SAN JOSE, California: Bos Meta Platforms Inc. Mark Zuckerberg membela akuisisi aplikasi kebugaran realitas virtualnya kepada hakim antimonopoli pada hari Selasa, dengan alasan bahwa perusahaannya membantu membangun industri realitas virtual yang sedang berkembang, bukan untuk mendominasinya.
Zuckerberg bersaksi di pengadilan federal di San Jose, California, bahwa memiliki pembuat aplikasi Within Unlimited “tidak terlalu penting” bagi ambisi Meta, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut terutama berfokus pada pembuatan alat komunikasi dan platform untuk membangun aplikasi dari berbagai pengembang.
Mengenai aplikasi kebugaran, katanya, “kita tidak terlalu penting memiliki pengalaman dibandingkan keberadaannya.” Dia mengatakan dia sangat ingin melihat perusahaan lain membangun aplikasi produktivitas dan game utama untuk menarik khalayak luas ke dunia virtual dan augmented reality.
Zuckerberg membela usulan akuisisi Meta dalam sidang tingkat tinggi tentang masa depan bisnis metaverse perusahaan media sosial yang baru lahir. Komisi Perdagangan Federal menuduh Meta mencoba untuk membeli jalan menuju puncak industri VR.
Pengacara FTC memulai persidangan dengan menanyakan kepadanya tentang email internal yang ditulis Zuckerberg pada tahun 2015 di mana dia mengatakan dia mengharapkan Meta untuk membangun “sebagian besar aplikasi dan layanan perangkat lunak” untuk industri VR.
Zuckerberg menjawab bahwa pemilik platform besar cenderung membangun aplikasi paling populer di bidang keahliannya, membandingkan penekanan Meta pada komunikasi dengan fokus Microsoft Corp pada produktivitas.
Perusahaan-perusahaan platform telah membangun “aplikasi-aplikasi utama, yang mereka sebut sebagai aplikasi pembunuh,” kata Zuckerberg, “tetapi mereka bukan satu-satunya aplikasi yang ada.”
FTC menggugat pemilik Facebook dan Instagram pada bulan Juli untuk menghentikan kesepakatan Within dan meminta hakim untuk memerintahkan perintah awal, dengan mengatakan bahwa “kampanye untuk menaklukkan VR” Meta dimulai pada tahun 2014 ketika mengakuisisi Oculus, pembuat headset VR.
Uji coba ini hanyalah salah satu dari banyak perjuangan yang dilakukan Meta terhadap regulator di seluruh dunia atas dugaan dominasinya di berbagai pasar. Komisi Eropa mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah memperingatkan Meta tentang kemungkinan pelanggaran antimonopoli terkait dengan iklan baris online.
Perusahaan tersebut mengatakan pada hari Selasa sebelumnya bahwa mereka tidak memperkirakan akan menyelesaikan kesepakatan Within sebelum 31 Januari atau sampai sehari setelah pengadilan mengeluarkan keputusan atas permintaan FTC untuk perintah awal.
DOMINASI PASAR
Pengacara FTC mencoba menunjukkan di persidangan bahwa Meta berencana untuk bersaing dengan aplikasi seperti Within, dengan alasan bahwa para eksekutif mengidentifikasi kebugaran sebagai cara untuk memperluas penggunaan VR di luar basis penggemar gamer pria muda yang sudah ada.
Mereka menampilkan obrolan WhatsApp antara dua eksekutif Meta di mana salah satunya, Jason Rubin, mengatakan dia mengatakan kepada para eksekutif Within bahwa Meta “berniat” untuk masuk ke segmen kebugaran.
Dalam obrolan tersebut, Rubin mengatakan bahwa dia menyampaikan kepada Within bahwa Meta dapat bergerak lebih cepat jika memiliki bisnis pihak pertama – yang dimilikinya – tetapi juga akan “mendukung semua orang seperti yang kami lakukan dengan game.” Ia mengatakan Zuckerberg mengetahui rencana penyampaian pesan itu.
Zuckerberg mengatakan dia tidak ingat pernah berdiskusi dengan Rubin mengenai masalah tersebut.
Meta telah mengucurkan uang ke unit Reality Labs yang berfokus pada metaverse, yang baru-baru ini menuai kritik dari investor yang mendesak Zuckerberg untuk melambat karena penjualan iklan menurun. Meta mengatakan bulan lalu pihaknya akan memangkas lebih dari 11.000 pekerjaan.
Perusahaan media sosial tersebut setuju untuk membeli Within pada Oktober 2021, sehari setelah berganti nama dari Facebook menjadi Meta.
Zuckerberg mengatakan kepada pengadilan bahwa dia memutuskan untuk mengejar kesepakatan tersebut ketika Meta berada dalam posisi keuangan yang lebih kuat dan dia tidak mungkin membuat keputusan yang sama dalam iklim ekonomi saat ini.
Di dalam Supernatural yang dikembangkan, sebuah aplikasi VR yang diiklankan sebagai “layanan kebugaran lengkap” dengan latihan koreografi. Ini hanya tersedia di headset Meta’s Quest, yang mencakup 90 persen pengiriman global di pasar perangkat keras VR, menurut firma riset pasar IDC.
Meta juga mengontrol Meta Quest Store dengan ratusan aplikasi, termasuk aplikasi teratas Beat Sabre, sebuah permainan dansa yang telah dipertimbangkan oleh para eksekutif untuk diperluas ke bidang kebugaran.
Zuckerberg bersaksi bahwa proposal Beat Sabre tidak pernah melampaui tahap brainstorming.
FTC secara terpisah mencoba memaksa Meta untuk membatalkan dua akuisisi sebelumnya, Instagram dan WhatsApp, dalam gugatan yang diajukan pada tahun 2020. Keduanya berada di pasar yang relatif baru ketika perusahaan tersebut dibeli.