VAALIMAA, Finlandia: Lalu lintas yang tiba di perbatasan timur Finlandia dengan Rusia “meningkat” semalam setelah Presiden Vladimir Putin memerintahkan mobilisasi militer parsial dan tetap tinggi tetapi terkendali pada Kamis (22 September), kata penjaga perbatasan Finlandia.
Di penyeberangan perbatasan Vaalimaa, sekitar tiga jam perjalanan dari kota terbesar kedua Rusia St Petersburg, tiga jalur mobil masing-masing membentang sejauh 300m hingga 400m sekitar pukul 13:15 waktu setempat, kata seorang pejabat perbatasan kepada Reuters.
Penyeberangan itu adalah salah satu dari sembilan penyeberangan di perbatasan Finlandia sepanjang 1.300 km dengan Rusia, yang terpanjang di Uni Eropa.
Menteri Pertahanan Antti Kaikkonen mengatakan pada hari Rabu bahwa Finlandia memantau dengan cermat situasi di negara tetangganya menyusul perintah Putin pada hari Rabu untuk mobilisasi perang di Ukraina.
Pengumuman Putin, yang dibuat dalam pidato televisi dini hari, memicu kekhawatiran bahwa beberapa pria usia tempur tidak akan diizinkan meninggalkan Rusia dan menyebabkan penerbangan satu arah ke luar negeri dengan cepat terjual habis.
Penyeberangan perbatasan darat Finlandia tetap menjadi salah satu dari sedikit titik masuk ke Eropa bagi Rusia setelah serangkaian negara Barat menutup perbatasan fisik dan wilayah udara mereka untuk pesawat Rusia sebagai tanggapan atas invasi Rusia ke Ukraina.
“Lalu lintas di perbatasan Finlandia-Rusia meningkat pada malam hari,” kata kepala urusan internasional penjaga perbatasan, Matti Pitkaniitty, dalam sebuah tweet. Dia mengatakan kepada Reuters bahwa penjaga perbatasan sudah siap di sembilan pos pemeriksaan.
Meskipun lalu lintas dari Rusia lebih sibuk dari biasanya, penjaga perbatasan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu tidak berubah “mengganggu” dalam beberapa hari terakhir dibandingkan dengan masa pra-pandemi.
Pernyataan itu memperingatkan bahwa informasi yang “salah dan menyesatkan” beredar di media sosial.
Sekitar pukul 15:40 waktu setempat, lalu lintas terhenti, menurut saksi Reuters, dengan mobil-mobil membentang melintasi tiga jalur, masing-masing sepanjang sekitar 150m.
Finlandia memilih untuk tetap membuka perbatasannya dengan Rusia setelah invasi Moskow ke Ukraina pada 24 Februari, meskipun telah mengurangi jumlah janji temu konsuler yang tersedia bagi pelancong Rusia yang mencari visa.
Estonia, Latvia, Lituania, dan Polandia, negara-negara UE lainnya yang berbatasan dengan wilayah Rusia, mulai mengusir warga Rusia dari penyeberangan pada tengah malam pada hari Senin, memberi tahu mereka untuk tidak bepergian saat negara mereka sedang berperang dengan Ukraina.
Tiga negara Baltik tidak akan menawarkan perlindungan kepada warga Rusia mana pun yang melarikan diri dari mobilisasi pasukan Moskow, kata menteri mereka pada hari Rabu.
Finlandia sedang mengerjakan solusi nasionalnya sendiri untuk membatasi lalu lintas turis dari Rusia, Menteri Luar Negeri Pekka Haavisto mengatakan Rabu malam saat berkunjung ke New York.
“Finlandia tidak ingin menjadi negara transit untuk visa Schengen (UE) yang dikeluarkan oleh negara lain. Ini lalu lintas yang ingin kami kendalikan,” kata Haavisto kepada wartawan.
Pitkaniitty mengatakan 4.824 orang Rusia tiba di Finlandia melalui perbatasan timur pada Rabu, naik dari 3.133 seminggu sebelumnya.
Di ujung utara Norwegia, tidak ada perubahan jumlah orang Rusia yang menyeberang, kata seorang pejabat polisi kepada Reuters. Norwegia bukan anggota UE.