Iron Sheik, mantan pegulat profesional yang menikmati bermain sebagai penjahat tangguh dan bombastis dalam pertarungan tahun 1980-an dengan beberapa bintang olahraga terbesar dan kemudian menjadi tokoh Twitter yang populer, meninggal pada Rabu (7 Juni), kata WWE. Dia berusia 81 tahun.
Organisasi gulat tersebut memposting artikel yang mengkonfirmasi kematiannya, dan pernyataan obituari juga diposting di halaman Twitter yang merinci kehidupannya. Tidak ada pernyataan yang menyebutkan penyebab kematiannya atau di mana dia meninggal, namun postingan Twitter mengatakan dia “melewati dunia ini dengan damai”.
Iron Sheik, yang bernama asli Hossein Khosrow Ali Vaziri, dibesarkan di sebuah kota kecil di Iran di mana ia mempelajari gulat di masa mudanya.
Selama karir gulat profesionalnya, dia mengenakan sepatu bot melengkung dan menggunakan “Camel Clutch” sebagai gerakan terakhirnya selama pertandingan individu dan tim tag di mana dia memainkan peran sebagai pendukung anti-Amerika untuk WWF, yang kemudian menjadi WWE.
Petarung berkumis dan berdada besar ini sering kali menarik perhatian orang banyak dengan kepribadian dan retorikanya yang anti-Amerika, sering kali bersama rekan setimnya Nikolai Volkoff, yang berperan sebagai penjahat Soviet. Mereka memenangkan Kejuaraan Tim Tag Dunia WWF pada tahun 1985 di WrestleMania pertama, menurut biografi yang diposting di halaman Internet WWE.
Dia juga seorang pegulat individu yang sukses, memenangkan Kejuaraan WWF pada tahun 1983 dengan mengalahkan Bob Backlund, sebelum kemudian kalah dari Hulk Hogan. Dia juga memiliki persaingan lama dengan Sersan. Slaughter, yang berperan sebagai pahlawan Amerika.
Dia kemudian bergabung dengan Sersan. Pertempuran sebagai Kolonel Mustafa. Penampilan terakhir Iron Sheik di ring adalah di WrestleMania 17, kata WWE yang berbasis di Connecticut.
Iron Sheik memiliki dasar awal dalam gulat kompetitif Yunani-Romawi, berkompetisi di Persatuan Atletik Amatir dan menjadi peraih medali emas pada tahun 1971, kata WWE.
Dalam sebuah film dokumenter tentang hidupnya berjudul The Sheik, dia mengatakan bahwa dia tertarik pada gulat saat remaja dan sebagai pegulat di tentara Iran.
“Saya menikah dengan matras gulat karena saya begitu jatuh cinta dengan olahraga tersebut,” ujarnya dalam film tersebut.
Dalam film dokumenter tersebut, ia mengatakan bahwa ia pernah menjabat sebagai pengawal Shah. Sebagai pegulat profesional, ia mengaku memanfaatkan sentimen anti-Iran setelah krisis penyanderaan Iran tahun 1979.
“Itu adalah waktu yang tepat untuk…menetapkan karakter saya, gimmick saya,” katanya.
Pengaruh Iron Sheik meluas hingga ke bintang olahraga terbesar. Aktor pegulat Dwayne “The Rock” Johnson, yang menggunakan istilah “jabroni” untuk menghina lawan-lawannya, memuji The Iron Sheik karena mempopulerkannya di kalangan gulat. Acara TV Young Rock juga menampilkan The Iron Sheik sebagai karakter berulang,
Iron Sheik menggunakan humor dan kebijaksanaannya untuk membangun banyak pengikut Twitter. Dia juga muncul di The Howard Stern Show, The Eric Andre Show, dan lainnya, kata biografi WWE.
Pernyataan Twitter mengatakan The Iron Sheik “melampaui dunia hiburan olahraga” dan menyebutnya “seorang pria yang memiliki semangat dan dedikasi yang luar biasa.”
“Dengan kepribadiannya yang luar biasa, karisma yang luar biasa, dan keterampilannya yang tak tertandingi, ia telah memikat penonton di seluruh dunia,” bunyi pernyataan itu. “Dia adalah seorang perintis, mendobrak hambatan dan membuka jalan bagi beragam pegulat untuk mengikuti jejaknya.”
Dalam sebuah tweet, pegulat profesional Triple H menyebut The Iron Sheik sebagai legenda.
“Seorang pemain hebat sepanjang masa dan Hall of Famer WWE yang menghidupkan karakternya dan melampaui bisnis kami,” katanya.