Selai bebas gula, limun bebas gula, dan bahkan permen karet anggur bebas gula mengiklankan diri mereka dengan huruf cerah pada kemasannya. Kata “bebas gula” saat ini menjadi favorit industri pemasaran makanan. Gula meja adalah raja rasa selama beberapa dekade, namun pemanis kini menantang tahtanya.
Siapa pun yang berani melihat ke rak dan melihat lebih dekat limun bebas gula akan menyadari bahwa gula dalam bentuk murni tidak benar-benar ada dalam daftar bahan, tetapi berbagai pemanis ada. Misalnya E950, E951 atau E954. Di balik kombinasi huruf tersebut terdapat senyawa yang diproduksi secara sintetis seperti asesulfam K, aspartam, dan sukralosa.
Pemanisnya hingga 500 kali lebih manis dari gula
Pemanis termasuk dalam kategori bahan tambahan pangan. Mengapa mereka begitu populer mudah dijelaskan. Praktis bebas kalori dan kekuatan pemanisnya berkali-kali lipat lebih tinggi dibandingkan gula meja, sehingga hanya dibutuhkan beberapa miligram untuk mempermanis kenikmatan makanan rendah kalori.
Misalnya aspartam 200 kali lebih manis dari gula pasir dan sukralosa 500 kali lebih manis. Nikmati kue, minuman ringan, dan manisan – praktis tanpa kalori dan karenanya tanpa rasa bersalah, itulah yang dijanjikan industri makanan.
Apakah aspartam dan siklamat bersifat karsinogenik?
Namun, ilmu pengetahuan mengambil pandangan yang lebih kritis terhadap pemanis. Tuduhan yang paling kuat adalah bahwa pemanis bersifat karsinogenik. Khususnya siklamat telah lama dicurigai. Di a
Belajar dengan tikus hewan-hewan itu diberi makan silamate dosis tinggi. Akibatnya, beberapa hewan terserang kanker kandung kemih. Namun, hasilnya tidak dapat ditransfer ke manusia karena pemanis biasanya tidak dikonsumsi dalam jumlah banyak seperti pada percobaan.
Pada bulan Juli 2023, Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC) dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) sekarang Pemanis aspartam diklasifikasikan sebagai “mungkin karsinogenik”.. Namun, IARC mengakui bahwa bukti ilmiah mengenai penilaian ini masih lemah.
Namun, karena terdapat beberapa bukti mengenai kemungkinan risiko kanker dari penelitian pada sel dan hewan serta penelitian observasional pada manusia, penjelasan mengenai risiko tersebut juga diperlukan, kata Stefan Kabisch, dokter peneliti di Klinik Endokrinologi dan Pengobatan Metabolik di University of California. Charité di Berlin, tentang penilaian WHO.
“Klasifikasi aspartam sebagai ‘mungkin karsinogenik’ mungkin tidak mengubah penggunaan kita sehari-hari. Klasifikasi ini sangat konservatif, yang berarti bahwa risiko kanker sama sekali tidak pasti dan bahkan tidak terlalu mungkin terjadi,” kata Kabisch.
Oleh karena itu, dosis harian yang direkomendasikan sebelumnya hingga 40 miligram aspartam per kilogram berat badan tetap ada. Oleh karena itu, orang dewasa dengan berat badan 70 kilogram harus mengonsumsi 9 hingga 14 kaleng minuman ringan diet per hari untuk melebihi nilai tersebut.
Tuduhan lainnya adalah ini Pemanis akan berdampak negatif pada flora usus. Eksperimen yang dilakukan pada tahun 2014 oleh peneliti Israel dengan tikus menunjukkan bahwa setelah asupan sakarin dan sukralosa secara teratur, hewan tersebut sebenarnya telah mengganggu flora usus dan masalah metabolisme glukosa.
“Saya pikir perubahan pada flora usus akibat konsumsi pemanis sangat mungkin terjadi, karena reseptor rasa manis di usus dapat dipengaruhi oleh pemanis,” kata Stefan Kabisch. Namun situasi penelitian masih terlalu jelas untuk mengambil keputusan yang jelas.
Terlalu sedikit pemanis yang diuji dalam percobaan
Namun, Kabisch melihat adanya masalah mendasar dalam banyak penelitian. “Seringkali hanya dua hingga tiga pemanis yang diuji, namun ada begitu banyak pemanis yang memiliki struktur kimia berbeda sehingga hasilnya tidak dapat digeneralisasikan,” katanya. Untuk mendapatkan hasil yang benar-benar berarti, setiap percobaan harus dilakukan dengan masing-masing pemanis yang disetujui di Uni Eropa.
Dokter melihat potensi risiko lain dari konsumsi pemanis, terutama pada persepsi anak terhadap rasa. Pasalnya di usia muda, otak masih harus belajar mengasosiasikan rasa manis dengan tubuh yang kini mendapat makanan berkalori tinggi. “Pemanis menyebabkan disonansi di otak. Pengalaman nikmat akan rasa manis terjadi, namun kalorinya hilang sehingga rasa lapar kembali lebih cepat,” kata Kabisch.
Pemanis menipu otak
Beberapa peneliti sangat kritis terhadap aspek ini. Salah satunya adalah ahli diabetes dan penyakit dalam Achim Peters yang mengembangkan “Teori Otak Egois”. Singkatnya: Otak memenuhi hampir seluruh kebutuhan energinya melalui glukosa. Jika jumlah mereka terlalu sedikit, mereka akan menggunakan strategi alternatif. Nafsu makan dan asupan makanan meningkat. Bahkan bisa menyebabkan obesitas.
Melalui penelitiannya, Peters menemukan bahwa pemanis menipu otak dan merusak metabolisme yang sehat. Misalnya, jika Anda makan muffin yang dimaniskan dengan pemanis, rangsangan manis menandakan bahwa makanan berkalori tinggi akan segera tiba, tetapi otak dan tubuh menunggu dengan sia-sia.
Dalam jangka panjang, otak menjadi semakin tidak mampu menentukan apakah ia dapat mengharapkan pasokan energi atau tidak. Ketidakpastian ini menimbulkan respon fisiologis yaitu asupan makanan yang berlebihan.
Sebuah penelitian di Perancis yang menggunakan tikus menunjukkan kemungkinan dampak negatif lainnya. Pemanis bisa membuat ketagihan seperti gula biasa. Itu efek adiktif Stimulus manis terbukti lebih kuat dibandingkan dengan obat-obatan seperti kokain.
Pemanis atau gula?
Kabisch tidak menyarankan peralihan dari pemanis kembali ke gula. “Sangat jelas bahwa gula tidak hanya menyebabkan kerusakan gigi, tetapi juga obesitas dan diabetes tipe 2 sehingga berkontribusi terhadap risiko kanker.”
Tidak ada alasan kuat untuk menghindari pemanis secara aktif, namun juga tidak ada alasan untuk secara aktif merekomendasikan pemanis. “Manfaatnya kecil, kerugiannya tidak bisa dibuktikan secara jelas,” simpul Stefan Kabisch.
Artikel ini diperbarui pada 14 Juli 2023 setelah WHO mengklasifikasikan pemanis aspartam sebagai “mungkin karsinogenik”.