Lars Schneider berjalan menyusuri tepi dinding bendungan. Ia melewatinya sejauh 156 yard. Hujan yang turun akhir-akhir ini begitu deras sehingga sebagian air keluar dari Sungai Cuanza dan disemprotkan ke lembah sebagai air mancur besar di kaki bendungan. “Ini membuat jantung seorang insinyur berdetak lebih cepat,” kata Schneider, yang tinggi dan memakai topi keras. Untuk perusahaan pengembangan proyek Nuremberg, Gauff, ia mengunjungi Bendungan Laúca, sekitar empat jam perjalanan ke tenggara ibu kota Angola, Luanda. Ini adalah dimensi yang sangat berbeda dibandingkan di Eropa, kata pria berusia 50 tahun ini. “Saat Anda bekerja di sana, Anda benar-benar bisa merasakan apa yang telah Anda rencanakan pada akhirnya.”
Gauff dan perusahaan konsultan Hamburg Conjuncta bekerja sama dengan Sonangol, perusahaan energi milik negara Angola. Mereka ingin bekerja sama untuk mengubah sebagian energi yang dihasilkan di sini menjadi hidrogen – dan mengekspornya ke Jerman. Proyek yang sudah dapat menghasilkan hidrogen ramah lingkungan pada tahun 2025 ini diperkirakan menelan biaya sekitar satu miliar euro. Turbin angin dan energi fotovoltaik saja tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan besar industri Jerman akan energi berkelanjutan.
Angola sebagai uji coba bagi Jerman
Gauff telah berada di Angola selama lebih dari 20 tahun dan telah membangun banyak proyek infrastruktur. Tim proyek perusahaan mengetahui negara tersebut dan sungai-sungainya, seperti Cuanza, mengalir melalui ngarai yang dalam. Ideal untuk menyimpannya. “Kami berpikir untuk melihat lebih dekat kemungkinan-kemungkinan di Angola,” kata Schneider. Mereka menemukan apa yang mereka cari di pembangkit listrik tenaga air yang relatif muda di Laúca.
Proyek di Angola merupakan ujian penting bagi Jerman. Kementerian Luar Negeri Federal saat ini dengan cepat membuka kantor hidrogen di negara-negara seperti Nigeria dan Arab Saudi. Proyek sektor swasta direncanakan di Namibia dan Maroko. Namun di Angola, Schneider dan timnya mempunyai keunggulan: energi sudah tersedia. Ini berarti produksi hidrogen dapat dimulai lebih awal dibandingkan di tempat lain.
Permintaan yang lemah karena kurangnya industri
Dari bendungan, pipa bawah tanah mengalirkan air ke pembangkit listrik tenaga air yang berjarak dua kilometer. Operator meledakkan sebuah aula besar ke dalam batu untuk tujuan ini. Di sini massa air bertabrakan dengan empat turbin yang berdengung. Namun: Dua lainnya tidak digunakan.
Moisés Jaime mengarah ke gedung tetangga. Direktur pembangkit listrik Laúca mengenakan kemeja lengan pendek berwarna biru dengan jaket kerja dengan berbagai macam saku. Dia melihat ke dinding monitor yang menunjukkan turbin apa yang sedang diproduksi. Secara keseluruhan, kapasitas saat ini sebesar 856,9 megawatt. Bisa ditingkatkan menjadi 2.070 megawatt.
Namun permintaannya kurang, kata direktur. Strategi energi Angola juga menunjukkan bahwa industri ini mengharapkan pertumbuhan yang lebih besar. Oleh karena itu, proyek pembangkit listrik tenaga air ambisius lainnya di sepanjang Sungai Cuanza kini tidak memiliki cukup pembeli komersial. Oleh karena itu, Gauff dan mitranya ingin mengubah 400 megawatt menjadi hidrogen – cukup untuk memasok listrik ke sekitar 450.000 rumah tangga di Jerman.
“Ini adalah inisiatif baik yang kami sambut baik,” kata direktur pembangkit listrik Jaime tentang rencana produksi hidrogen untuk Jerman. “Yang terpenting, mesin-mesin akan senang karena mereka dapat bekerja keras hingga batas kemampuan mereka dan berproduksi dengan kapasitas penuh. Tanpa industri, kita tidak dapat melakukan apa pun di sini.”
Hal ini dapat membuka pasar baru bagi perekonomian Angola. Minyak dan gas saat ini mencakup 85 persen pendapatan ekspor negara tersebut. Hidrogen merupakan sumber pendapatan yang menjanjikan.
Tidak ada listrik untuk penduduk Angola
Sérgio Calundungo adalah koordinator Observatorium Politik dan Sosial di Angola yang berkantor di ibu kota. Jenggotnya dipenuhi uban dan rambutnya menipis. Calundungo, yang telah mengawasi proyek pembangunan di pedesaan selama bertahun-tahun, mengungkapkan keprihatinannya terhadap ekspor energi ramah lingkungan. Sebab: Hanya 42 persen penduduk Angola yang memiliki akses terhadap listrik. Beberapa tempat tidak online sama sekali.
Dia tidak terima dengan argumen tidak ada pembeli listrik dari pembangkit tersebut. “Bukan karena kurangnya permintaan,” tegasnya. Memang benar bahwa rumah tangga swasta kadang-kadang dapat menyumbang lebih sedikit uang dibandingkan perusahaan industri. “Ada hambatan ekonomi dalam mengakses listrik – ada kekurangan uang,” katanya. Tapi itu saja tidak menjelaskan masalahnya. “Ada juga hambatan teknologi. Negara ini tidak berinvestasi pada teknologi dan distribusi yang diperlukan.”
Namun: Pada prinsipnya, negara ini memiliki sumber daya energi yang sangat besar sehingga di masa depan dimungkinkan untuk memasok hidrogen ke negara lain, katanya. Namun hal ini harus dibarengi dengan peningkatan pasokan energi bagi masyarakat kita: “Saya yakin kita harus melakukan keduanya pada saat yang bersamaan.”
Hidrogen hijau dengan kapal
Sedikit lebih jauh ke utara, Lars Schneider berdiri di pinggir jalan di luar Luanda dan memandangi derek yang bekerja di pelabuhan baru beberapa ratus meter jauhnya. Selain itu, Gauff ingin membangun pabrik hidrogen. Lokasinya sempurna: sekitar 210 kilometer jalur tegangan tinggi mengarah dari pembangkit listrik Laúca langsung ke gardu induk terdekat. Sungai menyediakan air untuk menghasilkan hidrogen dalam proses elektrolisis.
Pertama-tama mereka ingin mengubah hidrogen menjadi amonia cair, yang akan digunakan untuk mengisi kapal kargo. “Amonia dapat dicairkan pada suhu yang relatif ringan yaitu minus 33 derajat,” kata Schneider, membandingkannya dengan hidrogen murni, yang membutuhkan suhu minus 253 derajat. “Hampir hangat.”
Sesampainya di Jerman, amonia harus diubah kembali menjadi hidrogen. Pembangkit listrik pada akhirnya menggunakannya untuk menghasilkan listrik bagi pusat energi.
Kedengarannya rumit. Namun pengembang proyek Gauff dan mitra mereka di Angola ingin menyelidiki apakah proyek ini dapat menyelesaikan masalah listrik di Angola, kata Schneider. “Keinginan terbesarnya tentu saja adalah menggunakan energi berkelanjutan untuk mengembangkan daerah-daerah terpencil. Hidrogen dapat dimanfaatkan secara luar biasa untuk hal tersebut.”
