DUBLIN: Keputusan Tiongkok yang tiba-tiba untuk mencabut batas perjalanan akibat COVID-19 dapat mempercepat pemulihan lalu lintas udara global. Namun, setelah kekurangan staf yang meluas, industri penerbangan kini berjuang mengatasi kekurangan jet, kata para pemodal pada hari Senin.
Tiga tahun setelah penyebaran COVID-19 membuat ribuan pesawat tidak bisa terbang, permintaan akan perjalanan udara kembali meningkat, didorong oleh keputusan Beijing pada bulan lalu untuk mengurangi kebijakan nol-Covid.
Dua perusahaan penyewaan pesawat terbesar di dunia, AerCap yang berbasis di Dublin dan Avolon milik Tiongkok, keduanya memperkirakan pada hari Senin bahwa lalu lintas global akan kembali ke tingkat normal pada bulan Juni – beberapa bulan lebih awal dari perkiraan sebagian besar industri.
“Kami melihat pemulihan yang sangat kuat dalam sektor perjalanan,” kata CEO AerCap Aengus Kelly pada konferensi Airline Economics di Dublin, ibu kota keuangan penerbangan dunia. “Saya pikir kita akan melihat kembalinya ke tahun 2019 sepenuhnya pada pertengahan tahun ini.”
Setelah pemulihan lalu lintas penumpang sebesar 70 persen tahun lalu yang dipimpin oleh Eropa dan Amerika Utara, Asia akan mendorong pertumbuhan pada tahun 2023, dibantu oleh pembukaan kembali di Tiongkok, kata Avolon dalam sebuah laporan.
Yang lain lebih berhati-hati.
“Maskapai penerbangan tidak secara drastis meningkatkan frekuensi mereka ke Tiongkok. Ini menuju ke arah yang benar, tapi… ini akan memakan waktu,” kata Bertrand Grabowski, konsultan penerbangan.
“Untuk saat ini, saya pikir kita harus memikirkan Tiongkok dengan hati-hati,” tambah Rob Morris, kepala konsultasi global di Ascend di Cirium. Kepercayaan penumpang akan menjadi hal yang penting.
Data sejauh ini menunjukkan perjalanan Tiongkok kembali dilanjutkan menjelang Tahun Baru Imlek, meskipun ada kekhawatiran mengenai infeksi, dengan lalu lintas penumpang melonjak hingga 63 persen dibandingkan tahun 2019 sejak musim perjalanan tahunan dimulai.
Pemulihan ini terjadi setelah dampak buruk COVID-19 di seluruh dunia menyebabkan puluhan maskapai penerbangan gulung tikar dan menghapus neraca keuangan miliaran dolar.
HARGA LEBIH TINGGI, SEWA
Dalam perubahan haluan yang tajam, kekhawatiran terbesar industri ini adalah mendapatkan cukup jet, yang paling banyak digunakan, untuk memenuhi permintaan karena rantai pasokan yang buruk memperlambat pengiriman baru.
Selain itu, kemacetan parah dalam pemeliharaan, perbaikan dan perombakan (MRO) menggagalkan upaya untuk mempertahankan jet yang ada dalam layanan reguler atau mengeluarkan jet lain dari penyimpanan.
“Intinya adalah MRO; semuanya penuh,” kata Grabowski, seraya menambahkan bahwa pesawat yang disimpan memerlukan pemeriksaan ekstensif.
Para pimpinan perusahaan leasing menggunakan panggung konferensi Dublin untuk menghujat para pembuat pesawat atas keterlambatan pengiriman, dan Steven Udvar-Hazy, ketua eksekutif Air Lease dan salah satu pendiri industri, mengatakan bahwa para produsen telah “sangat salah menilai” hasil produksi.
Airbus dan Boeing belum memberikan komentar mengenai hal ini.
Secara pribadi, banyak eksekutif maskapai penerbangan mengakui bahwa defisit telah memungkinkan mereka untuk mempertahankan tarif lebih tinggi guna membantu menopang neraca dan melindungi mereka dari ketakutan akan resesi.
Hal yang sama juga berlaku untuk sewa pesawat yang dibebankan oleh lessor, beberapa di antaranya telah meningkat rata-rata dua digit selama 12 hingga 24 bulan terakhir, menurut Morris.
“Suasana dasarnya adalah optimisme yang hati-hati ketika kita mendengar tentang pembukaan pasar Tiongkok,” Marjan Riggi, direktur pelaksana senior di Kroll Bond Rating Agency, mengatakan kepada Reuters.
“Tiongkok adalah pasar penerbangan terbesar kedua di dunia. Dan jika mereka berhasil membuka perbatasan – yang masih bisa diperdebatkan mengingat munculnya COVID di Tiongkok saat ini – hal ini tentu akan membantu peningkatan lalu lintas.
“Satu hal yang belum jelas adalah apakah pasokan pesawat cukup untuk memenuhi permintaan.”
Pada saat yang sama, kekhawatiran makroekonomi terus menjadi hambatan bagi industri yang tren lalu lintasnya sangat erat kaitannya dengan pertumbuhan ekonomi.
Inflasi menaikkan harga suku cadang pesawat, sekaligus menimbulkan pertanyaan tentang ketahanan permintaan perjalanan.
Dengan suku bunga yang semakin tinggi untuk melawan inflasi, perusahaan leasing harus membayar lebih banyak untuk melunasi utang besar yang diwarisi dari lonjakan pesanan pesawat selama beberapa tahun.
Semua maskapai penerbangan menghadapi fluktuasi harga minyak, dan maskapai penerbangan di sebagian besar negara berkembang menghadapi peningkatan tajam dalam biaya dolar yang diperlukan untuk membayar sewa pesawat dan bahan bakar.
Semua ini terjadi ketika industri sedang mencari cara untuk menerapkan dan memenuhi janji untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050.
Pertemuan lebih dari 2.000 pemodal, lessor, investor, bos maskapai penerbangan, dan produsen minggu ini akan menghasilkan ratusan pertemuan pribadi untuk meningkatkan dukungan keuangan bagi pesawat yang baru dikirim atau untuk mencari rumah baru bagi pesawat lama.
Kelly mengatakan lebih banyak maskapai penerbangan yang membeli jet bekas berusia 18-20 tahun untuk mengisi kesenjangan dibandingkan terkena penundaan pengiriman.