CANNES, Prancis: Eropa pada hari Rabu (7 September) meluncurkan rangkaian satelit pertama senilai €4 miliar (US$4 miliar) yang dirancang untuk memberikan peringatan dini tentang cuaca ekstrem yang telah mendatangkan malapetaka di seluruh dunia tahun ini.
Hasil pengembangan 12 tahun untuk Badan Antariksa Eropa dan EUMETSAT 30 negara, satelit MTG-I1 akan diluncurkan dengan roket Ariane 5 pada akhir tahun ini dan mata yang lebih tajam di luar angkasa di atas pertanian Eropa dan Afrika.
Pesawat ruang angkasa seberat 3,8 ton itu akan memancarkan kembali gambar dari tahun depan dan akan bergabung di orbit geostasioner dengan tiga satelit pencitraan MTG-I lagi dan dua satelit “bersuara” MTG-S yang mampu mengiris atmosfer, seperti pemindai medis, oleh 2030 .
Harapannya adalah para peramal cuaca akan mendapatkan waktu yang berharga dalam memprediksi badai dan banjir jangka pendek yang dapat menelan korban jiwa.
Dan pemindaian atmosfer akan memberikan gambaran yang lebih baik tentang kondisi saat ini untuk dimasukkan ke dalam model terkomputerisasi mereka.
“Ada tantangan nyata hari ini…untuk dapat menghitung kondisi (cuaca) awal,” kata Herve Roquet, wakil direktur penelitian di Meteo France.
Inisiatif ini menyoroti perlombaan untuk mengatasi gangguan cuaca yang diperburuk oleh pemanasan global, yang diperkirakan menelan biaya $100 miliar di seluruh dunia pada tahun 2021 saja.
Sementara satelit pencitraan MTG-I akan membawa Europa kurang lebih sejalan dengan GOES-R yang dioperasikan oleh NASA dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, meskipun dengan peta petir yang lebih baru, MTG-S akan untuk pertama kalinya tanpa dikerahkan di luar angkasa .
Para pejabat Eropa mengatakan China telah bereksperimen dengan teknologi dengan presisi lebih rendah tetapi belum menyebarkannya, sementara mengakui bahwa program luar angkasa Beijing berkembang pesat.
Insinyur mengatakan teknik suara atau pemindaian akan menangkap badai sebelum terlihat di radar tradisional.
“Saat badai berkembang, kita dapat melihatnya. Ia mengambilnya dan kemudian kita dapat memprediksinya,” kata Paul Blythe, manajer program MTG di Badan Antariksa Eropa.
Insinyur di kompleks ruang bersih pantai yang dijalankan oleh Franco-Italian Thales Alenia Space di Cannes, Prancis, berkerumun di sekitar satelit, berbentuk seperti truk kecil, pada hari Rabu untuk melakukan pemeriksaan terakhir sebelum panel surya dilengkapi dalam beberapa hari mendatang.
Gaun ruang bersih pelindung mereka memiliki logo yang mencerminkan sistem Eropa di mana perusahaan berbagi pekerjaan sesuai dengan investasi nasional, dengan Thales Alenia Space memimpin proyek dalam kemitraan dengan OHB Jerman dan Leonardo Italia.
“Semakin responsif dan semakin mampu satelit ini, semakin baik mereka dapat melacak peristiwa cuaca yang sangat dinamis,” kata Cristian Bank, direktur pengembangan di EUMETSAT.
