Pakar transportasi Associate Professor Walter Theseira dari Singapore University of Social Sciences (SUSS) berpendapat bahwa pemerintah negara bagian Johor termotivasi untuk melaksanakan proyek ini guna membantu memenuhi permintaan atraksi di wilayah Iskandar, seperti Pelabuhan Puteri, Legoland, Malaysia serta fasilitas perbelanjaan Johor Premium Outlets.
Terminal Feri Internasional Pelabuhan Puteri berjarak 10 menit berkendara ke Legoland dan 30 menit berkendara ke pusat perbelanjaan premium serta Johor Bahru Centre.
Prof Theseira mengakui bahwa layanan feri dapat membantu mencapai tujuan ini dan menawarkan pilihan lain kepada wisatawan Singapura untuk melakukan perjalanan melintasi perbatasan. Namun, dia menegaskan bahwa layanan seperti itu tidak akan “sangat kompetitif” dibandingkan dengan opsi yang ada.
“Untuk tempat wisata tertentu seperti Legoland, Johor Premium Outlet, sudah ada layanan bus swasta,” ujarnya.
“Kemungkinan besar akan lebih hemat biaya untuk mengambil langsung dari Singapura dibandingkan menggunakan paket feri dan bus,” tambah Prof Theseira.
Layanan feri antara Terminal Feri Tanah Merah Singapura dan Pantai Desaru mulai beroperasi pada Juli tahun lalu.
Prof Theseira mengutip bagaimana layanan ini diluncurkan dengan tujuan yang sama dengan layanan pelabuhan Puteri yang sedang diselidiki oleh pemerintah negara bagian Johor – untuk mendorong pariwisata di kalangan warga Singapura ke tempat-tempat wisata di negara bagian selatan tersebut.
Ia mencatat bahwa harga tiket untuk layanan feri Desaru berharga S$118 (US$84,81) untuk perjalanan pulang pergi, yang mungkin relatif mahal bagi sebagian besar wisatawan Singapura dan Malaysia dibandingkan dengan opsi lainnya.
“Bukan hanya harga tiketnya, tapi juga kenyamanannya,” kata Prof Theseira.
“Kurangnya jaringan transportasi umum di wilayah Malaysia berarti jika tujuan Anda berada di tempat lain selain zona pendaratan feri, mungkin akan lebih masuk akal jika Anda menggunakan transportasi pribadi,” tambahnya.
PERJALANAN LUAR NEGERI BAHKAN PILIHAN YANG LEBIH BAIK BAGI WISATAWAN: AHLI
Para ahli juga mempunyai sentimen serupa bahwa layanan feri sepertinya tidak akan membantu mengurangi kemacetan lalu lintas di pos pemeriksaan darat.
Kemacetan di Causeway dan Second Link merupakan masalah lama bagi para pelancong. Selama jam sibuk akhir pekan, beberapa penumpang melaporkan terjebak kemacetan hingga enam jam.