MONTE CIMONE, Italia : Monte Cimone, sebuah resor ski populer di Pegunungan Apennine Italia, telah menginvestasikan 5 juta euro dalam pembuatan salju buatan menjelang musim dingin dalam upaya mencegah dampak pemanasan global. Sebagian besar uangnya terbuang percuma.
Meriam salju tidak ada gunanya karena tetesan air yang ditembakkan ke udara memerlukan cuaca dingin agar bisa jatuh ke tanah sebagai salju, dan hingga pertengahan Januari suhu tidak pernah turun di bawah nol Celsius (32 Fahrenheit).
“Lift ski ditutup, instruktur ski dan pekerja musiman tidak melakukan apa pun dan kami kehilangan 40 persen pendapatan kami sepanjang musim,” kata Luciano Magnani, kepala konsorsium operator wisata ski lokal.
“Ini adalah pertama kalinya dalam 40 tahun kami tutup untuk liburan Natal.”
Meningkatnya suhu mengancam industri ski di seluruh dunia, namun Italia, dengan banyak resor dataran rendah di Apennines serta Pegunungan Alpen, terkena dampak paling parah.
Sekitar 90 persen landasan pacu di Italia bergantung pada salju buatan, dibandingkan dengan 70 persen di Austria, 50 persen di Swiss, dan 39 persen di Prancis, menurut data dari lobi Italian Green Legambiente.
Dampaknya mengancam lingkungan, perekonomian dan penghidupan masyarakat setempat.
Meningkatnya suhu di Eropa menyebabkan kekeringan dan Italia tidak mampu membeli jutaan meter kubik air yang digunakan setiap tahun untuk membuat salju.
Legambiente menghitung bahwa konsumsi air tahunan di lereng Alpen Italia akan segera mencapai jumlah konsumsi air di kota berpenduduk satu juta orang, seperti Napoli.
Energi yang dikonsumsi oleh baterai meriam salju yang terus bertambah juga berlebihan.
Listrik yang dibutuhkan untuk memasok salju buatan ke seluruh resor Alpen di Eropa akan setara dengan konsumsi tahunan 130.000 keluarga beranggotakan empat orang, kata Mario Tozzi, ahli geologi dan konservasionis.
TOLONG ATAU BERUBAH?
Industri ski menghadapi keputusan besar: terus berjuang dengan harapan kemajuan teknologi dapat mengatasi dampak kenaikan suhu, atau mengubah model bisnis dan mencari sumber pendapatan alternatif dari pariwisata.
Meskipun ahli iklim dan bahkan Bank of Italy menyarankan tindakan kedua, sebagian besar operator ski menentangnya.
“Tanpa bermain ski, masyarakat pegunungan akan kehilangan basis ekonomi mereka dan orang-orang akan pergi,” kata Valeria Ghezzi, ketua asosiasi operator lift ski Italia (Anef), yang mencakup 300 perusahaan dan menguasai 90 persen pasar.
Taruhan ekonominya tinggi. Sektor ski Italia secara langsung atau tidak langsung mempekerjakan 400.000 orang dan menghasilkan omset sebesar 11 miliar euro ($11,92 miliar), menurut data Anef, setara dengan sekitar 0,5 persen produksi nasional.
Italia memiliki sekitar 220 resor ski dengan setidaknya lima lift, menjadikannya resor ski ketiga di dunia setelah Amerika Serikat dan Prancis, menurut Laporan Internasional tentang Pariwisata Salju dan Gunung tahun 2022. Ia juga menerima jumlah wisatawan asing tertinggi ketiga setelah Austria dan Perancis.
Italia mulai mengembangkan mesin salju buatan sekitar tahun 1990 setelah dua tahun hampir tanpa salju di Pegunungan Alpen. Sekarang negara ini menjadi pemimpin dunia. Salah satu pabrikan utamanya, TechnoAlpin, memasok Olimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing.
“Pada akhir tahun 1980-an, tidak ada seorang pun yang berbicara tentang perubahan iklim, namun alih-alih berkecil hati, kami menunjukkan bentuk perlawanan pertama dan terbesar, kami mulai membuat meriam salju,” kata Ghezzi.
Teknologi pembuatan ski terus berevolusi. Mesin terbaru TechnoAlpin dapat menghasilkan salju pada suhu 10 C (50 F). Mereka sedang menguji perangkat tersebut di lereng pembibitan di Bolbeno, resor terendah di Italia dengan ketinggian hanya 600 meter (1.970 kaki).
Wali Kota Bolbeno, Giorgio Marchetti, mengatakan salju yang dihasilkan sangat indah dan tetap bertahan bahkan dalam suhu hangat.
Italia tidak sendirian dalam melakukan apa pun untuk melestarikan ski musim dinginnya.
Pada bulan Desember, pihak berwenang di resor Gstaad di Swiss menggunakan helikopter untuk membuang salju di landasan strategis namun kosong yang menghubungkan area ski Zweisimmen dan Saanenmoser, yang dilengkapi dengan salju buatan dari meriam.
PROTES
Namun upaya yang semakin putus asa untuk melestarikan industri ski menuai protes dari para pemerhati lingkungan.
Bulan lalu, para aktivis berkumpul dengan membawa bendera dan spanduk di Pian del Poggio, di Apennines Italia, untuk memprotes pemasangan meriam salju di resor setinggi 1.300 meter tersebut.
Lima kelompok lingkungan hidup Spanyol mendukung Uni Eropa untuk memblokir penggunaan dana UE sebesar 26 juta euro untuk mendanai proyek penggabungan dua resor ski di pegunungan Pyrenees yang mengalami pemanasan cepat.
Beberapa ekonom dan ahli iklim berpendapat bahwa mempertahankan bisnis resor ski di dataran rendah pasti akan gagal, dan pembuatan salju hanya menunda hal yang tidak bisa dihindari.
“Bahkan jika salju buatan dapat mengurangi kerugian finansial akibat kasus musim dingin yang kekurangan salju, hal ini tidak dapat melindungi terhadap tren (iklim) jangka panjang yang sistemik,” kata peneliti Bank of Italy dalam sebuah laporan pada bulan Desember.
“Dalam konteks ini, strategi adaptasi berdasarkan diversifikasi aktivitas pegunungan dan pendapatan sangatlah penting,” kata laporan itu.
Pegunungan Alpen Eropa, yang suhunya meningkat lebih cepat dibandingkan sebagian besar wilayah lain di dunia, akan menjadi semakin populer di musim panas karena pantai-pantai dan kota-kota di Mediterania menjadi sangat panas, demikian prediksi para pakar iklim dan pariwisata.
Giulio Betti, ahli iklim di Dewan Riset Nasional Italia, mengatakan bahwa bermain ski antara 1.000 dan 2.000 meter akan menjadi “tidak berkelanjutan secara ekonomi”, dan resor harus fokus untuk menarik berbagai jenis wisatawan.
Semakin banyak komunitas pegunungan yang telah mengikuti saran tersebut.
Di Piani di Artavaggio, sebuah resor setinggi 1.600 meter, 100 km (63 mil) utara Milan, pihak berwenang membongkar lift ski 16 tahun lalu sambil meningkatkan fasilitas bagi pejalan kaki, pengendara sepeda gunung, dan pelancong sehari-hari.
Desa Elva, yang 88 penduduknya tinggal di ketinggian 1.600 meter di Lembah Maira dekat perbatasan Prancis, juga menghindari lift ski dan memilih untuk mendaki gunung dan hiking.
Desa tersebut menerima dana Uni Eropa sebesar 20 juta euro berdasarkan rencana pemulihan COVID-19 Italia, yang menurut Walikota Giulio Rinaudo akan digunakan untuk meningkatkan ekowisata berdasarkan sejarah, keahlian memasak, dan alam.
“Lift ski dan kereta gantung mengikat tangan dan kaki Anda ke salju,” kata Rinaudo. “Kami mencoba melakukan diversifikasi.”
($1 = 0,9226 euro)
(Ditulis oleh Gavin Jones; Disunting oleh Angus MacSwan)