Kambing untuk menyamai intensitas Argentina di final kejuaraan

DURBAN, Afrika Selatan: Pemain sayap Makazole Mapimpi bersumpah Afrika Selatan akan melawan api dengan api ketika mereka menjamu Argentina dalam pertandingan terakhir Kejuaraan Rugbi di Durban pada Sabtu (24 September), dengan tim tuan rumah bersiap untuk meraih gelar yang jarang terjadi.

Springboks sejajar dengan Selandia Baru dengan 14 poin di puncak klasemen, dengan All Blacks menjamu Australia pada Sabtu pagi di Auckland.

Selandia Baru memiliki selisih +41 poin dan Boks +28, namun Afrika Selatan akan tahu persis apa yang diperlukan untuk menyalip Boks saat mereka memulai di King’s Park yang tiketnya terjual habis.

Argentina secara matematis masih dalam perburuan, namun dibutuhkan serangkaian hasil menakjubkan dan turnover besar-besaran dari -43 untuk finis di puncak.

Mapimpi mengharapkan Amerika Selatan untuk membalas dendam setelah kekalahan 36-20 mereka di Buenos Aires akhir pekan lalu, di mana tim tuan rumah bangkit kembali untuk tertinggal dua poin dalam 10 menit terakhir, hanya untuk Afrika Selatan yang kembali unggul.

“Mirip dengan penyerang mereka, pertahanan mereka bersifat fisik, dan itu adalah sesuatu yang harus kami coba tandingi dalam pertandingan,” kata Mapimpi kepada wartawan. “Bagi kami, kami harus menjadikan segala sesuatunya bersifat pribadi, dan menjadi yang terbaik.

“Sangat penting bagi kami sebagai sebuah tim dan bagi para penggemar untuk memenangkan kompetisi dan melihat semuanya bersatu. Kami telah memainkan beberapa pertandingan tandang dan senang bisa kembali dan ‘memiliki peluang untuk memenangkan Kejuaraan Rugby, jadi kami menantikan hari Sabtu.”

Keluarga Boks akan mengincar gelar Belahan Bumi Selatan yang kelima, meskipun gelar terakhir mereka pada tahun 2019 adalah dalam kompetisi yang dipersingkat dengan tiga pertandingan per tim karena Piala Dunia di Jepang.

Terakhir kali mereka menjuarai kompetisi dengan rangkaian pertandingan lengkap adalah pada tahun 2009.

Mereka memasuki pertandingan dengan pemain pilihan keempat mereka, veteran Frans Steyn (35), yang merupakan satu-satunya spesialis di posisi itu yang tersisa di skuad dengan Handre Pollard, Elton Jantjies dan Damian Willemse tidak tersedia karena berbagai alasan.

Ini adalah start Bok pertamanya selama 14 tahun dengan nomor punggung 10, meskipun ia menyelesaikan pertandingan di sana di Kejuaraan Rugbi ini.

Afrika Selatan juga kembali menggunakan skema 6-2 yang mereka sukai antara penyerang dan pemain belakang di bangku cadangan, memungkinkan mereka untuk mempertahankan tekanan melalui bola mati dan permainan rusak selama 80 menit penuh.

Argentina, yang mengalahkan tuan rumah mereka 37-25 di Durban pada tahun 2015, satu-satunya kemenangan mereka di Afrika Selatan, melakukan dua pergantian lini belakang ketika Juan Imhoff masuk sebagai pemain sayap menggantikan Lucio Cinti, sementara Matias Moroni menggantikan Matias Orlando di posisi tengah luar.

Imhoff mencetak hat-trick percobaan dalam kemenangan terkenal itu tujuh tahun lalu.

Quarterback remaja Pedro Rubiolo (19) adalah pilihan yang mengejutkan di bangku cadangan.