SINGAPURA: Persaingan antara negara-negara adidaya global untuk mendapatkan pengaruh di kepulauan Pasifik dapat berisiko retaknya hubungan antara negara-negara tersebut di kawasan.
Namun, persaingan geopolitik juga memberikan kesempatan kepada negara-negara kepulauan kecil di Pasifik untuk menegaskan suara mereka di panggung dunia, kata seorang analis.
Pasifik baru-baru ini menarik perhatian berlebihan dari Tiongkok, Australia, dan Amerika Serikat ketika mereka berupaya memperkuat pengaruhnya.
Mereka telah memberikan bantuan keamanan dan bantuan pembangunan ke wilayah tersebut, di mana perubahan iklim dan kelangkaan pangan menjadi salah satu kekhawatiran lainnya.
MENAWARKAN KEAMANAN, BANTUAN PEMBANGUNAN
“Persaingan geopolitik membawa risiko, dan membawa risiko fragmentasi dan ketegangan di kawasan yang tidak diinginkan,” kata Dr Meg Keen, direktur Program Kepulauan Pasifik di lembaga pemikir Lowy Institute.
“Dan Pasifik sudah sangat jelas, mereka tidak menginginkan militerisasi atau sekuritisasi di kawasan ini. Mereka ingin masyarakat mendukung visi pembangunannya dan agar mitra pembangunan dapat bekerja sama dengan mereka, bukan hanya setelah kepentingan strategis mereka tidak sejalan. peduli.”
Bantuan ke wilayah ini belum pernah setinggi ini, kata Dr Keen kepada CNA’s Asia Tonight pada Rabu (21 Desember). “Mereka punya lebih banyak uang untuk infrastruktur regional, pinjaman konsesi. Mereka mendapatkan akses terhadap mobilitas tenaga kerja yang lebih besar di Australia dan Selandia Baru.
“Mereka mendapatkan suara yang lebih kuat di forum internasional, dan kita melihatnya dengan adanya perubahan iklim dan pengelolaan laut, karena negara-negara lain bergabung dengan mereka untuk mendapatkan pengaruh tersebut.”
Pada bulan September, AS menandatangani perjanjian kemitraan dengan negara-negara kepulauan Pasifik, yang mencakup paket bantuan keuangan untuk mendanai berbagai inisiatif di sana.
Sementara itu, Australia telah memberikan komitmen sekitar US$610 juta untuk bantuan iklim dan keamanan di kawasan Pasifik.
Tiongkok juga mengusulkan perjanjian ekonomi dan keamanan komprehensif dengan 10 negara Pasifik awal tahun ini, setelah penandatanganan perjanjian keamanan dengan Kepulauan Solomon pada bulan April. Namun usulan tersebut ditolak setelah banyak negara menolak untuk menandatangani.
Menjalin kehadiran yang lebih kuat di negara-negara kepulauan Pasifik telah menjadi bagian dari strategi Barat untuk melawan tekanan keamanan Tiongkok di wilayah tersebut, menurut para ahli.
“Saya pikir apa yang diinginkan Tiongkok di Kepulauan Pasifik adalah pengaruh. Mereka adalah kekuatan dunia dan ingin memiliki jangkauan global. Jadi itu satu hal yang penting baginya – kehadiran,” kata Dr Keen.
BERJUANG UNTUK PENGARUH
Bagi Tiongkok, perjuangan negara-negara untuk mendukung posisinya terhadap Taiwan sangatlah penting.
Negara-negara kepulauan Pasifik mungkin merupakan negara kepulauan kecil, namun ada wilayah maritim yang sangat luas yang terkait dengannya, kata Dr Keen. “Tiongkok jelas merupakan kekuatan maritim, dan mereka ingin hadir di kawasan ini. Ini adalah kawasan yang sangat luas tepat di tengah-tengah Indo-Pasifik.”
Berurusan dengan persaingan kepentingan bisa jadi sulit, kata para pengamat, dan ketika uang dipertaruhkan, kepentingan nasional seringkali menjadi prioritas utama.
Peristiwa masa lalu telah menyoroti pentingnya geopolitik kawasan ini, kata para pengamat, seraya menambahkan bahwa Kepulauan Solomon, misalnya, adalah medan pertempuran penting yang menentukan hasil Perang Dunia II.
“Australia dan Amerika Serikat memandang keamanan mereka berkaitan erat dengan negara-negara Kepulauan Pasifik,” kata Dr Keen. “Ada juga jalur laut yang melintasi wilayah ini, dan hal ini penting untuk rantai pasokan bagi Amerika Serikat, Australia, dan negara-negara ini.
“Ada geografi yang sama. Baik Amerika Serikat maupun Australia berbagi perbatasan maritim dengan negara-negara ini dan kedua negara tersebut sangat rentan.”
Hubungan Pasifik dengan negara-negara Barat “sangat kuat dan bertahan lama, dan mereka ingin tetap seperti itu”, kata Dr Keen, yang penelitiannya berfokus pada kebijakan dan ketahanan keamanan regional, serta keamanan sumber daya, lingkungan, dan manusia.
“Saya pikir masalahnya adalah, Anda ingin berteman dengan semua orang untuk mendapatkan bantuan pembangunan dan menangkap peluang pembangunan,” kata Dr Keen. “Tidak mungkin berteman dengan semua orang jika menyangkut masalah keamanan.”
Mengacu pada komentar Perdana Menteri Kepulauan Solomon, Manasseh Sogavare, bahwa Australia pada khususnya tetap menjadi mitra keamanan pilihan, ia mengatakan bahwa negara-negara Pasifik “mungkin akan mencari negara lain” jika kebutuhan mereka tidak terpenuhi.
“Jadi kalian bisa berteman, tapi kalian juga bisa punya kesukaan. Dan di Pasifik, saat ini, Australia dan Amerika Serikat memiliki preferensi tersebut, namun mereka harus mempertahankannya,” kata Dr Keen.
“Ini adalah negara-negara berdaulat, mereka dapat memilih untuk pergi ke negara lain jika kita tidak dapat memenuhi kebutuhan mereka.”
