AL KHOR, Qatar: Jerman memberi diri mereka harapan untuk menghindari tersingkirnya Piala Dunia secara memalukan ketika mereka meraih hasil imbang 1-1 melawan Spanyol pada Minggu, melalui Niclas Fuellkrug yang menyamakan kedudukan pada menit ke-83 dari penampilan ketiganya untuk negaranya.
Hasil ini membuat juara dunia empat kali itu menghadapi pertandingan yang harus dimenangkan melawan Kosta Rika pada hari Kamis, dan juga berarti Spanyol belum memastikan lolos dari Grup E. Jepang dan Kosta Rika masih bisa lolos.
Jerman tampaknya berada dalam bahaya besar untuk mengulangi kegagalan penyisihan grup mereka pada tahun 2018 di Rusia ketika Alvato Morata, delapan menit setelah masuk dari bangku cadangan, memberi Spanyol keunggulan dengan memanfaatkan umpan silang Jordi Alba untuk mencetak gol pada menit ke-62. .
Kekalahan dari Spanyol setelah kekalahan mengejutkan Jerman 2-1 di pembukaan dari Jepang akan membuat pasukan Hansi Flick menghadapi tantangan besar untuk mencapai babak sistem gugur.
Namun pada menit ke-83 mereka bangkit ketika Leroy Sane memanfaatkan sapuan pertahanan yang buruk untuk memberi umpan kepada Jamal Musiala yang berputar di antara dua bek Spanyol, dan bola jatuh ke tangan Fuellkrug yang melepaskan tembakan tinggi ke gawang.
Penyerang Werder Bremen, yang pada awal bulan ini memenangi pertandingan pertamanya setelah serangkaian gol di Bundesliga, menggantikan Thomas Mueller 13 menit sebelumnya ketika Jerman mati-matian mencari gol penyeimbang.
“Kami tahu situasinya, apa yang dipertaruhkan,” kata Flick kepada wartawan, dan dia mengatakan gol penyeimbang Fuellkrug bisa menjadi titik balik bagi Jerman di Qatar.
“Segala sesuatunya mulai terjadi ketika Anda mulai menang, jadi mungkin itu akan memberi kami dorongan dan memberi kami kepercayaan diri untuk mencetak gol,” ujarnya.
Pelatih Spanyol Luis Enrique mengaku menyesali kegagalan timnya mempertahankan keunggulan. “Tetapi setelah dua pertandingan kami berada di puncak klasemen grup maut dan saya pikir kami harus bersikap positif,” ujarnya.
Tim Spanyol tampak lebih santai sejak awal dan menerobos Jerman dengan umpan-umpan menyudut di Stadion Al Bayt, sekitar 50 km (30 mil) utara Doha. Dani Olmo nyaris menciptakan terobosan awal pada menit ketujuh, namun sepakannya masih bisa ditepis Manuel Neuer ke mistar gawang.
Jerman mengira mereka telah unggul terlebih dahulu pada menit ke-39 ketika bek Antonio Rudiger menanduk bola tendangan bebas Joshua Kimmich, namun perayaan Jerman terhenti karena VAR dengan cepat memutuskan bahwa ia berada dalam posisi offside.
Penjaga gawang Spanyol Unai Simon terpaksa melakukan penyelamatan pertamanya pada menit ke-56 ketika juara 2010 itu mendapat masalah dengan mencoba bermain di luar pertahanan, membiarkan Kimmich melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti, namun Simon melakukan penyelamatan yang mengesankan.
Spanyol menduduki puncak klasemen dengan empat poin dan sekarang hanya perlu hasil imbang di pertandingan terakhir Grup E melawan Jepang untuk lolos. Kemenangan akan mengirim mereka lolos ke babak sistem gugur di tempat pertama.
Jerman, berada di posisi terbawah klasemen pada satu titik. Mereka harus menang melawan Kosta Rika pada hari Kamis dan harapan mereka bergantung pada kekalahan Jepang. Jika Jepang seri, itu tergantung selisih gol atau gol yang dicetak Jerman dan Jepang.
(Ditulis oleh William Schomberg, Disunting oleh Pritha Sarkar)