LONDON: Inggris akan memblokir akuisisi Microsoft senilai US$69 miliar atas pembuat “Call of Duty” Activision Blizzard karena kekhawatiran hal itu akan menghambat persaingan dalam cloud gaming, sehingga memberikan pukulan tak terduga terhadap kesepakatan game terbesar yang pernah ada.
Regulator antimonopoli negara tersebut mengatakan pada hari Rabu (26 April) bahwa komitmen Microsoft untuk memberikan akses ke waralaba “Call of Duty” Activision yang bernilai miliaran dolar kepada platform cloud gaming terkemuka tidak akan secara efektif mengatasi kekhawatirannya.
Presiden Microsoft Brad Smith mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaannya tetap berkomitmen penuh terhadap akuisisi tersebut dan akan mengajukan banding atas keputusan tersebut, sementara Activision mengatakan akan “bekerja secara agresif” dengan Microsoft untuk membatalkannya.
Kepala eksekutif Activision Bobby Kotick mengatakan kepada staf bahwa ini bukanlah “berita yang kami inginkan – tetapi ini masih jauh dari kata akhir mengenai kesepakatan ini”.
“Kami akan menilai kembali rencana pertumbuhan kami di Inggris,” kata perusahaan itu dalam pernyataan terpisah. “Inovator global, besar dan kecil, akan menyadari bahwa – terlepas dari semua retorikanya – Inggris jelas-jelas tertutup untuk bisnis.”
Saham Activision, yang juga memproduksi “Candy Crush”, “Overwatch” dan “World of Warcraft”, turun 10 persen di perdagangan pra-pasar AS menjadi US$78, menjauh dari harga penawaran Microsoft sebesar US$95 per saham. Penerbit video game tersebut akan menghabiskan hampir US$7 miliar valuasi pasarnya jika kerugian terus berlanjut.
Microsoft mengumumkan tawaran Activision pada Januari 2022 untuk meningkatkan daya tembaknya di pasar video game yang dipimpin oleh Tencent dan Sony.
Kesepakatan itu adalah yang terbesar dari perusahaan teknologi yang terlibat yang diblokir oleh CMA, tanda terbaru bahwa pengawas Inggris siap menghadapi Big Tech setelah memblokir akuisisi Giphy oleh pemilik Facebook, Meta, pada tahun 2021.
Eropa akan memutuskan kesepakatan Activision pada 22 Mei. Komisi Perdagangan Federal AS juga berusaha memblokirnya.
MENITUN CLOUDED
Keputusan mengejutkan ini muncul setelah Otoritas Persaingan dan Pasar (CMA) bulan lalu menghilangkan kekhawatirannya tentang dampak kesepakatan tersebut terhadap pasar konsol yang dipimpin oleh pemimpin pasar Sony, PlayStation.
Hal ini menjadikan layanan streaming cloud sebagai tantangan yang tersisa, yang coba diatasi oleh Microsoft dengan menandatangani kesepakatan lisensi dengan pemilik platform streaming, termasuk Valve Corp, Nvidia, dan Boosteroid.
Mereka telah menawarkan kepada Sony – yang merupakan penentang keras kesepakatan tersebut – lisensi “Call of Duty” berdurasi 10 tahun, sejalan dengan kesepakatan untuk menghadirkan franchise bernilai miliaran dolar tersebut ke Nintendo Switch.
CMA mengatakan pasar cloud gaming diperkirakan bernilai £11 miliar (US$13,7 miliar) secara global pada tahun 2026.
“Cloud gaming berkembang pesat dengan potensi untuk mengubah dunia gaming dengan mengubah cara bermain game, membebaskan orang dari kebutuhan untuk bergantung pada konsol dan PC gaming yang mahal, serta memberi mereka lebih banyak pilihan tentang bagaimana dan di mana mereka bermain game,” kata CMA ketua panel Martin Coleman.
“Ini berarti sangat penting bagi kita untuk melindungi persaingan di pasar yang sedang berkembang dan menarik ini.”
KEUNGGULAN KOMPETITIF
Microsoft menawarkan Xbox Game Pass, layanan berlangganan untuk pengguna konsol Xbox, dan PC Game Pass untuk pengguna PC.
CMA mengatakan Microsoft diperkirakan memiliki 60 hingga 70 persen layanan cloud gaming global, serta keunggulan kompetitif termasuk kepemilikan Xbox, sistem operasi PC Windows, dan penyedia cloud Azure.
Raksasa perangkat lunak Amerika ini menawarkan kesepakatan lisensi untuk menghilangkan kekhawatiran tersebut, namun CMA mengatakan bahwa mereka hanya akan menyertakan beberapa game Activision, membawa risiko perselisihan yang signifikan dan perlu diawasi oleh regulator.
Mereka juga menawarkan solusi serupa kepada Komisi Eropa, yang menurut sumber Reuters kemungkinan besar akan diterima.