelah melakukan pinjaman dalam jumlah besar untuk memerangi COVID-19 dan dampak ekonominya. Kini, perang Rusia di Ukraina telah mendorong kenaikan harga pangan dan energi, sementara kenaikan suku bunga di negara-negara maju telah memicu arus keluar modal bersih terbesar dari negara-negara berkembang sejak krisis keuangan global, kata Neiman.
Dia mengatakan krisis utang sistemik belum terwujud, namun ketegangan ekonomi dan kerentanan dalam negeri semakin meningkat dan bisa menjadi lebih buruk.
Tiongkok mempunyai tanggung jawab yang unik dalam permasalahan utang karena Tiongkok merupakan kreditor bilateral terbesar di dunia, dengan klaim yang melebihi klaim Bank Dunia, Dana Moneter Internasional (IMF) dan seluruh kreditor resmi Paris Club jika digabungkan, kata Neiman.
Kritik Neiman terhadap praktik utang Tiongkok adalah serangan terbaru dari para pejabat Barat dan para pemimpin Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional (IMF), yang sudah bosan dengan penundaan dan ingkar janji yang dilakukan Tiongkok dan pemberi pinjaman swasta.
Sebanyak 44 negara masing-masing mempunyai utang sebesar lebih dari 10 persen produk domestik bruto mereka kepada pemberi pinjaman Tiongkok, namun Beijing secara konsisten gagal menghapus utang ketika negara-negara tersebut membutuhkan bantuan, kata Neiman.
Sebaliknya, Tiongkok memilih untuk memperpanjang tanggal jatuh tempo atau masa tenggang, dan dalam beberapa kasus, seperti yang terjadi di Kongo pada tahun 2018, Tiongkok bahkan meningkatkan nilai bersih pinjamannya.
Neiman mengatakan kurangnya transparansi Tiongkok dan seringnya penggunaan perjanjian kerahasiaan mempersulit upaya restrukturisasi utang yang terkoordinasi, dan berarti bahwa kewajiban terhadap Tiongkok “secara sistematis dikecualikan” dari pengawasan multilateral.
Pada akhir tahun 2020, Beijing menandatangani kerangka kerja umum untuk penanganan utang yang disepakati oleh Kelompok 20 negara ekonomi utama dan Paris Club, namun Beijing memblokir pembentukan komite kreditur untuk Chad dan Ethiopia, dua dari tiga negara yang meminta bantuan berdasarkan perjanjian tersebut. kerangka kerja.
Pada bulan Juli, mereka mengatakan pihaknya dan kreditor resmi lainnya akan memberikan keringanan utang untuk negara ketiga, Zambia, namun penundaan tersebut telah menyebabkan ketidakpastian dan dapat membuat negara lain enggan meminta bantuan, kata Neiman.
Ketiga kasus tersebut perlu diselesaikan dengan cepat, katanya, seraya menambahkan bahwa beberapa negara berpendapatan menengah seperti Sri Lanka juga memerlukan restrukturisasi utang segera.
Neiman memperingatkan bahwa pendanaan IMF tidak boleh digunakan oleh negara-negara untuk membayar kembali kreditor tertentu, dan menyerukan pelaporan yang lebih transparan dan pelacakan jaminan pendanaan.
Dia mencatat bahwa Tiongkok terlibat dalam praktik-praktik “tidak konvensional” yang memungkinkan IMF untuk bergerak maju tanpa memperoleh jaminan pendanaan standar.
Dia mengutip tindakan Tiongkok di masa lalu terhadap utang Ekuador pada tahun 2020 dan penolakan Tiongkok untuk merestrukturisasi pembayaran utangnya untuk Argentina, meskipun kreditor Paris Club kemungkinan besar akan melakukan hal tersebut.
“Dalam banyak kasus, Tiongkok bukan satu-satunya kreditur yang menghambat penerapan pedoman umum (restrukturisasi utang) secara cepat dan efektif. Namun di seluruh lanskap pinjaman internasional, kurangnya partisipasi Tiongkok dalam keringanan utang terkoordinasi adalah hal yang paling umum dan paling banyak terjadi. konsekuensi umum.”
