AL RAYYAN, Qatar: Pelatih Polandia Czeslaw Michniewicz menepis kritik atas timnya yang terlalu defensif di Piala Dunia, dengan mengatakan pendekatan hati-hati membantu mereka maju ke babak 16 besar, di mana mereka akan menghadapi hari Minggu untuk mengalahkan juara dunia Prancis – Hari Penambang di Polandia.
Polandia melaju ke babak sistem gugur untuk pertama kalinya dalam 36 tahun setelah hanya kebobolan dua gol dalam tiga pertandingan, dengan Argentina mencetak dua gol setelah tim asuhan Michniewicz mencatatkan clean sheet melawan Meksiko dan Arab Saudi.
“Mereka yang tidak bermain bertahan di Piala Dunia akan kembali menonton di rumah di TV. Sekarang kami tersingkir dari babak penyisihan grup, jadi kami akan mengubah rencana kami,” kata Michniewicz menjelang pertandingan hari Minggu melawan Prancis.
“Anda menang atau pulang, taruhannya tinggi. Kami bermimpi untuk lolos dari babak penyisihan grup, kami melakukan segala yang kami bisa untuk mencapainya.
“4 Desember adalah hari libur bagi para penambang di Polandia, jadi kami akan melakukan yang terbaik untuk merayakan hari libur itu. Kami tidak takut dengan Prancis, kami menghormati lawan, kami menghormati kelas mereka. Tapi kami tidak peduli dengan orang lain” pendapat dari tim kita.”
Strategi Polandia membandingkan Michniewicz dengan Jose Mourinho, pelatih asal Portugal yang dikenal karena pendekatannya yang mengutamakan pertahanan dalam permainan.
“Sudah ketinggalan zaman, persamaan ini sudah tidak berlaku lagi,” imbuhnya sambil tersenyum. “Sepak bola adalah tentang memenangkan trofi dan menjadi sukses, terutama di Piala Dunia.
“Tim sadar bahwa Anda tidak bisa membiarkan lawan mencetak gol dengan mudah. Kami tampil bagus dalam bertahan dan sebagai imbalannya kami akan bermain melawan Prancis.”
Michniewicz mengatakan Polandia akan menjadi “juara dunia berikutnya” jika mereka mengalahkan Prancis, dan mengucapkan selamat kepada Tunisia karena menjadi juara dunia, namun mengatakan ia hanya menganalisis dua kemenangan pertama Les Bleus melawan Australia dan Denmark secara mendalam.
Namun, Polandia memiliki pekerjaan yang cukup berat, dengan Kylian Mbappe dalam kondisi bagus dan dalam perebutan Sepatu Emas bersama empat orang lainnya setelah mencetak tiga gol sejauh ini.
“Dia sangat cepat, akan sulit menghentikannya tanpa sepeda motor,” kata striker Polandia Arkadiusz Milik sambil tertawa.
“Kami harus bermain secara kolektif sebagai sebuah grup, kami memerlukan kerja sama, karena secara individu tidak ada yang bisa menghentikannya.”
Michniewicz mengatakan dia tidak menemukan titik lemah di Prancis tetapi tidak memasuki pertandingan tersebut dengan pola pikir bahwa timnya akan pulang setelahnya.
“Tas kami belum penuh, kami belum siap untuk pulang sebelum bermain melawan Argentina dan kami belum siap untuk pulang sekarang,” katanya.
“Kami tahu ini tantangan besar. Mbappe dan (Antoine) Griezmann sedang dalam performa bagus. Kami punya kekuatan, kami bisa bermain sepak bola. Kami punya pemain-pemain hebat dan kita lihat saja nanti di lapangan.”