Inti dari peran sentralnya dalam politik oposisi adalah fakta bahwa partainya telah memerintah India selama 54 dari 75 tahun sejak kemerdekaannya dari Inggris, dan bahwa ayah, nenek, dan kakek buyutnya adalah perdana menteri selama lebih dari 37 tahun 54 bertahun-tahun. .
Kongres adalah partai politik nasional terbesar dengan populasi 1,4 miliar orang di seluruh negeri hingga diambil alih oleh BJP pada tahun 2014.
Meskipun kini tinggal bayang-bayang dari diri mereka yang dulu, keluarga Gandhi – termasuk ibu Rahul yang lahir di Italia dan mantan ketua partai Sonia, serta saudara perempuannya Priyanka – masih mendominasi Kongres dan memiliki loyalitas yang tinggi.
Garis keturunan dan warisan yang kuat inilah yang coba diserang oleh Modi dan partainya ketika mereka mengatakan bahwa politik dinasti tidak memiliki peran dalam demokrasi, kata para analis.
Meskipun Kongres mengalami kemerosotan pada tahun 2019, dengan hanya memperoleh kurang dari 10 persen dari 545 kursi di majelis rendah, Kongres memperoleh hampir 20 persen suara – yang terbesar dibandingkan kelompok oposisi mana pun – dibandingkan dengan BJP yang memperoleh 38 persen suara.
Kongres adalah partai yang berkuasa, atau oposisi utama di sekitar setengah lusin negara bagian penting.
POLITIKUS TIDAK SERIUS?
Gandhi memasuki dunia politik dan pertama kali terpilih menjadi anggota Parlemen pada tahun 2004 dari distrik keluarganya di Amethi di negara bagian Uttar Pradesh di jantung utara.
Dia mengulangi kemenangan itu pada tahun 2009 dan 2014, namun mengalami kemunduran yang mengejutkan pada tahun 2019 ketika dia kehilangan kursi. Namun, ia juga memperebutkan kursi di negara bagian Kerala dan menang di sana untuk kembali ke parlemen.
Kehadiran Gandhi di Parlemen jauh di bawah rata-rata. Ketidakhadirannya yang sering di DPR dan negara telah menjadi fokus media dan menuai tuduhan dari BJP bahwa ia adalah politisi yang “tidak serius”.
Di luar parlemen, ia sering mengingatkan para pendukungnya akan dedikasi dan pengorbanan keluarganya, berbicara tentang pembunuhan neneknya, perdana menteri Indira Gandhi, dan ayah mantan perdana menteri, Rajiv Gandhi.
Akhir-akhir ini, ia menimbulkan kontroversi dengan kritiknya terhadap BJP.
Di Inggris bulan lalu, ia mengatakan dalam pidatonya bahwa demokrasi berada dalam bahaya di bawah pemerintahan Modi, sehingga membuat marah BJP, yang anggotanya menuntut permintaan maaf atau mengatakan ia harus dikeluarkan dari majelis.
Pada hari Kamis, setelah hukumannya, dia hanya men-tweet beberapa kata dalam bahasa Hindi tentang pemimpin gerakan kemerdekaan Mahatma Gandhi, yang bukan merupakan sebuah hubungan.
“Agama saya didasarkan pada kebenaran dan tanpa kekerasan. Kebenaran adalah Tuhanku, tanpa kekerasan adalah sarana untuk mendapatkannya. – Mahatma Gandhi”.
Lajang pada usia 52 tahun, Gandhi dikenal sebagai penggemar kebugaran dan seni bela diri dan terlihat bersepeda di New Delhi ditemani oleh petugas keamanan.
Hukuman dan diskualifikasinya dari parlemen kini menjadi sebuah penentu keberhasilan baginya, kata Neelanjan Sircar, peneliti senior di Pusat Penelitian Kebijakan di New Delhi.
“Apakah dia dapat berargumen bahwa ‘Saya menjadi sasaran pemerintah yang tidak mewakili kepentingan seluruh rakyat India’, atau akankah dia dipandang sebagai seseorang yang bukan politisi yang kompeten dan karena itu dikalahkan oleh BJP? kata Sircar kepada Reuters.