HIROSHIMA: Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy akan melakukan perjalanan ke Hiroshima pada hari Minggu untuk menghadiri KTT Kelompok Tujuh (G7), kementerian luar negeri Jepang mengumumkan pada hari Sabtu (20 Mei).
Ia juga akan mengadakan pertemuan bilateral dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida selama kunjungannya.
Zelenskyy diperkirakan tiba di Hiroshima, lokasi serangan atom pertama di dunia di Jepang barat, pada Sabtu malam.
Dia awalnya dijadwalkan untuk bergabung dalam sesi G7 secara online pada hari Jumat, namun rencana itu berubah setelah Zelenskyy menyatakan “keinginan kuat” untuk hadir secara langsung, kata Kementerian Luar Negeri Jepang dalam sebuah pernyataan.
Kunjungan yang sebelumnya tidak diumumkan ini diungkapkan oleh para pejabat pada hari Jumat – sebuah kunjungan jangka panjang yang jarang dilakukan oleh presiden masa perang tersebut dan sebuah kesempatan untuk bergaul dengan para pemimpin tujuh negara demokrasi kaya yang membiayai pertahanan negaranya.
Para pemimpin tersebut juga memberi Kiev terobosan penting ketika mereka menyetujui sanksi baru terhadap Rusia dan Presiden AS Joe Biden mengatakan Washington akan mendukung pasokan pesawat tempur canggih, termasuk jet tempur F-16, ke Ukraina.
Zelensky menyebut langkah tersebut “bersejarah” dan menambahkan bahwa ia berharap dapat “membahas implementasi praktisnya”.
Kunjungannya ke Jepang terjadi pada saat yang genting dalam konflik yang telah berlangsung selama 15 bulan, ketika pasukan Ukraina berusaha melawan kemajuan Rusia dan mempersiapkan serangan musim semi yang telah lama ditunggu-tunggu.
Presiden AS Joe Biden “berharap” untuk bertemu Zelenskyy di Hiroshima, kata Gedung Putih pada hari Sabtu, membenarkan bahwa keduanya akan bertemu di sela-sela KTT G7.
“Ada kemungkinan besar Presiden Biden akan bertemu dengannya,” kata Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan, tanpa memberikan rincian kapan perundingan akan dilakukan.
“Presiden menantikan kesempatan untuk duduk bertatap muka.”
Sullivan mengatakan transfer F-16 tidak akan mengganggu keseimbangan utama yang diinginkan Washington untuk mendukung Ukraina “dengan cara yang menghindari Perang Dunia III”.
Dia mengatakan pesawat tempur yang kuat hanya akan digunakan untuk pertahanan saja.
“Amerika Serikat tidak mengizinkan atau mendukung serangan terhadap wilayah Rusia,” katanya, “dan Ukraina secara konsisten menunjukkan kesediaan mereka untuk melaksanakannya.”
Menanggapi kritik bahwa Amerika Serikat menunggu terlalu lama sebelum memberikan lampu hijau kepada sekutunya untuk mengirim F-16 ke Ukraina, Sullivan mengatakan Ukraina tidak membutuhkan pesawat tersebut untuk serangan yang diperkirakan akan mengusir Rusia dalam beberapa minggu mendatang. .
Sebaliknya, F-16 dan pelatihan pilot terkait akan menjadi bagian dari pembangunan kembali Angkatan Udara Ukraina dalam jangka panjang.
“Kita telah mencapai momen di mana saatnya untuk melihat ke masa depan dan mengatakan ‘apa yang dibutuhkan Ukraina… agar mampu menghalangi dan mempertahankan diri dari agresi Rusia?’” katanya.
“F-16, pesawat tempur generasi keempat adalah bagian dari campuran tersebut. Langkah pertama yang jelas adalah melakukan pelatihan dan kemudian menentukan bersama sekutu, mitra, dan Ukraina bagaimana melakukan titik pasokan aktual seiring kita bergerak maju.”