ISTANBUL: Keputusan Turki untuk memblokir akses ke Twitter selama sekitar 12 jam dari Rabu sore hingga Kamis pagi ketika orang-orang berjuang untuk menemukan orang-orang yang mereka cintai setelah gempa bumi dahsyat memperdalam frustrasi masyarakat atas kecepatan upaya bantuan.
Para pemimpin oposisi dan pengguna media sosial mengkritik pembatasan platform tersebut, yang membantu masyarakat berbagi informasi tentang bantuan yang datang dan lokasi mereka yang masih terjebak di reruntuhan setelah gempa awal pada hari Senin.
Pemerintahan Presiden Tayyip Erdoğan telah memblokir media sosial di masa lalu dan dalam beberapa bulan terakhir fokus memerangi apa yang disebutnya “disinformasi”, yang menurut mereka menyebabkan pemblokiran tersebut pada hari Rabu.
Mereka memulihkan akses penuh ke Twitter pada Kamis pagi ketika jumlah korban tewas akibat gempa bumi di Turki dan negara tetangga Suriah melampaui angka 17.000.
Pemerintahan Presiden Tayyip Erdogan “telah kehilangan akal sehatnya dan… akibatnya adalah seruan minta tolong yang kurang didengar. Kami tahu semua yang Anda coba sembunyikan,” kata pemimpin oposisi utama CHP Kemal Kilicdaroglu setelah pemblokiran diberlakukan pada Rabu sore.
Seorang pejabat pemerintah, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan tindakan tersebut untuk sementara menghentikan permintaan bantuan, namun tindakan tersebut diambil dengan cepat dan layanan kembali normal.
“Hal ini harus dilakukan karena di beberapa akun terdapat klaim palsu, pencemaran nama baik, penghinaan dan postingan dengan tujuan penipuan,” kata pejabat tersebut kepada Reuters, mengacu pada upaya mencuri uang dengan dalih menggalang dana bantuan.
Para pejabat Turki mengadakan pembicaraan dengan Twitter pada hari Rabu dan mengatakan mereka mengharapkan kerja sama dalam memerangi disinformasi selama upaya bantuan, kata Wakil Menteri Transportasi Omer Fatih Sayan.
Direktur komunikasi Erdogan, Fahrettin Altun, mengatakan Twitter bekerja sama dengan pertemuan tersebut dan berjanji untuk mendukung upaya Turki, dan para pejabat berharap dapat bekerja sama dengannya “dalam beberapa hari dan minggu ke depan.”
“Disinformasi adalah musuh bersama umat manusia dan ancaman serius terhadap demokrasi, perdamaian sosial, dan keamanan nasional,” katanya di Twitter pada hari Kamis.
Oktober lalu, parlemen Turki mengesahkan undang-undang yang dapat memenjarakan jurnalis dan pengguna media sosial hingga tiga tahun karena menyebarkan “disinformasi”, sehingga meningkatkan kekhawatiran di kalangan kelompok hak asasi manusia dan negara-negara Eropa mengenai kebebasan berpendapat.
Partai berkuasa di Erdogan mengatakan undang-undang diperlukan untuk mengatasi tuduhan palsu di media sosial, dan undang-undang tersebut tidak akan membungkam oposisi. Masalah ini menjadi semakin penting karena pemilu dijadwalkan akan diadakan pada pertengahan tahun ini.
Investigasi Reuters pada musim panas lalu menunjukkan bagaimana media arus utama telah menjadi rantai komando yang ketat dengan berita utama yang disetujui pemerintah, sementara media independen dan oposisi yang lebih kecil menghadapi beban sanksi peraturan yang paling berat.
Pemblokiran Twitter juga mendapat tanggapan marah dari pemimpin partai oposisi DEVA Ali Babacan, mantan menteri perekonomian dan sekutu Erdogan.
“Bagaimana Twitter bisa diblokir pada saat komunikasi menyelamatkan nyawa? Ketidaktahuan macam apa itu,” kata Babacan, Rabu malam.
Partai HDP yang pro-Kurdi mengatakan Twitter telah memainkan peran penting dalam mengorganisir bantuan bagi mereka yang terkena dampak gempa bumi dan memblokir media sosial hanya akan menyebabkan lebih banyak kematian.
(Ditulis oleh Daren Butler; Disunting oleh Jonathan Spicer, Alexandra Hudson)