XIPING COUNTY, Tiongkok: Setelah dua minggu diguyur hujan lebat terus-menerus, seorang petani bermarga Chen di provinsi Henan, Tiongkok, melihat rekaman batang gandum yang sudah jenuh di ladang basah yang membutuhkan waktu berhari-hari untuk mengering sebelum panen dapat dimulai.
Hujan juga menyebabkan biji gandumnya bertunas lebih awal, yang lebih penting lagi, biji-bijian tersebut akan menghasilkan tepung dengan kualitas lebih rendah sehingga tidak cocok untuk membuat mie atau roti. Hal ini dapat berarti bahwa sebagian besar hasil panen akan dijual sebagai pakan ternak yang kurang berharga, atau bahkan ditinggalkan.
“Lihat, semua gandum ini telah bertunas,” kata Chen kepada Reuters sambil melemparkan biji gandum ke tangannya saat dia berdiri di ladangnya sekitar 40 km (25 mil) utara kota Zhumadian. Chen menanam sekitar 2 hektar (0,8 hektar) gandum setiap tahun.
Sekitar sepertiga gandum Tiongkok ditanam di provinsi Henan, sehingga mendapat julukan lumbung Tiongkok. Dengan sekitar 30 juta metrik ton diperkirakan akan terkena dampak hujan secara nasional, dari perkiraan panen seluruh Tiongkok sebesar 137 juta metrik ton, kerugian ini dapat berarti meningkatnya impor biji-bijian ke konsumen gandum terbesar di dunia.
Sekitar sepertiga gandum di Henan selatan telah bertunas, kata seorang manajer pemanen yang bekerja di pertanian terdekat, yang telah bekerja di provinsi Anhui utara selama seminggu terakhir. Dia menolak menyebutkan namanya.
Hujan juga berdampak pada provinsi-provinsi tetangga seperti Anhui, Shanxi dan Shandong, meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan tingkat kerusakannya, namun hal ini dapat meningkatkan kebutuhan akan lebih banyak biji-bijian dari luar negeri.
“Impor gandum ke Tiongkok sudah meningkat. Jika terjadi kerusakan pada tanaman…maka kemungkinan besar Tiongkok harus meningkatkan impornya pada tahun depan. Jadi tentu saja hal ini akan berdampak pada harga global dan berdampak pada global. pasar,” kata Darin Friedrichs, salah satu pendiri Sitonia Consulting yang berbasis di Shanghai.
Namun, stok biji-bijian Tiongkok dalam jumlah besar harus menjadi penyangga terhadap dampak apa pun terhadap harga pangan, katanya.
Impor yang lebih tinggi juga akan terjadi ketika pola cuaca El Nino secara tajam mengurangi produksi di negara produsen gandum utama Australia dan ketika perang yang sedang berlangsung di Ukraina terus membatasi ekspor biji-bijian mereka.
SEBUAH BENCANA
Bagi petani seperti Chen, pendapatannya akan terpukul.
Menteri Pertanian Tiongkok Tang Renjian mengunjungi Zhumadian dan daerah lain yang terkena dampak minggu ini dan mendesak “tindakan luar biasa” untuk memanen gandum, menurut pernyataan kementerian pada hari Senin.
Pemerintah Henan menyerukan kepada penyedia asuransi untuk menanggung kerusakan awal musim semi dan menyelesaikan klaim dengan cepat, kata kementerian.
Pemerintah juga memerintahkan pembeli gandum pemerintah untuk membeli gandum berkualitas rendah dengan harga di atas harga pasar.
Seorang pedagang biji-bijian dari Xiping yang bermarga Wang membayar petani sebesar 2.100 yuan ($295) per metrik ton gandum yang bertunas, sekitar 75 persen dari harga pasar gandum food grade.
Biji gandum yang dibelinya kurang lebih sudah bertunas, kata Wang. “Gandum (yang berkecambah) ini rasanya tidak enak karena keras dan tidak tercampur dengan baik untuk membuat adonan.”
Namun untuk gandum basah yang belum dipanen, harganya bisa lebih murah lagi, kecuali jika segera dikeringkan.
Hanya tiga perempat dari hasil panen Henan yang telah dipanen pada hari Selasa, dibandingkan dengan 90 persen pada tahun lalu, menurut media pemerintah.
Para petani menggali parit atau menggunakan pompa untuk mengalirkan air dari ladang mereka agar panen dapat dimulai.
“Saya pikir kita harus menunggu empat atau lima hari sebelum panen,” kata Chen.
“Ini benar-benar sebuah bencana.”
($1 = 7,1177 yuan renminbi Tiongkok)