Manchester City harus dianggap sebagai salah satu klub kelas berat sepak bola setelah memenangkan Liga Champions untuk menyelesaikan treble langka, kata kapten Ilkay Gundogan, sementara Jack Grealish sambil menangis memuji manajer Pep Guardiola sebagai manajer yang “jenius”.
Para pemain menangis setelah gol Rodri di babak kedua melawan Inter Milan di final hari Sabtu memastikan kemenangan 1-0 dan gelar Liga Champions pertama City, setelah menyelesaikan Liga Premier dan Piala FA bulan lalu.
“Luar biasa. Sulit untuk mengungkapkannya dengan kata-kata. Hari ini kami membuat sejarah,” kata Gundogan kepada BT Sport. “Tim ini layak mendapat pengakuan setinggi-tingginya dan menjuarai Liga Champions mengangkat kami ke puncak permainan.
“Kami tahu semua orang membicarakan treble. Ada tekanan di sana, namun tim ini dibangun untuk menangani tekanan dengan cara terbaik.”
Grealish, yang bergabung dengan City dari Aston Villa dengan rekor transfer 100 juta pound ($126 juta) di Inggris pada tahun 2021, telah menjadi salah satu pemain City yang menonjol musim ini dan diliputi emosi saat peluit akhir berbunyi.
“Inilah yang Anda kerjakan sepanjang hidup Anda. Saya sangat bahagia,” kata Grealish. “Hari ini aku sangat buruk, tapi aku tidak peduli.
“Saya baru saja mengatakan kepada (Guardiola): ‘Saya ingin mengucapkan terima kasih karena Anda membuat ini terjadi untuk saya. Anda begitu percaya pada saya, membelikan saya dengan banyak uang.’ Bahkan tahun lalu ketika saya sedang bermain-main, dia tetap di sana bersama saya dan tahun ini dia memberi saya platform itu… Dia sungguh jenius.”
Striker Erling Haaland telah mengincar lebih banyak kesuksesan musim depan, memperingatkan lawannya bahwa treble belum memuaskan keinginannya untuk meraih trofi setelah menjadi ujung tombak serangan City dengan 52 gol musim ini.
“Dalam mimpi terliar saya, saya tidak akan pernah memikirkan hal ini,” kata Haaland. “Setelah beberapa hari ketika suasana sudah sedikit tenang dan perasaan memenangkan trofi ini, saya pasti ingin melakukannya lagi.
“Kami harus mempertahankan apa yang kami raih musim ini. Begitulah cara kerjanya. Dalam sebulan, semuanya terlupakan dan kami harus memulai lagi.”
City melakukan tugasnya tanpa playmaker utama Kevin De Bruyne, yang dihibur oleh Haaland dan rekan satu timnya ketika ia terpaksa keluar lapangan karena cedera hamstring di babak pertama.
“Inilah yang telah saya perjuangkan selama bertahun-tahun,” kata De Bruyne kepada wartawan. “Sungguh luar biasa kami bisa mencapai hal ini bersama City.
“Ini yang pertama dalam sejarah klub. Kami akan selalu dikaitkan dengan klub dengan cara seperti itu. Ini sungguh istimewa.”
($1 = 0,7956 pon)
