SINGAPURA: Opini publik mengenai pengakuan Joseph Schooling menggunakan mariyuana di luar negeri terbagi, beberapa menyatakan simpati atas penderitaannya, sementara yang lain menyerukan agar dia diperlakukan seperti orang lain yang melanggar hukum.
Insiden itu terjadi pada Mei lalu, ketika perenang asal Singapura itu mendapat gangguan jangka pendek dari National Service (NS) untuk berlatih dan berkompetisi di SEA Games.
Hak istimewa olahraga sekolah telah dicabut, kata Kementerian Pertahanan (MINDEF) pada Selasa (30 Agustus). Dia tidak lagi diperbolehkan mengambil cuti atau mengganggu NS-nya untuk berlatih dan berkompetisi.
Banyak komentator online mengatakan bahwa meskipun perenang tersebut melakukan kesalahan, dia mungkin sedang melalui masa-masa sulit dan menyatakan simpati atas situasinya.
Beberapa juga mengatakan mereka senang dengan permintaan maafnya, karena ia berjanji akan bertanggung jawab atas tindakannya.
“Joseph Schooling meminta maaf, dan itu membutuhkan keberanian. Permintaan maafnya membuat saya semakin memikirkan dia sebagai pribadi,” kata pengguna Facebook AT Pasteur dalam komentar di halaman Facebook CNA.
“Lagipula, kita tidak tahu stres yang dia alami, atau kehilangan ayahnya. Seseorang yang mengaku dan meminta maaf adalah orang yang jauh lebih baik daripada orang yang menutup-nutupi.”
Pengguna Facebook lainnya, May Lin berkata: “Ini tidak mudah baginya sejak dia mendapatkan emas tersebut. Semoga dia bisa melewati fase sulit ini dengan selamat. Saya mendoakan dia damai.”
Komentator lain lebih pedas mengenai penggunaan narkoba yang ia lakukan, dengan menyatakan bahwa ia harus menghadapi konsekuensi melanggar hukum dan menjaga standar yang lebih tinggi bahkan sebagai atlet nasional dan tokoh masyarakat.
“Cukup mengecewakan. Harapkan lebih banyak kedisiplinan dari atlet nasional kita,” kata pengguna Facebook Joyce Lee.
Pengguna lain, Sorensen Cartino Lim, mengatakan pengakuan tersebut tidak mengurangi “kesalahan serius Schooling sebagai olahragawan”.
Pemain berusia 27 tahun, yang menjadi peraih medali emas Olimpiade pertama Singapura setelah mengalahkan ikon renang Michael Phelps di Olimpiade Rio 2016, meminta maaf dalam sebuah pernyataan pada Selasa malam.
“Saya minta maaf karena tindakan saya menyakiti semua orang di sekitar saya, terutama keluarga saya dan para penggemar muda yang menghormati saya,” ujarnya.
“Saya menyerah pada momen kelemahan setelah melalui masa yang sangat sulit dalam hidup saya. Saya menunjukkan penilaian yang buruk dan saya minta maaf.
“Saya melakukan kesalahan dan saya bertanggung jawab atas apa yang saya lakukan. Saya akan menebus kesalahan dan memperbaiki apa yang salah. Saya tidak akan mengecewakan Anda lagi.”
Sekolah gagal lolos ke semifinal gaya kupu-kupu 100m Olimpiade Tokyo pada Juli 2021. Ayahnya, Colin Schooling, meninggal pada November di usia 73 tahun setelah menjalani perawatan kanker dalam beberapa bulan terakhir.