LIVERPOOL, Inggris: Everton menghindari degradasi pada hari terakhir musim yang mendebarkan ketika gol menakjubkan gelandang Abdoulaye Doucoure membuat mereka menang 1-0 atas Bournemouth pada hari Minggu untuk mengakhiri 69 tahun masa tak terputus mereka di papan atas Inggris.
Pasukan Sean Dyche memasuki pertandingan hari Minggu dengan nasib di tangan mereka sendiri, mengetahui bahwa kemenangan di Goodison Park akan cukup untuk mempertahankan mereka di Liga Premier, tetapi tuan rumah yang gugup kesulitan untuk mengimbangi lawan mereka di jeda pertama yang menegangkan. setengah.
Dengan para penggemar yang semakin putus asa, dan hasil yang tidak membuahkan hasil, Doucoure melangkah dengan apa yang terbukti menjadi penentu kemenangan pada menit ke-57 untuk mengangkat atap stadion tua yang terkenal itu.
Ada banyak momen yang mengkhawatirkan bagi pendukung tuan rumah di akhir pertandingan, namun Everton bertahan untuk menyelesaikan musim di peringkat ke-17, dua poin di atas Leicester City yang berada di peringkat ke-18.
“Kami sangat senang,” kata Doucoure kepada BBC. “Sulit untuk menggambarkan perasaan kami. Kami berjuang sepanjang musim untuk bersaing dan menyelamatkan klub. Sore ini kami memberikan segalanya. Itu bukan permainan terbaik kami, tapi kami memberikan segalanya dan mendapatkan hasil.
“Kami bekerja dan bermain untuk Everton Football Club. Kami harus jauh lebih baik dari itu. Kami harus menyadari kesalahan yang kami buat musim ini. Semua orang menunjukkan semangat pada akhirnya, tapi musim depan kami harus kembali lebih kuat dan menempatkan Everton di posisi teratas. . . “
Everton sudah tidak asing lagi dengan drama menegangkan dalam mengamankan kelangsungan hidup di hari terakhir musim liga, setelah melakukannya dua kali pada tahun 1990an.
Bournemouth, yang statusnya di Premier League sudah terjamin, tampak seperti lawan yang ideal namun tim asal pantai selatan itu bertandang ke Merseyside untuk mencari kemenangan keempat berturut-turut di Goodison Park.
Para pendukung Everton tahu bahwa mereka mempunyai peran yang harus dimainkan, dengan suasana yang memanas saat pertandingan dimulai, dan lagu kebangsaan klub, Spirit of the Blues, yang dibawakan dengan berapi-api, menyemangati stadion untuk pertemuan penting tersebut.
Tapi seperti yang menjadi masalah Everton hampir sepanjang musim ini, gol sepertinya tidak pernah tercipta di babak pertama dari beberapa peluang, dengan kiper Bournemouth Mark Travers menyelamatkan Idrissa Gueye yang paling dekat untuk menggagalkan skor tuan rumah.
Tanpa striker Dominic Calvert-Lewin yang cedera, Everton tampak seperti tim yang hanya mencetak lebih dari satu gol di kandang di semua kompetisi sepanjang musim.
Namun, tendangan Doucoure pantas untuk ditunggu oleh para pendukung Goodison, dengan para pendukungnya menangis di tribun saat bola membentur gawang.
Everton bertahan selama lebih dari setengah jam, mengandalkan pertahanan terakhir dan penyelamatan bagus dari kiper Inggris Jordan Pickford untuk menyeret mereka melewati garis gawang.
Meski ada peringatan untuk tidak melakukannya, para penggemar turun ke lapangan untuk merayakan keberhasilan bertahan hidup lainnya saat Everton masih harus berjuang di hari lain sebagai tim Liga Premier.
“Saya sangat bangga dengan apa yang saya lihat hari ini,” kata bos Bournemouth Gary O’Neil.
“Saya tak sabar untuk bekerja sama dengan para pemain ini lagi musim depan dan melihat apa yang bisa kami capai. Semua orang di negara ini finis di posisi terbawah musim ini, jadi ini adalah pencapaian luar biasa bagi para pemain.”
