Klise mengetahui gambaran Jerman ini: banyak menara gereja, rumah ibadah yang megah dan tempat-tempat wisata seperti Katedral Cologne, Dresden Frauenkirche atau Biara Maria Laach di Eifel.
Secara tradisional, Jerman adalah negara yang mayoritas penduduknya beragama Kristen. Namun hal ini telah berubah secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Bahkan tidak setiap detik orang Jerman menjadi anggota Gereja Katolik atau Protestan lagi.
Hanya jika kita menambahkan penganut Gereja Ortodoks dan apa yang disebut gereja bebas, yang sebagian besar beragama Protestan, maka lebih dari 50 persen dari lebih dari 84 juta orang Jerman saat ini menganut agama Kristen.
Pada tahun 1990, ketika jumlah umat Kristen di Jerman Barat dan Timur pertama kali dicatat, umat Kristen masih berjumlah lebih dari 70 persen dari total populasi. Saat itu, 35,8 persen dari hampir 80 juta penduduk Jerman beragama Katolik dan 36,9 persen Protestan. Secara keseluruhan, jumlahnya mencapai 72,7 persen. Sepuluh tahun kemudian, pada tahun 2001, jumlahnya mencapai 64 persen. Sepuluh tahun kemudian, pada tahun 2011, angka tersebut turun di bawah 60 persen untuk pertama kalinya. Dari 80,3 juta penduduk Jerman, hanya 59,9 persen yang masih menjadi anggota salah satu gereja besar.
Meninggalkan gereja karena kekerasan seksual
Pada akhir tahun 2023, hampir 20,35 juta orang Jerman masih menganut Gereja Katolik dan sekitar 18,56 juta orang Jerman menganut Gereja Protestan. Penurunan jumlah ini bukan hanya disebabkan oleh ratusan ribu orang yang meninggalkan gereja, beberapa di antaranya mungkin disebabkan oleh skandal seputar kekerasan seksual di kedua gereja besar tersebut. Selain itu, kedua gereja menghitung lebih banyak kematian dibandingkan jumlah baptisan setiap tahunnya.
Konferensi Waligereja Ortodoks Jerman, yang didirikan pada tahun 2010, menyebutkan terdapat empat juta umat Kristen Ortodoks di negara tersebut. Menurut perkiraan, Gereja Evangelis Bebas dan komunitas Kristen lainnya memiliki sekitar 800.000 anggota.
Negara memungut pajak untuk gereja
Merupakan ciri khusus dari sistem hukum Jerman bahwa negara dapat menentukan secara tepat jumlah anggota gereja Katolik dan Protestan. Karena orang-orang percaya ini harus membayar apa yang disebut ‘pajak gereja’, yaitu pajak yang dikenakan atas gaji atau pendapatan mereka dan digunakan untuk membiayai gereja.
Negara memungut pajak sebagai imbalan atas kompensasi finansial bagi gereja-gereja. Artinya jumlah anggotanya bisa ditentukan secara tepat, berbeda dengan jumlah umat Kristen Ortodoks, anggota gereja bebas atau Muslim dan Yahudi di Jerman, yang tidak perlu membayar pajak gereja. Prosedur perpajakan gereja ini juga memungkinkan Gereja Katolik atau Protestan secara resmi diserahkan kepada otoritas negara.
Perkembangan ini membawa dampak yang beragam. Negara dan gereja-gereja besar mempunyai lebih banyak hubungan satu sama lain di Jerman dibandingkan di kebanyakan negara lain di dunia. Namun perdebatan mengenai perubahan besar dalam hubungan hukum antara gereja dan negara telah berlangsung sejak lama. Landasan hidup berdampingan ini dapat ditelusuri kembali ke Konstitusi Weimar tahun 1919. Konstitusi ini juga mempertimbangkan kebutuhan finansial gereja-gereja akibat sekularisasi pada awal abad ke-19, ketika properti gereja dinasionalisasi secara besar-besaran.
Jerman sebagai masyarakat pasca-Kristen?
Namun mengubah peraturan ini sulit dilakukan karena negara bagian dan pemerintah federal harus mencapai kesepakatan dengan gereja. Upaya-upaya tersebut telah lama gagal antara pemerintah federal dan negara bagian. Para ilmuwan dan pakar lainnya sudah memperdebatkan apakah Jerman merupakan masyarakat pasca-Kristen.
Konsekuensi lain telah dialami selama beberapa waktu di banyak wilayah di Jerman. Gereja-gereja memiliki lebih sedikit orang percaya, mereka menerima lebih sedikit pajak gereja dan harus menghemat uang. Lebih dari 500 gereja dan kapel di negara tersebut kini ditinggalkan. Mereka menjadi korban ekskavator pembongkaran atau diubah menjadi apartemen, restoran, atau tempat acara.