LEICESTER, Inggris: Leicester City dan Everton tetap berada dalam masalah degradasi setelah mereka ditahan imbang 2-2 dalam pertandingan basement yang mencekam di Stadion King Power yang riuh, Senin (1 Mei).
Gol pertama Dominic Calvert-Lewin sejak Oktober, penalti pada menit ke-15, membuat Everton unggul tetapi Leicester menyamakan kedudukan tujuh menit kemudian ketika Caglar Soyuncu mencetak gol.
Penyelesaian klinis Jamie Vardy memberi Leicester keunggulan pada menit ke-33 sebelum babak pertama berakhir dengan indah di mana Everton gagal mencetak dua gol terbuka dan playmaker Leicester James Maddison mendapat hadiah penalti dari Jordan Pickford.
Alex Iwobi menyamakan kedudukan Everton sembilan menit memasuki babak kedua dengan tendangan voli dan kedua belah pihak berusaha keras untuk mencetak gol kemenangan yang akan memberikan dorongan besar bagi harapan mereka untuk bertahan hidup.
Pada akhirnya keduanya harus puas dengan satu poin yang lebih disambut baik oleh Leicester yang keluar dari zona degradasi dan menempati posisi ke-16 dengan 30 poin dari 34 pertandingan.
Everton, yang tidak pernah tersingkir dari divisi teratas selama 69 tahun, tetap berada di peringkat kedua terbawah dengan 29 poin dari 34 pertandingan. Mereka tertinggal satu poin dari Nottingham Forest dan Leeds serta Leicester.
“Ini adalah satu poin dan kami tidak pulang dari Leicester dengan nol poin,” kata Pickford. “Kami tahu kami masih berada di tiga terbawah dan persaingan di sana sangat ketat.
“Kami menyingsingkan lengan baju kami dan terus bekerja keras dengan semangat juang.”
ENAM POIN
Jika pernah ada lemparan enam angka dari zona degradasi, itu adalah pertandingan Hari Libur Bank antara tim peringkat 18 dan 19 di klasemen dan pertandingan berlangsung dengan intensitas sepanjang pertandingan untuk membuat penonton tetap bersemangat untuk tetap berada di kursi mereka.
Everton, yang kini tanpa kemenangan dalam 13 pertandingan tandang, memulai dengan penuh energi dan upaya Iwobi digagalkan oleh penyelamatan luar biasa Daniel Iversen.
Calvert-Lewin, penyerang Everton yang kerap terlupakan karena lama berada di ruang perawatan, kemudian membawa timnya unggul dengan penalti klinis setelah dijegal Timothy Castagne.
Namun, keunggulan Everton tidak bertahan lama karena pertahanan mereka gagal total menghadapi bola mati dan Soyuncu melakukan tendangan setengah voli melewati Pickford saat ia tergelincir.
Atap stadion terangkat saat Everton kehilangan penguasaan bola dan Maddison melihat pergerakan veteran Vardy dengan umpan indah dan striker yang selalu andal itu dengan tenang mengecoh Pickford untuk membawa timnya unggul.
Akhir yang luar biasa dari babak pertama yang sulit membuat Everton dua kali kehilangan peluang emas untuk menyamakan kedudukan dengan Dwight McNeil digagalkan oleh penyelamatan refleks dari Iversen dan kemudian Calvert-Lewin entah bagaimana tidak bisa melakukan tendangan tap dengan gawang menganga – alih-alih mengarahkan bola lurus ke kaki Iversen.
Beberapa detik kemudian, lemparan Vardy membentur mistar gawang dan memasuki masa tambahan waktu, setelah pemain Everton Seamus Coleman harus ditandu, Leicester mendapat hadiah penalti karena handball Michael Keane, namun tendangan jinak Maddison berhasil diselamatkan oleh rekan setimnya di Inggris, Pickford. tersingkir.
“Saya menggertaknya dua kali dan berhasil menangkapnya,” kata Pickford.
Everton memanfaatkan waktu istirahat mereka untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-54 ketika umpan silang McNeil disambut oleh Calvert-Lewin dan Iwobi yang tidak terkawal melakukan tendangan voli ke gawang.
Everton yang tampil lincah nampaknya akan menjadi pemenang, dengan Abdoulaye Doucoure memaksa Iversen melakukan penyelamatan hebat lainnya, meskipun Leicester hampir mencetak gol kemenangan ketika Pickford terjerat setelah berbalik dari gawang dan rasa lega menyaksikan tembakan Vardy melebar dari gawang yang kosong. sasaran.
Meskipun Leicester telah naik beberapa tingkat, mereka tetap berada dalam bahaya serius dalam pertarungan degradasi yang kemungkinan akan berakhir.
“Itu mungkin yang terburuk yang kami mainkan sejauh ini dalam empat pertandingan saya. Yang paling penting adalah Anda tidak kalah dalam pertandingan-pertandingan ini,” kata pelatih sementara Leicester Dean Smith.