“Jika kita melihatnya dalam perspektif apa yang saya lalui dalam enam bulan terakhir, ini merupakan awal yang positif,” kata pemain berusia 36 tahun itu.
“Saya bermain melawan salah satu lawan terberat di babak pertama. Dia masih muda, dia memiliki kekuatan dan saya pikir dia memiliki masa depan cerah di depannya.”
Kemenangan Nadal akan melegakan pihak penyelenggara, dengan salah satu hasil imbang terbesar di Kyrgios harus tersingkir karena masalah lutut pada malam pertandingan pembukaannya.
KETAKUTAN DKOKOVIC
Kekhawatiran terhadap Novak Djokovic di tengah laporan bahwa ia telah membatalkan sesi latihan kedua berturut-turut menjelang sesi pembuka malamnya di hari Selasa yang panas terik, mereda setelah juara sembilan kali itu mundur karena pukulan telat.
Petenis Serbia itu, yang melewatkan turnamen tahun lalu setelah dideportasi dari Australia karena kurangnya vaksinasi COVID-19, sedang mengalami cedera hamstring.
Kyrgios, runner-up setelah Djokovic di Wimbledon, mengungkapkan bahwa meniskusnya robek dan mengundurkan diri setelah berlatih dengan rekan ganda Thanisi Kokkinakis.
“Saya sangat terpukul,” kata orang Australia itu. “Saya kelelahan karena semuanya, dan jelas (itu) sangat brutal.”
Penarikan diri tersebut juga mengakhiri upaya Kyrgios dan Kokkinakis mempertahankan gelar ganda putra, setahun setelah “Special K” menarik banyak penonton sepanjang perjalanan kejuaraan mereka yang mustahil.
Dengan kepergian Kyrgios dan juara putri tahun lalu Ash Barty pensiun, peluang untuk mendapatkan pemenang kandang lainnya sangat berkurang.
Namun, fans Amerika terpacu setelah melihat Jessica Pegula, unggulan ketiga di belakang Swiatek dan Ons Jabeur, membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk mengalahkan Jaqueline Cristian 6-0, 6-1.
Unggulan ketujuh Coco Gauff juga melaju ke babak kedua, sementara finalis tahun lalu dan rekan senegaranya dari Amerika Danielle Collins membutuhkan tiga set untuk mengalahkan Anna Kalinskaya.
Pegula, yang membantu Amerika Serikat memenangkan Piala United pertama, mengalahkan lawannya dari Rumania, dan ada sorakan dari penonton Margaret Court Arena ketika Cristian menahan servis pada set kedua untuk memastikan penghindaran ‘double bagel’ yang ditakuti.
“Pastinya pertandingan pertama selalu sulit, apalagi melawan slam, begitu banyak hype dan kegelisahan yang menumpuk. Jadi saya senang semuanya berjalan lancar,” kata Pegula.
KEUNTUNGAN YANG MEYAKINKAN
Amanda Anisimova tidak mampu melanjutkan awal bagus putri AS di Grand Slam pertama sejak Serena Williams gantung raket, unggulan ke-28 yang menangis itu kalah 6-3, 6-4 di tangan petenis Ukraina Marta Kostyuk.
Dengan pensiunnya Williams dan Barty, dan juara dua kali Naomi Osaka sedang mengandung anak pertamanya, Melbourne Park hampir pasti akan menobatkan juara putri untuk pertama kalinya tahun ini.
Victoria Azarenka kini menjadi satu-satunya mantan juara yang tersisa di undian putri setelah mengalahkan pemenang tahun 2020 Sofia Kenin 6-4 7-6(3).
Ada kemenangan awal yang meyakinkan bagi dua mantan juara AS Terbuka.
Bianca Andreescu dari Kanada, juara Flushing Meadows tahun 2020, mengalahkan Marie Bouzkova 6-2, 6-4, sementara pemenang tahun 2021 Emma Raducanu mengalahkan Tamara Korpatsch dengan mudah dalam kemenangan 6-3, 6-2.
Petenis Inggris Raducanu selanjutnya akan menghadapi remaja Gauff, yang menang di Auckland dan memastikan performa bagusnya dengan kemenangan 6-1, 6-4 atas Katerina Siniakova.
Unggulan ke-15 dari Italia Jannik Sinner, perempat finalis 2022, menjadi pemain pertama yang melaju ke babak kedua, mengalahkan petenis Inggris Kyle Edmund 6-4 6-0 6-2 di John Cain Arena.
Pada malam harinya, Medvedev dari Rusia mengalahkan Marcos Giron 6-0 6-1 6-2, sementara unggulan ketiga asal Yunani Stefanos Tsitsipas mengalahkan Quentin Halys 6-3 6-4 7-6(6) dan Felix Auger-Aliassime mengalahkan rekannya dari Kanada Vasek . Pospisil dalam empat set.
Tiongkok merayakan kemenangan kecil dalam permainan putra ketika Shang Juncheng yang berusia 17 tahun, pemain termuda dalam undian putra, mengalahkan Oscar Otte dari Jerman.
Hal ini menjadikannya orang pertama dari negaranya yang memenangkan pertandingan tunggal undian utama turnamen di era profesional.
“Ini merupakan hal yang besar bagi tenis putra Tiongkok. Kami mempunyai banyak pemain bagus di sektor putri, namun tidak ada nama-nama besar di sektor putra,” katanya.