Kematian mengikuti Tour de France 2023. Selama tur tiga minggu tersebut, para pesepeda profesional akan berulang kali diingatkan akan rekan profesional mereka Gino Mäder, yang meninggal hampir dua minggu lalu. Mäder berusia 26 tahun dan kejatuhannya di jurang saat menuruni Albula Pass di Graubünden pada tahap ke-5 Tour de Suisse adalah kehancurannya.
Gambaran lereng dan titik-titik warna-warni dari petugas penyelamat yang dikumpulkan di bawah ini telah membekas di benak banyak orang: para pengemudi yang berada di sana, mereka yang menonton balapan di televisi dan juga mereka yang menonton serial tersebut berulang kali di televisi. Internet. Dengan setiap turunan yang dilakukan peloton Tour de France, pikiran tentang Gino Mäder akan terlintas di benak mereka.
Untuk menghormati Gino Mäder
“Kami ingin mengenangnya dan mendedikasikan Tour de France ini untuknya,” kata direktur olahraga senior tim balap Bahrain Victorious Mäder, Gorazd Stangelj, pada presentasi grup Tour de France saat ini. “Kami memiliki motivasi ekstra tahun ini. Kami semua terpukul dengan kehilangan Gino. Kami ingin melakukan yang terbaik untuknya setiap hari, mendukungnya dan menghormatinya,” kata kapten tim Mikel Landa.
Pemain asal Basque itu sebenarnya ingin mengandalkan rekan setim mudanya dalam tur ini. Karena waktunya telah tiba untuk debut pengendara sepeda Swiss paling berbakat saat ini di Tour de France. Dua tahun lalu dia bersinar dengan kemenangan panggung di Giro d’Italia. Di Vuelta a Espana 2021, berkat serangan fantastis di etape kedua dari belakang melalui perbukitan Galicia, ia naik ke posisi ke-5 dalam peringkat keseluruhan. Dia tanpa pamrih membawa kaptennya Jack Haig ke podium tur. Supervisor dan rekan satu tim Mäder dapat mengharapkan penampilan cemerlang serupa di Tour of France tahun ini.
Penyebab kecelakaan tidak diketahui
Namun kemudian tibalah musim gugur, yang keadaan pastinya masih belum jelas. Polisi Swiss sedang menyelidikinya. Apakah ini merupakan cacat material? Apakah itu kesalahan mengemudi yang dilakukan Mäder atau pengemudi lain? Rekan senegara Mäder, Stefan Bissegger, yang berkompetisi di Tour de Suisse, mengatakan kepada surat kabar Blick: “Saya tidak mengklasifikasikan tikungan tersebut sebagai berbahaya.” Beat Wettstein, kepala keamanan Tour de Suisse, juga tidak melihat bahaya yang luar biasa. “Kurvanya mudah dilihat, lalu melebar sedikit sebelum kembali ke kanan.” Permukaan jalannya bagus, kata Wettstein.
Sejak kematian Mäder, kebingungan dan kesedihan mendalam menyertai bersepeda, jarang sekali bisa disatukan seperti dalam drama ini. Selama Tour de Suisse, segera setelah berita kematiannya, para pebalap, asosiasi dunia UCI, dan penyelenggara memutuskan untuk mengubah etape ke-6 menjadi perjalanan peringatan bagi Mäder. Para pengendara sepeda profesional menyelesaikan lari 20 kilometer pada 16 Juni dengan ekspresi emosional.
Salam ke surga
Baik juara dunia Remco Evenepoel pada etape ke-7 Tour de Suisse, rekan senegaranya Mäder, Simon Pellaud di Tur Slovenia, atau pembalap Slovenia Matej Mohoric dari tim Mäder, Bahrain Victorious (juga di Tur Slovenia): salam ke surga dan seterusnya mendiang Mäder telah terlihat secara teratur di balapan Tur Dunia UCI dalam beberapa minggu terakhir.
Pernyataan seperti itu juga diharapkan terjadi di Tour de France. Pengendara sepeda Swiss terhebat dalam sejarah, Fabian Cancellara, menggambarkan Mäder sebagai “pengendara sepeda yang hebat, tetapi yang terpenting adalah orang yang baik” selama perjalanan peringatan yang diselenggarakan secara khusus seminggu sebelum dimulainya Tur di Bilbao. Cancellara dekat dengan Mäder dan berharap dapat membawa rekan senegaranya itu ke tim balap Tudor yang sedang naik daun sebagai pembalap pemenang tahun depan.
“Kesedihan terus datang, terkadang sama sekali tidak terduga,” kata Cancellara di sela-sela acara peringatan, Sabtu. “Tapi aku juga tersenyum saat mengingat kembali percakapanku dengan Gino.” Terlepas dari segala kesedihan, kebahagiaan yang terpancar dari Mäder tidak boleh dilupakan. Di sisi lain, kenyataan bahwa tawanya kini hanya terlihat di foto dan video menambah kesedihan.
Kenangan kematian lainnya
Ini bukan pertama kalinya bersepeda mengalami proses berkabung kolektif sejak kematian Mäder. “Sekali lagi salah satu dari kami harus berangkat terlalu dini,” cuit pesepeda profesional Belgia Thomas de Gendt, mungkin juga memikirkan mantan rekan dan temannya Wouter Weylandt, yang meninggal pada tahun 2011 setelah terjatuh di Giro d’Italia. De Gendt menyimpulkan risiko olahraga ini pada saat itu: “Ini adalah olahraga yang berbahaya. Namun saat Anda menginjak rem, Anda tidak akan memenangkan perlombaan.”
Namun kematian seperti yang dialami Weylandt dan Mäder selalu menjadi pengingat yang menyakitkan akan masalah penentuan prioritas dalam bersepeda. Kemenangan dan tontonan, hidup dan mati – apa yang paling penting dalam bersepeda?