BONDY, Prancis: Saat bintang sepak bola Prancis Kylian Mbappe bersiap untuk final Piala Dunia hari Minggu di Qatar, kehadiran penyerang itu juga sangat terasa di Bondy, kota satelit sederhana Paris tempat ia dibesarkan.
“Ah, Kylian, bintang yang sedang naik daun – bintang dari bintang-bintang,” kata Kamel Ghehioueche, 41, yang berkumpul di depan Balai Kota, sebuah bangunan beton tahun 1960-an, ketika petugas parkir membersihkan lahan untuk pasar Natal. .
Antusiasme penduduk setempat terhadap putra kesayangan kota itu terlihat jelas, menembus kesuraman musim dingin menjelang pertandingan hari Minggu antara juara bertahan dan Argentina.
Untuk final Piala Dunia keduanya, Mbappe (23) akan bermain melawan rekan setimnya di Paris St Germain, Lionel Messi.
“Kiki, kami mencintaimu!” kata Melissa Toumi (28), yang bertemu dengan Mbappe semasa mudanya saat dia berlatih di lapangan sepak bola.
Di tempat parkir jurnal warga Harry’s Cafe, patung penyerang terkenal itu menjulang di belakangnya dan menutupi satu sisi gedung 10 lantai.
“Kami menginginkan bintang ketiga,” kata temannya Dounia Zeghadi (34), mengacu pada bintang lain di seragam tim Prancis yang menandai kemenangan ketiga mereka di Piala Dunia setelah dua kemenangan sebelumnya pada tahun 1998 dan 2018, di mana Mbappe terkenal diperoleh.
“Kylian, bawa pulang hadiahnya, insya Allah,” kata Frikhi Mansour yang ingat rutin memotong rambut Mbappe saat masih muda.
“Saya mengatakan kepadanya, ‘Jika Anda seorang bintang sepak bola besar, hubungi saya!’ Itu kenangan yang luar biasa,” katanya sambil menunjuk foto-foto sang bintang yang mengenakan tudung tukang cukur.
Mbappe adalah “kebanggaan kota ini,” kata Elisa Doughty, 49, warga Amerika yang tertarik pada Bondy karena perbedaan kewarganegaraan dan perumahan yang lebih terjangkau.
Dikenal dengan populasi migran yang besar dari Afrika Tengah dan Utara, arsitektur Bondy juga merupakan perpaduan, dengan deretan townhouse rapi yang diselingi antara blok apartemen semen dan jalan raya yang membelah perluasan kota.
Orang tua Mbappe, pemain bola tangan Fayza Lamari dan pelatih sepak bola Wilfried Mbappe, juga terkenal; keluarga ini terkenal karena kontribusi amalnya kepada kota.
“Dia tidak lupa. Terkadang ketika keadaan menjadi panas, kami sedikit lupa dari mana kami berasal,” kata seorang pensiunan Marie-Helene Fontarnou.
“Dia jelas memimpin jalan bagi generasi pesepakbola berikutnya,” kata Doughty, seraya mencatat bahwa kesuksesannya telah menyemangati klub-klub lokal.
Kota ini masih memiliki bintang baru yang akan datang, kata Ghehioueche. “Saya rasa ini tidak akan berhenti sampai di sini.”
